Была веская причина, по которой я сопровождала его на общественные мероприятия, и не потому, что я хорошо выглядела на каблуках. Сама выставка представляла собой нечто большее, чем коллекцию эльфийских артефактов. Это было даже больше, чем радостное публичное объявление о том, что эльфы существовали и имели богатое культурное прошлое. Это Трент напоминал своим людям, что именно его семья рисковала преследованиями и смертью, чтобы разработать незаконные генетические процедуры, которые поддерживали их жизнь, пока сам Трент не рискнул своей жизнью и свободой, чтобы найти образец древней эльфийской ДНК, которое помогло полностью снять проклятие демонов. Это поставило его на аукцион демонов, чтобы его покупали и продавали те же самые демоны, которые когда-то принадлежали самим эльфам. И я, будучи «Рейчелнутой», как сказал бы Дженкс, не могла этого переварить, хотя в тот момент мы с Трентом едва терпели друг друга.
Он долго не благодарил меня за то, что я спасла его, борясь со знанием того, что я демон, тот, кто выжил в младенчестве, потому что его отец, Каламак-старший, снял проклятие демонов. Мы все еще не знали, было ли это несчастным случаем или, возможно, долгосрочным планированием со стороны отца Трента. Трент никогда бы не пережил безвременье без помощи «демона».
И если я думала, что общественный резонанс был плохим из-за признания того, что я демон, то было еще хуже, когда Трент открыто признал, что он не только поддерживал меня, демона, но и любил меня. А если он любил меня, то больше не мог слепо ненавидеть демонов.
Именно тогда, когда он попросил эльфийское население сделать то же самое, все стало токсичным. Именно тогда они отвернулись от него, и теперь он занимался щедрыми благотворительными мероприятиями, которые больше не мог себе позволить, и новыми музейными эльфийскими крыльями по всей территории США, заплатить за которые у него не было денег… с намерением напомнить им, что они выжили и процветали благодаря ему.
Его падение было на сто процентов моей виной. Без меня он снова стал бы эльфийским Са’аном, вернув себе весь свой прежний статус и даже больше как спаситель своего вида. Я тоже была бы принята моими сородичами-демонами, если бы просто отошла в сторону. Но сделать это означало бы сломать нас обоих. Нам было лучше вместе: Трент менее безжалостен, а я менее, ну… «Рейчелнутой».
Увидев, как Трент задумчиво опустил голову, — ветер мягко шевелил его тонкие, почти белые волосы, — я скользнула пальцами в его пальцы и привлекла его внимание ко мне. Мое сердце, казалось, чуть не разорвалось, когда он улыбнулся и явно отложил свои тревоги на потом. Нам было лучше вместе, чем порознь, и я не могла вынести нашего расставания.
— Музей звучит здорово, — сказала я, но имела в виду гораздо больше.
— Хорошо, — сказал он, настроение улучшилось. — Давай возьмем что-нибудь поесть, пока я все приготовлю.
Довольная окружающим миром, я крепче прижалась к нему, и наши шаги зазвучали по старому тротуару в унисон. Одиннадцать для меня было рано для завтрака, не говоря уже о ланче, но я встала в шесть. Боже! Неудивительно, что эльфы почти вымерли.
— Где мы можем купить хороший гамбургер с кетчупом?
— С кетчупом? — Трент ухмыльнулся, явно наслаждаясь возможностью выставить напоказ свой статус Внутриземельца. — Ах, Цинциннати близко.
В Цинциннати все было близко, но было бы неплохо поехать в центр города, когда движение было таким легким.
— Конечно, — сказала я, обнимая его за талию. — У них большие, сочащиеся гамбургеры. И картошка фри. Много картошки фри.
Трент помедлил у машины, не сводя глаз с Пискари. Дженкс вошел и еще не вышел.
— Не могу выразить, как я рад, что тебе нравится есть.
Я ухмыльнулась, и застыла, не успев прислониться к машине, когда задняя дверь погрузочной платформы Пискари распахнулась, и вышла Айви, на ее плече блестела пыльца пикси.
— Она поздно встала, — сказала я, и Трент повернулся. — И… зла? — добавила я, хотя злость была преуменьшением. Она выглядела определенно взбешенной, прищурила глаза и размахивала руками.
— Что ты сказала Эддену? — крикнула она еще до того, как прошла половину свободной парковки, и моя улыбка исчезла, когда я вспомнила, как ушла от него и почему. — Вчера он оставил мне голосовое сообщение, и я получила его только сегодня утром. Я никогда не слышала, чтобы кто-то звучал так уныло и все еще был жив.
— Да? — сказала я, когда она остановилась передо мной, щурясь от яркого холода. — Я сказала ему, чтобы он убирал свою дурацкую задницу.