Он откинулся на подушки и закрыл глаза, представляя, что вокруг уже не остров, а равнины и горы архипелага, о котором ходили сказки. О его роскоши и прекрасной природе, о дивных дворцах и горячих женщинах.
Глава 10
Давая девушке справиться с внезапными переживаниями, Денна, не торопясь, прогулялся под старыми яблонями, с удовольствием приминая траву сапогами и рассеянно думая о пустяках. Поодаль ярким пятном на зелени краснело платье Гюнтеры, она появилась из-за деревьев и снова вернулась к ограде фермы.
Теперь Денна стоял в тени, терпеливо ожидая. Девушка замерла, держась обеими руками за верхнюю перекладину деревянного забора, за которым бродили коровы и бегали телята, вскидывая хвосты. Кашлянув, Денна подошел ближе.
— Он уехал, — сказала Гюнтера, не поворачиваясь, — уехал, да?
— Велел тебе передать.
Девушка медленно повернулась, отводя взгляд. На мокрых ресницах блестел солнечный свет. Денна вложил в протянутую руку медный квадратик. Она продолжала молчать, сжимая в руке украшение, смотрела поверх его плеча, очень внимательно, будто пытаясь прочитать что-то в рисунке придорожных деревьев, разметавших ветви на фоне синего неба.
— Твоя сестра посылает тебе приветы и благословение. Старшая. Антера.
— Антера? Высокородный джент, так ты?..
Он кивнул, улыбаясь.
— Король Денна. Мы не успели познакомиться. Год назад.
— Я и не хотела, — хмуро призналась девушка, — ты принес горе в нашу семью.
— Полную счастья.
— Да! — она вызывающе подняла подбородок, круглый и сильный, показывая такую же сильную шею, молочно-белую там, где не достало кожу солнце. Но тут же опустила лицо, погружаясь в собственное, только что случившееся с ней горе.
— Пойдем, — Денна тронул ее локоть, мягко подхватил под руку, увлекая от изгороди, — пойдем туда, где нет шума, а только шелест листвы и пение птиц. Скажи, милая Гюнта, твой жених… Он слышал птиц? Знает, как поет зарянка и что шепчет тебе в ухо утренний жаворонок?
— Что? — она шла медленно, но послушно; подумав, покачала головой, горестно усмехаясь, — все птицы для Таргема одинаковы. Как и все зверье — только цель на охотах. Он смеялся над тем, как я возилась с телятами.
— Зачем же ты хотела соединить с ним свою жизнь? Думаешь есть что-то важнее? Деньги?
— Мне не нужны его деньги!
— Его красота?
Они перешли дорогу и углубились в светлую маленькую рощу, полную птичьего свиста.
— Да. Он красив. Но если бы…
— Если бы случилось что-то. Рана, болезнь. Ты все равно любила бы его, даже безобразного. Так кажется тебе, милая?
— Конечно. Это ведь любовь!
Денна покачал головой, усаживая девушку на травяной пригорок и садясь ниже, почти у ее ног.
— Это не любовь, Гюнта. Это просто ты. Твое отношение к жизни. Твой милый бросил тебя, без сожаления и раздумий. Поспешил к славе, деньгам и чужой красоте. А ты сохранишь себя в собственной силе и чистоте, потому что не он дал тебе эти прекрасные вещи, они выросли в твоей душе. Там и останутся. Если кто-то еще не обидит тебя. Снова и снова.
Она слушала, внимательно глядя в спокойное лицо джента блестящими от недавних слез глазами. Ждет, что я ошибусь, подумал Денна, чтобы оспорить и возразить, разгневаться. И он замолчал, предоставляя ей право молчать или говорить.
— Он еще пожалеет, — Гюнта сжимала и разжимала кулаки на смятом подоле нарядного платья, — вернется. Но я прогоню его.
Первая ненависть, думал джент, рассеянно перебирая травинки у согнутого колена. Это хорошо, но это проходит.