- Кхе-кхем… - Неловко откашлялась пожилая женщина, закрывая уши своему внуку.
- Впрочем… - Громогласный и сильный голос резко потух и нервно съёжился – Я не умер, как видите… А всё потому, что вовремя подоспели мои товарищи и отбившись от караулившего выход врага, доставили меня до ближайшего медицинского пункта… - Многозначительно хмыкнув, Сшенли поправил бархатную шапочку – И хоть я до сих пор корю себя за свою безумность, я всё ещё горжусь тем, что даже будучи на грани, не выронил флаг из своих ослабевших рук…
- И как же вы выжили, сэр? – Поинтересовался один из гостей – С копьём то в брюхе…
- Видите ли… На тот момент, когда происходило восстание, начали активно применяться всякого рода технологии, работающие за счёт кровезаменителя… Протезы, что хоть на немного, но задерживали тебя на этой стороне Купола… - Оскалившись в довольной ухмылке, мистер Сшенли чуть оттянул ворот своего халата и постучал слабой рукой по железной груди – На тот момент, это была новейшая технология… Впрочем, сейчас она уже давно зовётся устаревшей… Именно по этой причине, я вынужден был обзавестись своим личным работником, что мог бы позаботиться обо мне при необходимости. Вот он! Стоит и заворачивает фигурку в порванную ей же бумагу… Можете смотреть, но не трогайте! Он смущается. – Со смехом, старый мастер кивнул в сторону встревоженно улыбнувшегося Севера, нервно и быстро раздирающего порванную острым носом кораблика бумагу, и заменяя её на новую.
Не то чтобы Север любил, когда кто-то обращал на него внимание… Впрочем, кто он такой, чтобы перечить хозяину?
- Со временем, технологии шагнули далеко вперёд, и я правда пытался заменить свой давным-давно устаревший и не самый безопасный протез, но из-за риска умереть во время операции, я отказался от этой идеи. К тому моменту, когда война закончилась, и Фриция с Эльтрассом поделились на два равных государства, я находился в северной пустыне, где и взял себе в помощники самого тихого мальчонку. И знаете? – Он снова фыркнул – Уже сорок два года прошло, и мы оба живы здоровы! Ха-ха! Кстати насчёт здоровья… Была у меня тут ещё одна поучительная история…
И хоть Север знал все эти истории наизусть, но продолжал внимательно вслушиваться в лукавый скрипучий голос, словно в первый раз. Особенно, когда монолог заходил о его происхождении. Каждый раз, он замирал, крепко сжимая в местами покрытых рубцами пальцах обёртку, в надежде услышать что-то новое. Но каждый раз, разочарованно опускал глаза, когда Сшенли вновь и вновь говорил уже заевшееся – «Самого тихого мальчонку»…
Сам Север мало чего помнил о своём детстве. А точнее - вообще ничего! Казалось, что в какой-то момент, его жизнь обрезали острыми ножницами, навсегда забрав у него один из кусочков. Молодой человек не помнил ни своих родителей, ни свой дом, ничего… Только Северную пустыню, тёплый приют, жуткую мигрень и рванный кусочек грязной, серой, будто мышиная шерсть, ткани…
«Чаёвничать с прошлым – всё равно что выгнать на мороз настоящее…» - Так говорил хозяин. Каждый раз, когда молодой человек заводил эту тему, старик устало вздыхал и хлопал Севера по плечу, расстраивающее слабой хваткой… Да, а всё же хороший он человек… Самоуверенный, хвастливый, но хороший.
***
Вечерело… Небо расплывалось в розовых, жёлтых, оранжевых пятнах, когда Север провожал последнего гостя до двери, вежливо попрощавшись с которым, закрыл тяжёлую дверь, с шумным копошением ковыряя замок. Перевернув табличку на «Зарыто» молодой человек испустил расслабленный вздох, почёсывая шею, в районе тугих бинтов. Сшенли продолжал кудахтать сам с собой у прилавка, пересчитывая честно заработанные эрисы и ревни.
С приходом новых кораблей в гавань, приросло и количество гостей. Несмотря на преграду, в виде расположения лавки в не города, этот день был по настоящему продуктивным и даже весёлым… Ну, не считая того случая, как какие-то дети случайно сломали бальсовую бабочку, что так особо нравилась Безфамильцу… Благо, Сшенли сказал, что скоро починит её.
- Сегодня был отличный день! Ух… – С трудом нагибаясь, господин на удивление ловко отковырял кривыми пальцами-спичками несколько досок, пряча в тайник все полученные за этот день богатства – За один день, сорок ревней и двадцать… Кхе-кхе… Три… Ой…
- Сэр? – Оторвавшись от вмиг зашторенных занавесок, Север бросил на Сшенли диковатый взгляд, когда его брови недоверчиво и обеспокоенно нахмурились.