Я мог сказать, что он не обманывает меня. Он, вероятно, поможет, если я обижу Рози. И мне это нравилось, мне нравилось знать, что такие люди, как Аарон и Лина, оберегают Рози.
Именно поэтому я посмотрел ему прямо в глаза, когда сказал: — Я никогда не причиню ей вреда. Я никогда не смогу этого сделать.
Губы Аарона приподнялись в неожиданно яркой улыбке.
— Я знаю.
16. Рози
Лина покачала головой.
— Что? — прошептала я. — К чему этот возмущенный взгляд?
Мы были в нашем любимом кафе на Манхэттене, спустя несколько часов после того, как Лина появилась в своей квартире, узнала о нашей с Лукасом договоренности и потребовала, чтобы мы встретились за ужином и поговорили.
И не просто поговорили. А обсудили всё. Вдали от мужчин.
— Не чтокай мне, — ответила Лина, с силой выдыхая в сотый раз. — Ты знаешь в чём дело. Я уехала в медовый месяц на несколько недель, а когда вернулась, то нашла тебя... в интимной и домашней атмосфере с моим кузеном.
— Ты права, — сказала я ей, потому что так оно и было. — Мы должны были сказать тебе об этом с самого первого дня. Я чувствую себя ужасно, Лина. Ужасно, что я заняла твою квартиру вот так, без твоего ведома.
Лина застонала.
— Я не из-за этого расстроена, Рози.
У меня возник импульс встать на защиту Лукаса, но я приказала себе подавить его. Я официально знала этого человека почти три недели, так что, думаю, это было не мое дело. Я уже достаточно наговорила сегодня утром.
— В чем же дело? Что тебя так беспокоит в том, что мы с Лукасом друзья?
— Я люблю его, ясно? — она подняла обе руки вверх. — Из всех моих кузенов, Лукас самый близкий мне человек. Поэтому, когда я говорю, что люблю его, я не имею в виду, что «я терплю его, потому что мы одной крови». Он как старший брат, которого у меня никогда не было. И это... Я не знаю. Может быть, это часть проблемы. Мысль о том, что он может встать между нами и причинить тебе боль, заставляет меня хотеть отрезать его...
— Хорошо, — я остановила ее, прежде чем она снова начала бросаться угрозами. — Прежде всего, никто не встанет между нами, ясно? Я серьезно.
Она кивнула.
— Теперь, — продолжила я. — Почему ты считаешь, что он собирается причинить мне боль? Это связано с теми лукасовскими чарами, о которых ты говорила сегодня утром?
Лина пожала плечами.
— Возможно.
— Ты можешь мне нормально объяснить? Сказать мне, почему?
Руки Лины обхватили кружку с кофе, поднеся ее к губам.
— Хорошо, — она сделала глоток, прежде чем продолжить: — Люди любили Лукаса — это была его суперспособность, и каким бы раздражающим он ни был, когда мы были детьми, его легко любить. Иногда. И поверь мне, я знаю, что у него улыбка до ушей, и что он хорош собой в этом... простом смысле. И я также знаю, что он может быть забавным, хорошо?
— Хорошо, — пробормотала я. Потому что он таким и был. Вдобавок ко многим, многим другим вещам, из-за которых он мне так нравился.
Лина постучала ногтями по своей кружке.
— Он весь такой, и все же он никогда не приводил девушку на семейные встречи. У него никогда не было серьезных отношений. Со времен... не знаю, средней школы?
— Лорена Наварро, — сказала я, прежде чем поняла, что делаю.
— Как, черт возьми...
— Мы разговаривали, — быстро сказала я. — И он упомянул ее имя.
Я смотрела мимо неё, делая вид, что рассматриваю прекрасные цветы, украшающие окно, потому что, Боже, я становилась такой хорошей в этой игре «ложь через упущение», в которую я играла. И это умение не было приятным. Я ненавидела себя за это. Но как я могла сказать Лине, что ее страх на самом деле был катастрофой, ожидающей своего часа? Что чары Лукаса сработали, и сработали так хорошо, что его магия действительно помогла мне с моей книгой? Что сегодня, после ухода Лины и Аарона, я наконец-то начала писать? Что включилась форсунка, и поток эмоций, идей и вдохновения начал изливаться наружу?
