Он поежился от холода. Сильные снегопады и дожди принесли с собой сырость и холод. В здании, сложенном из красного гранита, было промозгло, а в его кабинете не уютней, чем в заброшенном товарном вагоне.
Едва Энди набрался мужества, чтобы приняться за бумаги, как в комнату стремительно вошла Жюли, его секретарь.
— Копите, — сказала Жюли, критически взглянув на кипу документов.
Она положила на стол еще какой-то меморандум.
— Вице-президент будет до конца дня у себя дома, так что в случае чего звоните ему туда.
Ливонас отложил документ, за который он было принялся, откинулся в кресле и взял меморандум, который принесла Жюли.
Меморандум прислал конгрессмен Кьюдахи, председатель комиссии по энергетике палаты представителей.
Дело заключалось в том, что по законопроекту о дополнительном налогообложении, который комиссия вынесла на рассмотрение съезда, на утреннем заседании должно было состояться голосование. Но на сторону западной коалиции, выступающей против законопроекта, перешел конгрессмен Ван Дельф из Мичигана. Кьюдахи был вынужден отложить голосование до понедельника, чтобы не потерпеть поражения. Он просил Уитмена о помощи.
В верхней части меморандума Уитмен написал: «Энди, подумай, что можно сделать».
Жюли ждала в дверях, пока он читал меморандум.
— Свяжитесь, пожалуйста, с Фрэнсисом Мерфи и попросите его никуда не уходить, я еду к нему.
— Хорошо, — ответила Жюли и добавила: — У вас в календаре записано, что нужно раздобыть смокинг для завтрашнего приема у Элизабет Паккард. Мне позаботиться об этом?
— Да, пожалуйста.
Ливонас снял старый шерстяной свитер, надел пиджак и, захватив портфель, поспешил на четырехчасовой рейс автобуса, курсировавшего между Капитолием и Белым домом.
Дела в Вашингтоне были в плачевном состоянии еще до его поездки, теперь же ситуация еще более осложнилась. Ливонасу казалось, что он с теми, кто проигрывает сражение, которое разворачивается на поле, окутанном таким плотным туманом, что нельзя различить, где друзья, а где враги. От этого ощущения становилось не по себе.
Фрэнсис Мерфи, административный помощник Кьюдахи, был стройным ирландцем с черными вьющимися волосами. Всю жизнь Мерфи занимался политикой. Начал он свою карьеру посыльным в законодательном собрании штата Нью-Йорк, затем дошел до старшего юридического помощника губернатора Хью Кэри. Последние десять лет он работал на конгрессмена Кьюдахи. Ливонас считал его самым знающим и толковым юристом в аппарате конгресса.
— Я было подумал, что Манни готов прикончить этого сукина сына, — сказал Ливонас, входя в кабинет Мерфи.
Всегда безукоризненно одетый Мерфи закинул ногу на ногу, слегка подтянул брючину и аккуратно что-то с нее стряхнул.
— Есть какие-нибудь предположения, почему Ван Дельф так резко изменил позицию?
Ливонас листал тонкое досье на Ван Дельфа, которое передал ему Мерфи. Там было всего лишь несколько вырезок из местных газет, статья, опубликованная в «Гранд-Рапидс пресс» в разделе «Люди и события», и проспект юридической фирмы «Банкер, Уоркмен и Спиротта» из Гранд-Рапидса, в котором сообщалось, что достопочтенный конгрессмен Джерри Ван Дельф стал новым партнером этой фирмы.
— Да, есть одно предположение. На прошлой неделе конгрессмена Ван Дельфа пригласили в инспекционную поездку для определения запасов энергоресурсов на Западе, в том числе в Лас-Вегасе. Губернатор штата Невада Уолтерс устроил небольшой обед в честь членов комитета. Среди прочих почетных гостей были губернатор Аризоны Баррон и подручный губернатора Де Янга Херб Шеферд.
«Куда ни сунься, везде маячит Винсент Де Янг, — подумал Ливонас. — Он мешает принятию законов, которые его не устраивают, извращает идею конституционного съезда… Чего он, собственно, добивается?»
— Не знаю, конечно, может быть, они сфотографировали его в компании с какими-нибудь дамами из Лас-Вегаса. И ему теперь не очень хочется, чтобы в его родном городе во время воскресной церковной службы распространяли эти снимки, — продолжил Мерфи. — Однако я все же склонен считать, что это скорее всего выгодная для Ван Дельфа сделка.
Он наклонился вперед и показал на один из проспектов в досье, которое держал Ливонас.
— Я полагаю, например, что будущим летом некоторые из тех многочисленных компаний, которые из кожи вон лезут, чтобы провалить этот законопроект, вдруг обнаружат, что никак не могут обойтись без услуг «Банкер, Уоркмен и Спиротта». И ситуация теперь такова, что если бы Ван Дельфа, скажем, и удалось чем-то скомпрометировать во время послезавтрашней воскресной мессы, то все равно нам пришлось бы добывать еще один голос к понедельнику.