«Мистики», подумала я, страх прорвался сквозь гнев.
— Насколько я вижу, нет, — довольно ворчливо сказал Бис, явно не готовый выпустить свой гнев. — По крайней мере, не из ряда вон выходящее. Они вокруг, как обычно, но они не окружают тебя.
— Что ты хочешь за оставшуюся часть проклятия, Ходин? — решительно сказала я. — Я спасу Ала.
— Ты достойная ученица, — сказал Ходин, сказав мне, что он осуждал меня так же, как я осуждала его. — Слишком самоуверенная, — добавил он, выглядя долговязым и стройным в своих черных джинсах и кожаных ботинках. — Но полагаю, что оказавшись пару раз на грани смерти это пройдёт.
— Да? — Я плюхнулась обратно в кресло. Бис ушел, его уши нервно склонились, когда он вернулся к козлам. — Ну, ты слишком близко знаком с информацией, которая может быть разницей между успехом и неудачей, но я полагаю, что твой ученик, обратившийся к кому-то другому за разъяснениями и изучением несколько раз, ограничит это. Если ты когда-нибудь его получишь.
Ходин посмотрел на дверь позади меня, и я наклонилась вперед над столом.
— Почему ты вообще притворяешься, что помогаешь мне? Это потому, что ты думаешь, что я не стала бы держать рот на замке, если бы ты попросил? Или ты пытаешься переманить меня у Ала?
— Ты думаешь, что стоишь так много? — сказал он, и я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло.
— Может быть, Ал и Дали правы, — настаивала я, мой гнев и беспокойство за Ала обходили мой и без того тонкий фильтр. — Что ты опасен и тебе нельзя доверять.
Ходин нахмурился, настроение у него было явно плохое.
— Эти два понятия не всегда являются синонимами. Ты сама опасна и все же заслуживаешь доверия.
«Лесть?» подумала я, когда встала.
— В том-то и дело, — сказала я, и колокольчики на поясе зазвенели, когда я положила руку на бедро. — Я тебе не доверяю. Зачем ты решил научить меня этому? — Я указала на стол с грифельной доской. — Чтобы увидеть мое разочарование из-за того, что я не могу помочь Алу? Так вот как ты получаешь удовольствие? Видеть, как я пытаюсь и терплю неудачу?
Ходин поднял голову, и мой гнев заколебался из-за почти скрытого отчаяния, проявившегося в его стиснутой челюсти.
— Я… я хочу вернуться, — наконец сказал он, и с этими словами мой гнев сошел на нет. — Ты сделала это, — сказал он обиженно. — Ты не только использовала запрещенную магию, которая призвала Богиню к самому порогу твоей души, но у тебя нераскаявшиеся отношения с эльфийским Са'аном.
— Они едва терпят меня, — тихо сказала я.
— Но они действительно терпят тебя, — настаивал он. — Верно, твой эльф Каламак — самозваный принц эльфов, но он эльф!
— И ты так хорошо справлялся, — сказала я, нахмурившись, и Бис издал скрежещущий смешок согласия со своего насеста.
— Ты не понимаешь, — настаивал Ходин. — Ты единственный демон, которому я могу сказать, что Богиня не злая, и у тебя есть что-то, кроме хмурого взгляда, брошенного на меня. Да, она злая, — сказал он, и его слова обрели интонацию часто произносимого утверждения. — И обманщица, и отвлекаемая, и легкомысленная в своих союзах. Она жестока, злобна и ревнива. — Он поднял голову. — И могущественна. Мы игнорируем ее на свой страх и риск.
Мой пояс зазвенел, когда я обхватила себя руками за талию.
— Просить ее о помощи еще хуже.
— Возможно. — Он снова сел на усыпанный опилками диван, широко расставив колени и склонившись над ними. — Но они не посадили тебя в тюрьму за то, что ты сделала это, или за то осторожное принятие, которое ты поддерживаешь в отношении нее. Я достаточно наблюдал за тобой, чтобы знать, что это не потому, что ты не представляешь угрозы, и не потому, что ты единственная зрелая женщина-демон. Это из-за того, кем ты являешься. Я хочу этого.
— Ты не можешь этого получить, — сказал Бис, его голос был низким, угрожающим.
Я протянула руку, успокаивающе касаясь его.
— Думаю, он имеет в виду, что хочет узнать, что это такое. Это не то, что ты можешь вынести, Бис. Это то, что ты делаешь. — Я пристально посмотрела на Ходина. — Или не делаешь.
Он напрягся, подняв голову.
— Я не могу позволить им узнать, что я существую.
Нахмурившись, я выдохнула, позволяя себе простить его упрямый отказ, потому что знала, откуда он взялся. Бис поворчал, когда я обошла стол и села на диван рядом с Ходином, осторожно, в трех футах и акре тишины между нами.
— Так что ты предлагаешь нам делать?
Ходин откинулся назад, жестикулируя рукой, унизанной кольцами.
— Видишь? Вот оно, — сказал он, кончики его черных волос упали на глаза, когда он недоверчиво покачал головой. — Ты безумно рискуешь. Ты даже не знаешь меня.