Лина нахмурилась, но, похоже, купилась на мое объяснение.
— Он никогда не задерживался в каком-то месте достаточно долго, чтобы отношения продолжались. А со всеми этими турнирами по всему миру, он проводит шесть месяцев вдали, а потом возвращается домой еще на шесть. Или только на три. Кто знает. Так что, наверное, логично, что он так и не остепениться?
Он говорил, что никто никогда не разбивал ему сердце.
И все же, сколько бы он ни путешествовал, мне казалось удивительным, что до сих пор никто не ухватился за него.
— То, что он здесь, в отпуске, ничего не поменяет, — продолжала Лина.
Я вспомнила вчерашний вечер, когда Лукас рассказал мне о своей травме. Никто, кроме меня, не знал, что его отпуск был постоянным.
Мне нужно было быть осторожной в выборе слов.
— Как это не поменяет?
— Где вероятность, что он не будет использовать свои чары на тебе? Ты будешь хихикать. Он будет ухмыляться. Вы двое займетесь гадостями. Он уйдет. И бум.
Я сглотнула, от одной мысли, что он уйдет, у меня закружилась голова.
— И бум, мне будет больно?
— Да, именно. И у меня не будет выбора, кроме как убить его, — она выдохнула воздух через рот. — И как я уже говорила, он вроде как мой любимый брат. И я... я действительно не хочу этого. Не тогда, когда я действительно беспокоюсь о нем.
Я ничего не сказала, ожидая, пока она продолжит.
Рот Лины опустился.
— Я думаю, что-то не так. Abuela(бабушка) сказала мне, что застала у него приступ паники. Перед поездкой.
При этих словах у меня защемило в груди. При мысли о том, что такой солидный, сильный человек пережил такое. Мне стало интересно, что именно с ним произошло.
Печаль покрыла лицо моей лучшей подруги, когда она продолжила.
— Видимо, это Тако пришел за Abuela(исп. бабушкой) и привел ее к Лукасу. Слава Богу, у него есть тренинг эмоциональной поддержки.
— Правда? Я понятия не имела, Лукас никогда не пости... — я остановила себя, вовремя спохватившись. — Лукас никогда ничего не говорил об этом. Как и ты.
Лина кивнула.
— Когда Тако был щенком, его отдали одному из соседей Abuela(исп. бабушки), полицейскому в отставке, который страдал от посттравматического стрессового расстройства. Мужчина вскоре скончался, — она вздохнула. — Из-за сердечного приступа. Семья была настолько опустошена, что не могла справиться со щенком, поэтому Abuela(исп. бабушка) предложила позаботиться о нем несколько недель. Во время одного из визитов Лукаса они встретились и, в общем, полюбили друг в друга. Когда недели превратились в месяцы, а семья не проявляла никаких признаков желания заботиться о Тако... Лукас забрал его себе.
— Значит, это не Лукас дал ему имя? — сказала я, хотя на самом деле эта история заставляла меня испытывать к Лукасу все новые и новые чувства.
— О нет, — Лина хихикнула. — Это была внучка того человека, — она покачала головой. — В любом случае, после приступа паники Abuela(бабушка) предложила ему отправиться в путешествие. Сменить обстановку, чтобы проветрить голову.
— И он приехал в Штаты, — заключила я, и Лина кивнула. Я почувствовала, как мое горло сжалось, когда я пыталась не позволить всему, что я чувствовала, повлиять на мой голос. — Я уверена, что что бы это ни было, Лукас придет в себя и расскажет вам. Он любит вас, и, возможно, ему просто нужно время, чтобы сделать это на своих условиях, — я сделала паузу. — Иногда, когда нам больно, мы должны сами прийти к осознанию того, что нам нужна помощь. Прежде чем мы сможем её принять.
Рука Лины протянулась через стол и схватила мою.
— Ох, ты действительно мудра, лучшая подруга.