Подождите. Это значит...
— Я не встречался с ним лично. Пока нет.
Он еще не встречался с Аароном лично?
Я…
Нет. Нет, нет, нет. Этого не может быть.
Но потом он сказал: — Я не имел удовольствия присутствовать на свадьбе.
Подтверждая, что это действительно могло произойти. И точно так же ни один из моих прежних шоков или смущений не сравнился с тем, что я начала чувствовать в тот момент.
Потому что этот человек не был случайным злоумышленником или сумасшедшим, который забрел в квартиру моей лучшей подруги.
Этот человек, на которого я вызвала полицию, был родственником Лины.
И на этом все не закончилось. Нет. Он должен был быть единственным кузеном, который не встречался с Аароном.
Единственным человеком из длинного списка испанских родственников Лины, который пропустил свадьбу.
Он должен был быть им.
— Я слышал, что это была отличная вечеринка, — сказал он. И это было похоже на физический удар в грудь. — Жаль, что я ее пропустил.
Сама не зная как, я поняла, что сейчас сжимаю ручку входной двери. Как будто его слова — осознание того, что это был он — каким-то образом привели меня туда и заставили пальцы моей свободной руки крепко обхватить ее.
Это не может быть он, твердил голос в моей голове. Я не могу быть такой невезучей.
Но это был он. Я знала, что это он. И кисмет, судьба, удача или какая-либо другая сила, ответственная за решение моей судьбы, собрала свои вещи и оставила меня на произвол судьбы.
Потому что этот человек был тем самым кузеном, который, как я втайне надеялась, будет на свадьбе. Единственный, кто заставлял мой желудок трепетать от предвкушения при одной мысли о встрече с ним. Получить от него два обязательных поцелуя в щеку. Обменяться любезностями. Возможно, потанцевать с ним. Чтобы он увидел меня в платье подружки невесты. Наконец-то он будет передо мной.
Мои пальцы шевельнулись, и дверь со щелчком отворилась.
Сердце заколотилось от осознания того, что этот мужчина действительно он, я схватилась за ручку. Тревожно, с нетерпением, надежда забила мне горло. Все глупости, которые моя голова придумывала в течение нескольких месяцев до свадьбы, смешались с новыми эмоциями от беспорядка, который я только что устроила. Предвкушение смешалось с чувством вины. Смущение наматывалось на волнение.
Я распахнула дверь и...
Что-то упало к моим ногам.
Я посмотрела вниз, и мои глаза сразу же нашли источник удара.
Он лежал на спине. Как будто опирался своим весом на дверь и упал назад, когда я открыла ее.
Воздух, казалось, с трудом набирался в легкие, когда я втянула в себя голову с волнистыми каштановыми локонами. Он не соответствовал образу, который хранился в моей памяти. Памяти или снимке, который я тайно хранила в своем телефоне. Я видела его только со стрижкой.
— Это действительно ты, — пробормотала я, глядя на него. — Ты действительно здесь. И у тебя другие волосы. Длиннее и...
Я зажала рот, чувствуя, как сильный румянец покрывает мои щеки.
Красивое лицо, на которое я смотрела через экран телефона больше раз, чем готова признать, исказилось в недоуменном взгляде. Но так же быстро шоколадно-карие глаза сверкнули улыбкой. — Мы... встречались раньше?
— Нет, — поспешно ответила я. — Очевидно. Я имела в виду, что ты выглядишь не так, как я ожидала. Ну, знаешь, судя по твоему голосу. Вот и все. — Я покачала головой. — И я — Боже. Мне жаль. За все это. Я просто...
Ты просто что, Рози?
Румянец распространился до кончиков моих ушей, и я подумала, что если бы земля под ногами разверзлась и проглотила меня прямо в этот момент — что, как я теперь знала, не так уж и маловероятно, — я бы с готовностью ушла.
— Мне так жаль, — выдохнула я. — Могу я помочь тебе подняться? Пожалуйста.
Но он — человек, который даже не знал о моем существовании, но черты которого я могла вызвать в своем воображении, если закрывала глаза, — не подал никаких признаков того, что спешит встать. Вместо этого его взгляд изучал мое лицо, не торопясь, как будто я была той, кто только что выскочила из ниоткуда и упала к его ногам.
И как раз тогда, когда я подумала, что достаточно собралась с мыслями, чтобы сказать что-то еще — надеюсь, хоть немного умное — его губы растянулись. Его озадаченный взгляд полностью растворился, уступив место улыбке, и все слова, которые лезли мне в рот, рассыпались.