"Птичья клетка"
Том I
«Во имя Первого Бога»
Глава 1
«Птичья клетка»
Шёл изгнанник и творец по безграничной пропасти и встретил Он мёртвую землю, что вскоре стала Безымянным миром, воссозданным в руках своего новоприбывшего Бога, что звал себя Царём. И возрастил Он леса и горы, и наполнил он моря и земли. И породил Он людей и создал Он зверьё, раскидав их по разным частям летучих островов. И сказал Он людям, детям своим, что будет жить и охранять их, покуда не иссякнет людская вера и покуда не падёт Он, окропив кровавым дождём Безымянную землю. И скрылся Первый Бог под Безымянной землёй, сверкая чудесной короной при свете рождённой из глаза Его, предостровной звезды...
***
Раннее утро… Крики на улице были такими громкими и острыми, что привлекали всё больше и больше народу. Люди и монстры – два основных класса, толпились около мясной лавки, переговаривались и покрикивали. Хотя, даже гомон толпы не мог перекрыть своими голосами неистовый плач мясника, что так яростно размахивал пухлыми руками и трясся, будто осиновый лист на тёплом, летнем ветру.
- А скотина моя? Оно мне всю курятину перебило! Снова! – Большая, крупная, солёная слезинка облизала его округлую щёку, немного покалывая раскрасневшуюся кожу – На что мы теперь жить то будем!?
- Сэр, успокойтесь пожа… - Молодой стражник, неловко пытался угомонить бедолагу, но мясник уже в который раз перебил его.
-Я ещё, главное, выхожу на звук, - Его глаза жутко блеснули – Выхожу, а там… А там! – Даже сквозь глупую серую шапку видно было, как встали дыбом его клочковатые чёрные волосы – Зверина! Огромная! Чёрная! Стоит в темноте и смотрит на меня своими тремя серыми глазищами!
- Сэр!
-А я как выхватил нож! Кричу – «Ах ты ж дрянь пернатая!» - Перевозбуждённый мясник выхватил из гигантского кармана заляпанного серого фартука крупный нож и с силой ударил по воздуху – Я на неё, а она как врежется в стену, как завоет! – Тот снова взмахнул ножом – Царь-Бог помилуй, как же мерзко она выла…!
- С-сэр! – С трудом увернувшись, охранник забавно вытаращил глаза и шумно вдохнул воздух – Перестаньте размахивать ножом… Ой!
- А оно меня за руку – ТЯП! – Снова чуть не пройдясь острым лезвием по бледному лицу стражника, мясник резко закатил рукав, показывая окружающим окровавленные, грубые бинты – А потом, тушей своей жирной и чёрной разбило окно и исчезло в ночи!
- А… А куда оно сбежало…? В какую сторону? – Отшатнувшись от разгорячённого, охранник чуть съёжился, словно в очередной раз готовясь уворачиваться – Это правда, что оно скрылось на Ядовитой улице?
- Не знаю я! – Тот гулко всхлипнул – Оно будто в темноте растворилось!
- А не могло ли оно скрыться в лесу? – Подойдя ближе, второй страж осторожно положил руку на плечо мясника – Насколько мне известно, несколько лет назад, нечто подобное происходило в соседнем городе. По словам горожан, в последний раз они видели это существо в лесу. – Убрав руку и деловито подтянув перчатку, тот угрюмо фыркнул – Может быть у него там… Хм… Гнездо?
- Всё возможно, но наши отряды уже давно всё прочесали. – Первый охранник лишь нервно пожал плечами, продолжая держать дистанцию с тихо скулящим в свои пухлые ладони мясником – От этой штуки ничего. Разве что, разгромленные лавки и перья… Уже шестой раз за месяц…
Словно по команде, все посмотрели на мясницкую лавку… Само по себе небольшое и старое здание в один этаж выглядело жутковато. Сквозь разбитую витрину было видно разгромленную мебель, следы борьбы и багровой крови. Несколько уже дурно пахнущих ошмётков курятины, бараньей шерсти и чьих-то сухожилий валялись на грязном полу, расстраивая глаз. Третий и самый старший страж, всё продолжающий задумчиво гудеть в свои пышные золотистые усы, осторожно провёл кривой рукой в тёмно-синей кожаной перчатке по глубоким следам когтей, оставленным ночным гостем на вырванной с петель, мятой, точно картонка двери. Но не это так сильно выделялось среди спокойной улицы…
Как крупные, чёрные, как жжёная кость, перья, с толстыми стержнями и пушистыми, немного рваными опахалами… Некоторые чуть сверкали на раннем свету фиолетовато-зеленоватым отблеском. Другие, прятали свой маслянистый лоск под тёмной кислой кровью. Перья лежали на пыльной земле вместе с острыми, задорно блестящими оконными осколками. Висели зацепленные на острых гранях, торчащих кусочков стекла из золотистой рамы. Покоились в больших карманах особо наглых зрителей… Словно в некотором, плавном и насмешливом танце, они раскачивались на ветру, поддуваемые слабым, игривым ветерком. Покачивались, будто летучие корабли, в небе.
- Нашёл что-нибудь? – Нервно сглотнув, второй страж подошёл к третьему – Думаешь, черно-бурый лешой? Они тоже пернатые… Или, полночная кукушка? Некоторые самки имеют по три и больше глаз…