- Ох… - Крепко сжимая в немного дрожащих руках кривую трость, старый мастер подозрительно сухо откашлялся, предпринимая дёрганную попытку подняться – Хэй… Всё хорошо не волну… Кхе-кхе…!
Когда Сшенли попытался встать, что-то громко лязгнуло и хозяин опасно покачнулся. Если бы не вовремя подлетевший Север, мастер бы рухнул на пол. Всё что смог сделать старик, это бесновато вытаращить тёмные глаза и судорожно втянуть воздух в искусственные лёгкие. Трость выпала из его сухощавых рук, громко ударившись об пол, заставляя и без того до скрипа зубов встревоженного и напуганного Севера резко подпрыгнуть.
- С-сэр??? Вы в порядке??? – Крепко держа хозяина за плечи, крепостной нервозно дёрнул губами, с ужасом оглядывая периодически подрагивающего Сшенли – Скажите что-нибудь!
- Г-гх….! – Был ему болезненный ответ, перед тем, как господин зашёлся в хриплом, дребезжащем, как битое стекло, кашле.
Мир дрогнул, и вот, ловко усадив господина Сшенли в скрипучее кресло, Безфамилец проворно распахивает шёлковый болотный халат, шустро разглядывая представленную ему картину:
Скрытый за многочисленными железными щитками и кожаными, чёрными мешками, стальной эндоскелет жутко гудел и скрипел, с каждым малейшим движением своего несчастливого обладателя, жалобно лязгая и порыкивая. Несколько прозрачных трубок с ярко аквамариновой жидкостью неудобно свисали по бокам уродливой конструкции. В них медленно и лениво перетекал кровезаменитель, редко пузырясь и бурлыча.
Даже сквозь защитные пластины было слышно, как дрожали разболтанные болты, как отчаянно скулили шестерёнки и постукивали молоточки искусственного сердца. Казалось, будто бы внутри стариковского брюха происходила самая настоящая война, наполняя некогда тихую и спокойную комнату своими плаксивыми, полными мерзкого скрипа и боя металлических деталей возгласами.
Не говоря и слова, Безфамилец распахнул железные затворки, проскальзывая тревожным взглядом по искусственным, опасно сжавшимся лёгким, по сотням мелким деталям, напичканных маленькими голубыми лампочками, что сейчас так яростно мигали, сбивая внимание…
По сердцу, представляющему собой сгусток из нескольких серых кожаных мешочков, крепко сшитых тугими, красными нитями... Подобно сотням игл, мешочки пронзали прочие детали, алюминиевые трубки, пластины, скреплённые многочисленными, истерично дрожащими болтами.
Десятки эластичных, наполненных вязким кровезаменителем труб, будто змеи обвивали каркас, прятались в деталях, разветвлялись на множества других, меньших трубочек, проходящих через сердце, скрепляющих живое тело с мёртвым…
Медленно, но верно, волосы Севера начали вставать дыбом, будто шерсть у дикого, напуганного зверька, когда он разглядел многочисленные аквамариновые пятна на деталях и коже… Когда понял, что кровезаменитель просачивается через щели протеза, капая на кресло и оставляя вонючие пятна. Мерзкий запах кислятины ударил в веснушчатый нос и Север с трудом сдержал желание громогласно чихнуть…
- Ох, Царь-Боже…! – Просипел Север, цепляясь взглядом за образовавшуюся в протезе лужу кровезаменителя и резко подорвавшись с места, бросился в сторону кладовки.
С грохотом ворвавшись в последнюю, предварительно чуть не споткнувшись и не влетев в стену, Безфамилец проворно сгрёб в широкие руки ящик с инструментами. Не взирая на падающие по пути оттуда гвозди и мелкие инструменты для резки по дереву, Север уже мчался обратно, с грохотом бросая несчастный ящик рядом с креслом.
Не смедляя широкого шага, молодой человек ворвался и на кухню, с яростью сдирая с крючка серое вафельное полотенце, и доставая из комода перчатки для духовки. Уже с этим набором, Север торопливо вернулся обратно.
- Всё будет хорошо, хозяин… Всё будет хорошо…!
Время истекало. Откопав среди инструментов нужный гаечный ключ дрожащими, вооружёнными глупыми, розовыми в цветочек перчатками руками, Безфамилец встал на колени и вновь заглянул в искусственное брюхо. Кажется, всё стало только хуже! Кровезаменитель бессовестно капал с труб, облизывая стальные кости, прячась в щелях и скапливаясь внизу. Сшенли же продолжал слабо дёргаться и болезненно стонать, сжимая ветхие руки в маленькие кулачки.
Север знал наизусть все последующие действия, хоть и не чувствовал себя по настоящему готовым… Впрочем, никому это и не было важно… Ему просто нужно делать своё дело. Это смысл его жизни.
Вот, Север просовывает руки в дребезжащее чрево и начинает быстро закручивать гайки в зонах скрепления труб с прочими деталями, попутно жмурясь от кислого запаха и слабой боли. Несколько капель аквамариновой жидкости таки попали ему на руки, лениво растекаясь по бронзовой коже, оставляя на ней уродливые, красноватые пятна. Да и Сшенли, в состоянии паники и бреда неистово кашлял и кряхтел, дёргано взмахивая руками у рабочего прямо под носом… Ну, и пару раз по этому самому носу стукнув, конечно же…