— События на твоем съезде становятся новостью номер один в прессе, — отметил Ливонас.
Кэти сняла пальто, сложила его и повесила на спинку своего стула.
— Теперь всем заправляет Калифорния. После той стычки в мандатной комиссии мне казалось, что они должны были бы несколько умерить свой пыл.
Ливонас взглянул на меню.
— А кто откопал Бакстера?
— Это тоже затея калифорнийцев.
— Ты имеешь в виду Джерри Вагонера.
— Именно он всем там и заправляет.
Когда подошел официант, Кэтлин отложила меню.
— Мне, пожалуйста, салат из артишоков и кофе.
— Через несколько дней, — сказал Ливонас, глядя на нее, — тебя все это перестанет волновать.
Выражение лица девушки не изменилось.
— Почему ты так думаешь?
— Ты же возвращаешься в Сиэтл, разве забыла?
— Нет, я только и мечтаю об этом, — ответила она без особой уверенности в голосе.
— Как ты думаешь, почему Калифорния так рвется в лидеры?
— Не только Калифорния, а весь Запад, Энди.
— Допустим, и все же почему?
— Об этом как раз и говорил Бакстер. За его словами стоит весь Запад. Все дело в региональных противоречиях. Мы не можем их больше игнорировать. И дело не только в энергоресурсах. Восток и Запад просто думают по-разному, поступают по-разному, имеют разные жизненные ценности.
— Однако именно Калифорния, если не ошибаюсь, является организатором всей этой кампании, — заметил Ливонас.
— Калифорния взяла на себя расходы по оформлению зала съезда, Калифорния возглавляет оппозицию, Калифорния импортирует Карла Бакстера. Именно таким способом можно завоевать себе друзей. Или, точнее говоря, именно таким способом Винсент Де Янг завоевывает себе множество друзей.
Если за всем стоит именно он, то тогда губернатор действительно выкладывается.
— В последний уик-энд в газетах и по радио писали и говорили только о съезде. Поверь мне, кто-то в Сакраменто специально подсчитывает, сколько раз в этих сообщениях упоминалось имя Де Янга.
Кэтлин задумалась.
— Ты на самом деле что-то имеешь против него?
Ливонас помедлил с ответом.
— Я полагаю, что избрание Де Янга президентом явится бедствием для страны.
Она посмотрела на часы.
— Ну и как ты хочешь, чтобы я отнеслась ко всему этому? Только заверяю тебя, что особой любви к Де Янгу я не испытываю.
— Я хочу, чтобы ты не уезжала.
— Но ведь есть немало других делегатов, которые выступают против действий Калифорнии, и они не хуже меня справятся с этим.
Ее слова не убедили Ливонаса.
— Ну хорошо. Скажи мне, почему ты считаешь, что мне надо остаться.
— Потому что я убежден, что стране нужен лучший президент, чем Де Янг. Потому что я считаю, что тебе хотелось бы, чтобы победил другой кандидат. Потому что я полагаю, что противостоять Де Янгу нужно на всех уровнях. И потому что я уверен, что никто не сможет с этим справиться лучше, чем ты.
— Взываешь к моему инстинкту противоборства, — улыбнулась Кэти.
— Ты произвела на меня впечатление человека, который может постоять за свои убеждения.
— Увы, лишь время от времени.
Появился официант и поставил перед Ливонасом пиво и отбивную, а перед Кэти — салат и кофе.
— Ну что ты собираешься предпринять? — спросил Ливонас.
— Ты пока что никого не назвал. От чьего имени я должна возглавить оппозицию Де Янгу?
Он был уверен, что она имеет в виду Уитмена.
— Наш комитет будем составлять мы вдвоем, — ответил Ливонас. — На сегодняшний день Боб Уитмен не собирается выставлять свою кандидатуру в президенты.
Кэтлин очень удивилась.
— Боб действительно не собирается выступить против Масси при избрании кандидата на съезде партии?
Он отрицательно покачал головой.
— Я около часа провел у Уитмена в тот день, когда был у тебя. Я пытался уговорить его выставить свою кандидатуру. Он просто-напросто выгнал меня из кабинета.
— В чем же дело? — спросила девушка, немного помолчав. — Я не очень-то люблю ввязываться в безнадежные ситуации, я не люблю проигрывать.
— Я попытаюсь поговорить с ним еще раз завтра утром. Я или добьюсь от него согласия выставить свою кандидатуру, или подам в отставку.
«Вот, наконец, я и решил, что делать дальше», — подумал Ливонас. Он впервые выразил свою мысль вслух, хотя еще после ссоры с Уитменом знал, что рано или поздно придет к этому решению.
— И что тогда? — с тревогой в голосе спросила Кэтлин.
— Тогда я стану поддерживать любого, кто будет выступать на выборах против Де Янга.