Сын потёр значок в форме флага Конфедерации на лацкане пальто.
— Вчера в школе дали. Их какие-то ребята раздавали.
— Ясно, — сказал он. — А они сказали, что этот флаг означает?
— Это флаг с Юга. А президенту нравится этот флаг, и это что-то типа клуба, понимаешь? На следующей неделе пара ребят придут на перемену, и каждому, кто носит значок, дадут мороженое. Разве не здорово?
— Дай мне значок, Тоби, — сказал Сэм.
— Ну, пааап…
— Я тебе позже расскажу, что этот значок означает, хорошо? И если будут давать мороженое, я тебе его обеспечу.
Тоби поморщился, но отстегнул значок и передал его. Сэм убрал его в карман, открыл дверцу «Паккарда» и Тоби взобрался на широкое переднее сидение, держа в руках тёмно-зеленый рюкзак с учебниками.
— Когда мама утром приходила меня будить, она кое-что сказала про тебя.
— Правда? Что именно?
Тоби выглядел таким крошечным в широком кресле.
— Она сказала, что папа был хорошим человеком, и неважно, что скажут остальные.
Сэм переключил передачу.
— Спасибо, что сказал, Тоби. И кстати, будет тебе мороженое, как бы там ни было.
Когда они доехали до школы Спринг Стрит, Сэм припарковался на обочине и выпустил Тоби. Он сидел и наблюдал, как его серьёзный малыш направлялся к старому кирпичному зданию, как входит туда, где сам Сэм учился несколько десятилетий назад. Сэм задумался над тем, в какой мир выйдет Тоби, где постоянно уменьшающееся число свободных мужчин и женщин по всему миру постоянно подвергается жестоким нападениям. На стене магазина неподалёку было заметно, что его владелец не очень-то преуспел в затирании надписи, сделанной днём ранее. Надпись «ДОЛОЙ ЛОНГА», серп и молот по-прежнему отлично были видны, словно символизируя, что сама идея протеста никуда не делась.
Он потянулся к рукоятке переключения передач. Отвлёкся. Пора за работу.
И вдруг уголком глаза он захватил какое-то яркое пятно.
Жёлтое.
Он повернулся и заметил, как по улице ехала машина.
Жёлтый «Рэмблер».
Такой же, как тот, что заметил железнодорожный рабочий. Машина, которая вынудила замедлиться поезд в ту ночь, когда было обнаружено тело.
Совпадение или часть плана?
Плана, который гарантировал, что Петер Уотан — или, кем бы он там ни был — будет выброшен и обнаружен в Портсмуте.
Сэм включил заднюю передачу, и так и поехал по улице, спугнув какого-то мальчишку, направлявшегося в школу, и, доехав до перекрёстка, огляделся.
Уехал.
«Пока уехал», — подумал Сэм. Сколько в районе Портсмута жёлтых «Рэмблеров»? Надо поинтересоваться в транспортном департаменте насчёт списка «Рэмблеров», а соотнести его с адресами в Портсмуте много времени не займёт.
Звук автомобильного клаксона вынудил его выругаться.
К нему подъехала патрульная машина портсмутской полиции, и Сэм открыл окно. Из машины высунулся немолодой офицер с худым осунувшимся лицом, по имени Майк Шварц.
— Не знаю, что творится, Сэм, но нас всех вызвали в участок. Тех, кто на смене, кто не на смене, даже тех, кто в отпуске. Всех выдернули.
Сэм переключил передачу на «Паккарде».
— Что случилось?
— Да, кто ж знает, блин? Но важно, вроде как, и если я опоздаю, мне пиздец.
Патрульная машина уехала и Сэм, совершив совершенно незаконный разворот на 180 градусов, последовал за ней.
Увиденное в участке шокировало Сэма — в фойе толпились все патрульные, сержанты и офицеры департамента. У двери стоял Фрэнк Риэрдон и Сэм подошёл к нему.
— Что стряслось?
— Хрен бы его знал. — Фрэнк махнул зажатой в руке сигаретой. — Позвонили несколько минут назад. Всех вызывают в участок. Даже тех, кто на смене вызвали. Бля, вот сейчас-то для всех домушников и грабителей банков настанут счастливые времена.
Сэм огляделся в поисках молодого копа.
— А где твой дружок Лео?
— А ты не слышал? — поинтересовался Фрэнк. — Пропал. Два дня назад к его дому подъехала «Чёрная Мария» и его увезли.
— Да, ты шутишь.
— Если б. Очевидно, пацан где-то крупно облажался, и его приняли. Ты же видел, как он вёл себя на железной дороге. Любил задавать кучу вопросов. А это всегда опасная привычка.
— Ты собираешься ему помочь?
Фрэнк уронил окурок на грязный пол, растёр его каблуком.
— Это как? Лео уже не помочь. Вот так и бывает. Задаёшь вопросы, суёшь нос, и у тебя возникают проблемы. Лео был нормальный, но я не стану подставлять свою жопу ради него. Ты знаешь, как оно бывает.
— Ага, Фрэнк, я знаю.
Сэм отошёл от Фрэнка, прекрасно зная, как оно бывает. Не лезь в неприятности. Не высовывайся.