— Шарпс плевал на уток, — сказала она своим очаровательным высоким голосом, играя с моими вьющимися волосами. — Папа и Абба сказали, что все в порядке. — Ее взгляд переместился на верхний балкон, ища, пока она не обнаружила Квена, спускающегося по лестнице с Дженксом и Трентом.
— Ну, троллям позволено делать такие вещи. — Я подняла ее, чтобы она могла пойти к своему отцу или Аббе… или еще куда-нибудь. С ними была женщина в деловом платье, и я поднялась с пола, когда она испуганно моргнула. Она, вероятно, была менеджером станции, учитывая, что Трент вытащил свой бумажник, а Квен выбил дверь студии.
Дженкс сидел на плече Трента, выглядя таким же правильным, как дождь в пустыне. В руке Трента был диск, и кислое выражение его лица исчезло, когда девочки присоединились к ним. Должно быть была по меньшей мере дюжина разноцветных пузырей, плавающих вокруг, и Ал поднял Люси, чтобы отвлечь ее от создания новых. Это вовлекло его в разговор, и, чувствуя себя обделенной, я сложила одеяло Рэй.
— Извини, что испортила вам день, — сказала я Эласбет. — Это не входило в мои намерения. — На этот раз, мысленно добавила я, вспомнив, как ворвалась в ее брак с Трентом, фактически положив ему конец.
К моему большому удивлению, Эласбет коснулась моего плеча, ее теплота была искренней там, где раньше было только колючее отвращение.
— Не нужно извиняться, — сказала она, ее легкий сиэтлский акцент делал голос еще более изысканным. — Благодаря тебе они у меня все выходные, — улыбнулась она, опустив глаза, когда они заблестели. — Спасибо тебе за это, — почти прошептала она.
— Это было решение Трента, а не мое, — сказала я неловко. Гораздо легче было ненавидеть ее, чем понимать. Понимание может привести к симпатии, а это было бы невыносимо.
Она издала звук недоверия.
— Мило с твоей стороны создать у него эту иллюзию. Нет, это исходит от тебя. Я знаю, что он мне не доверяет.
«Тал Са'ан» — эхом отозвалось в мыслях, пугая меня. Я нашептывала в ухо потенциально самого могущественного человека к востоку от Миссисипи. — Эласбет… — начала я, и она оборвала меня.
— Я чертовски стараюсь убедить Трента в своей искренности, — сказала она, не сводя глаз с девочек. — Он такой же упрямый, как мой отец. Я совершила одну ошибку, которая привела к нескольким, но когда я поняла, что делает Лэндон, я попыталась остановить его. — Она сжала губы. — Только для того, чтобы оказаться привязанной к стулу. Я не очень хорошо отношусь к нему. Чопорный лаборант, не знающий даже самого элементарного заклинания.
Потрясенная, я повернулась к ней.
— Это неправда.
Она посмотрела на меня, явно не веря мне. Молча, она подвинулась, чтобы освободить место для Трента и Ала, каждый из которых держал маленькую девочку. Позади них Квен подошел к стойке администратора в вестибюле. Выпрямившись, Эласбет громко сказала:
— Спасибо, что вразумила относительно Лэндона и его лжи.
— Верно, — сказала я, задаваясь вопросом, не показался ли знакомым жест руки, в который Рэй старательно пыталась изогнуть свои пальцы.
— Я рада, что ты заговорила, — продолжила Эласбет, когда я поймала Ала, тренирующего маленькую девочку, и он переместился, чтобы скрыть это от Трента. — Лэндон публично призывал к тому, чтобы Трентону были предъявлены обвинения. Если он сможет найти в законе что-то, что позволит ему, он добьется успеха.
— Он этого не сделает. — Трент качал Люси, в то время как она изогнулась в его объятиях, чтобы держать Дженкса в поле зрения.
— Трент. — Голос Эласбет стал более официальным. — Не думаю, что ты хочешь видеть последствия того, что оставишь эту ложь в силе. Рейчел знает. — Я вздрогнула, когда все посмотрели на меня, и она добавила: — Лэндон все еще заставляет половину анклава смотреть на него, и весь дьюар.
— Не весь дьюар. Дженкс, приземлись где-нибудь, хорошо? — попросил Трент, борясь с Люси, и Дженкс опустился мне на плечо.
— Достаточно, чтобы вызвать проблемы. — Эласбет взяла свою сумочку, явно желая уйти. — Я уважаю, что у тебя есть свой собственный способ справляться с делами, но если ты не даешь людям что-то на выбор, ты не можешь винить их за то, что они последовали за Лэндоном.
— У меня есть это, Эласбет, — натянуто сказал Трент.
— Да, у него есть это, Эласбет, — эхом отозвался Дженкс, и я нахмурилась, больше не уверенная, на какой стороне забора «давай ненавидеть Эласбет» была я. Дерьмо на тостах… У меня нет времени на еще один жизненный урок.
Но Трент явно был на пределе своих возможностей. Увидев это, Эласбет сунула сумочку под мышку и протянула руку за одеялом Рэй.