Кирнз откашлялся и сказал извиняющимся тоном:
— Мы сделали все, что могли, чтобы заключить с ними соглашение, господин президент. Мы даже пошли на нарушение закона.
Он покачал головой, выражая раскаяние.
— Я не боюсь в том признаться. И в любом суде я готов отстаивать наши действия, поскольку они были актом патриотизма. Мы предлагали большие суммы в качестве личного вознаграждения, однако не смогли уговорить ни одного должностного лица. И, честно говоря, я был удивлен, что нашему вице-президенту, — он кивнул на сидевшего напротив него Уитмена, — удалось заключить с ними соглашение, увы, ненадолго.
Заседание прервал официант, внесший поднос, на котором стояли два кофейника, чашки, молочница, сахарница и уже налитая чашка для президента.
— Спасибо, Малкольм.
Официант встал у стены. Масси снова обратился к Кирнзу.
— Если бы сделка заключалась для «Галф коуст ойл», господин Кирнз, то, мне кажется, она бы в этом случае вам удалась, — резко заметил он. — А что вы думаете обо всем этом, генерал?
Масси выбрал себе новую мишень.
— Я, конечно, понимаю, что гражданские проблемы — не ваша специальность.
Генерал Радд выглядел мрачным. «Он, видимо, ждал этого вопроса», — подумал Ливонас. Масси обычно избегал обсуждения вариантов с использованием военной силы, что входило в компетенцию Радда. После фиаско с атомной бомбой Масси перестал доверять военным советникам, хотя Радд с самого начала был против того варианта, поскольку считал, что военную силу нужно не демонстрировать, а применять.
— Я и не собирался ничего предлагать, господин президент. Мне кажется, что почти целый год мы пытаемся изыскивать всевозможные мирные решения, однако без всякого успеха.
Он набрал нужные цифры на номерном замке своего портфеля, достал оттуда папку с грифом «совершенно секретно» и положил на стол перед собой.
— Всем вам должно быть известно, что в связи с событиями в Персидском заливе, из-за которых мы лишились поставок нефти, нами тщательно отработано несколько вариантов военного вмешательства. Любой из этих планов может быть реализован буквально через несколько часов.
— Вы имеете в виду вооруженное нападение, генерал?
Масси не скрывал раздражения, и Ливонас почувствовал, что трения между ним и Раддом, о чем много говорилось в последнее время, превратились в открытую вражду. Через неделю Масси, вероятно, назначит кого-нибудь другого на место своего военного советника.
Радд кивнул в знак согласия.
— Совершенно верно, господин президент. За последние несколько лет мы развернули в Индийском океане два авианосца, десяток других военных кораблей, а также несколько десятков кораблей обеспечения. Мы сейчас имеем там силы быстрого развертывания, которые насчитывают почти сто тысяч человек; мы располагаем также десятком скоростных транспортов типа СЛ-7, которые уже через пятнадцать суток смогут обеспечить войска всем необходимым.
Радд похлопал по папке, лежавшей перед ним.
— Оптимальное решение состоит в быстром и внезапном ударе с целью захвата Объединенных Арабских Эмиратов, Катара и части Омана, а также входов в Персидский и Оманский заливы. После захвата этих районов мы сможем расширить зону нашего влияния над побережьем заливов.
— А вы не считаете, генерал, что население этих стран может не согласиться с вашим планом? — спокойно спросил Эл Рейнольдс.
Радд, ничуть не смутившись, откинулся в кресле. Ливонасу показалось, что генерал смерил Рейнольдса высокомерным взглядом.
— Не думаю, что это может много значить. Все три страны легко могут быть захвачены с моря. Во всех них, вместе взятых, проживает около двух миллионов человек, что примерно равно населению Филадельфии. Вооруженное сопротивление, которое они могут оказать, — минимально. Однако размеры нефтепоставок, которые мы себе обеспечим, будут весьма значительными, особенно если мы захватим еще и Кувейт. В общем мы получим более четырех миллионов баррелей сырой нефти в день — с учетом неизбежных потерь в нефтедобыче в результате оккупации, — этого больше чем достаточно, чтобы покрыть нынешний дефицит нефти.
— Не понимаю, почему вы обошли стороной Саудовскую Аравию, — язвительно заметил Рейнольдс. — За ее счет мы получили бы еще десять миллионов баррелей.
Радд лишь улыбнулся в ответ.
— Саудовцы способны оказать нам гораздо более сильное сопротивление, кроме того, мы, естественно, столкнулись бы с проблемой тылового обеспечения войск из-за размеров территории. По мнению дипломатов, саудовцы в прошлом относились к нам дружественно, следовательно, можно предположить, что они и в будущем не изменят к нам своего отношения.