Север хотел было возразить, недовольно уперев руки в плотные бока и недоверчиво закусить пухлую нижнюю губу… Но осознав, что с упёртым хозяином лучше зря не ругаться, решил просто держаться к тому поближе… Хотя, куда ещё…?
Ну а пока господин Сшенли думал, на какой бок лучше натянуть свою болотную бархатную шапочку, Север вышел из кухни и направился к витрине. Раздвинув тяжёлые красные шторы, Безфамилец по кошачьи зажмурился, чувствуя поцелуи утреннего, яркого солнца на своём веснушчатом лице. Вдали, сверкали на том же солнечном свету высокие стены города, что расползался по летучему острову, подобно одному огромному, толстому пауку, чьи жадные лапы загребали под себя поросшие вокруг леса и луга.
Начался вполне себе обычный рабочий день. Люди и монстры заглядывали в магазинчик старого Сшенли, поражаясь его мастерству и таланту в работе с деревом. Север показывал клиентам различные игрушки, давал советы какой лучше подарить на день рождения, а какой взять в качестве сувенира. Он же потом и заворачивал статуэтки в серую бумагу, не забыв обвернуть свёрток красивой красной ленточкой.
Сам же хозяин лавки в это время сидел за прилавком, громко рассказывая о своих захватывающих приключениях, или просто нахваливая на право и на лево свои работы. Несколько посетителей с замиранием сердца слушали его рассказы о том, как старик оседлал пушечное ядро, дабы ворваться в город неприятеля, при этом, будучи вооружённым лишь одной кривой кочергой. Как он этого самого неприятеля победил, обыграв их главаря в карты на всю его одежду, переодевшись в которую и пристукнув бедолагу кочергой, Сшенли от его лица приказал «своим» людям сдаваться. Или как ещё совсем юный и борзый, мастер посватался к Каолезской княжне, Октавии рыбьеголовой, с которой мог бы прожить счастливую, полную мерзкого рыбного запаха и червей на завтрак, обед и ужин жизнь, если бы не гигантская стрекоза, что не вовремя ворвалась на тайную церемонию и съела Сшенли… В прочем, когда эта же стрекоза улетела в соседнюю страну и уснула, Сшенли удалось разрезать её с помощью своего острого юмора… Ну, и серебряного ножика для масла, конечно же…
Было ещё очень много историй, которые господин Сшенли хранил в своём немолодом сердце и рассказывал всем, кто решил навестить хилую деревянную лавочку. Некоторые его рассказы были смешными. Другие – грустными. Какие-то, совсем обычные и простые, а какие-то, вызывали у гостей шок и восхищение… Ну, или тихий смех, как в случае с историей о том, как Сшенли сварил суп из тени, на который, старик лишь добродушно улыбался и повторял – «Это Амеза, друг мой… Здесь возможно всё…». Но, была у него и любимая история, которую, он рассказывал буквально каждые два часа… Север это сказание знал получше, чем молитву, и в какой-то степени, даже был его участником…
- Помню… - Говорил господин, медленно взмахнув рукой и оскалив хрупкие зубки в кривой, но нежной улыбке – Пятьдесят лет назад, уже тогда, когда война была на самом пике, я и ещё семеро моих друзей были заточены с неприятелем под завалами! Я тогда нёс флаг и мысль о том, что знамя нового мира, что теперь зовётся знаменем Фриции, покоится со мной где-то в развалинах былого здания мэрии приводила в ужас! И хоть друзья мои почти сдались и готовились к гибели от лап проклятых эльтрассцев, я продолжал искать выход из полуразрушенных катакомб… - С каждым новым словом, темп мастера всё ускорялся и ускорялся, а в глазах горел непокорный огонёк - И вот! Я увидел свет вдали! Друзья кричали, чтобы я остановился, но я не желал и слушать их! Флаг… В моих руках был флаг! Я должен был держать его выше флага противника! Ах, как же я был зол и безумен в тот момент… Любовь и жажда справедливости твердили моей с детства буйной и упрямой душе – «Давай! Вперёд!»
Стоя неподалёку и заворачивая фигурку небольшого, остроносого кораблика, Север по привычке наморщился, зная продолжение этой истории. Тихо шурша приятно пахнущей, шершавой бумагой, крупные и покрытые мозолями руки ловко спрятали судно в серую обёртку.
- И вот! – Как-то слишком громко гаркнул Сшенли, ненароком напугав маленькую девочку-монстра с тремя рыжими хвостами – Стоило мне приблизиться к источнику света, как я почувствовал острейшую боль в районе живота и груди… Вражеское копьё пронзило моё тело, разрывая органы, плоть…! Ах…! Как же это было больно, Царь-Боже…!