Глава 15
— Я пропущу какое-то количество лет, и продолжу с момента осознания себя. Коротко о состоянии дел государства на тот момент, когда изменение стало приводить к новым изменениям, я уже рассказала. А рождение мое пришлось на второй этап. Когда второе изменение совершилось и развилось, замещая собой всю прежнюю жизнь.
Неллет улыбнулась, погруженная в воспоминания. Но улыбка вышла бледной и тревожной. Даэд записывал, успевая с беспокойством подумать о том, что теперь рассказывать ей станет намного труднее. Ами и Денна в рассказах о жизни до ее рождения существовали, как некие мифологические фигуры. Почти сказка. Легенда о началах начал.
— Первое, что я помню о себе — ощущение беспросветного горя. Оно накатывало душными волнами, накрывало меня с головой, и я тонула в нем, не успевая дышать. Позже Ами расскажет, что в полгода доктора лечили меня от удуший, обследовали легкие и сердце. Находя их совершенно здоровыми. Мне становилось легче к утру, я засыпала, и встревоженные, измученные родители оберегали мой драгоценный сон, не подозревая, какую ошибку они совершают. К вечеру я просыпалась, улыбаясь и становилась обыкновенным ребенком, плакала, когда мочила пеленки, смеялась улыбке матери. И начинала беспокоиться после захода солнца. Я была слишком мала, чтоб увидеть в своей тревоге что-то конкретное. Просто приходила чернота, сочилась из дверей и окон, подбиралась к постели и всползала на нее, облепляя меня и наконец, скрывала целиком. Я смотрела, надеясь увидеть лица матери и отца, но только серые и черные впадины, ямы, выступы и спиральные водовороты. Так страшно. Но перед тем — горестно и печально. Бессменный врач королевской четы веа Саноче разводил руками. Он поил меня лекарствами, меняя их, от некоторых я засыпала, но плакала даже во сне, и мать запретила давать мне зелья. Боялась, однажды я не проснусь, умерев от удушья или сердечного приступа. Так прошли несколько месяцев, и мне еще не было года, когда во дворце появился молодой Кассиус Монго, приглашенный после прибытия с материка Зану. Он был гостем на Острове. И веа Саноче, наслышанный о таланте коллеги, унял свою гордость.
Кассиус поступил очень просто. Весь день не давал мне спать, забавляя игрушками и не обращая внимания на капризы и сердитый плач. К ночи, еще перед закатом, я уснула. И проспала до утра, открыла глаза — впервые без ночных слез.
— Это не решит всех проблем, — мягко сказал джент Кассиус обрадованным родителям, — но она не должна бодрствовать по ночам. Так будет лучше, пока что. А дальше, веа Саноче проследит, и я уверен…
— Останься, — перебила его королева.
И Денна кивнул. После паузы кивнул джент Саноче, прижав руку, слегка поклонился.
Так в королевской семье появился еще один врач. А мне исполнился год и тогда темнота стала обретать новые очертания. Я ведь продолжала ее видеть. Но уже во снах. Благословение снов в том, что они изначально фантастичны, нереальны, вернее, их реальность отделена от нашей несколькими другими, и потому эффект смягчен. Мои сны отличались от снов других тем, что они не уходили, если я просыпалась ночью. Оставались не зыбким воспоминанием, а нестерпимо яркими картинками.
Неллет усмехнулась.
— Лучше было не просыпаться. И я училась управлять снами раньше, чем научилась говорить и ходить. Днем, знала я, нет тьмы, и Кассиус прав — днем я могу жить. А ночами нужно отделить себя от мрака кисейными пологами снов. Спать. Во что бы то ни стало.
Ах, да. Я сказала, что рельеф мрака стал сменяться другими картинами. Это происходило по мере того, как мое сознание накапливало новую информацию. Рывками. Не плавно. И тогда приходили картины того, с чем я успела познакомиться при солнечном свете.
Я видела людей, окутанных черной дымкой тоски и печали. Видела похороны и трагедии. Смерть близких. Горе матери, потерявшей ребенка. Злобу насильника. Бесчинства и зверства садиста. Тихую подлость хитрого мошенника, и грязную радость от обмана. Сны. Я могла заснуть, когда это необходимо. Но уже не могла забыть сон, если он остался в памяти. А еще, Дай, и это удивляет меня до сих пор, я ни разу не рассказала матери или отцу о том, что же мне снилось. Может быть, я видела в своих снах и их тоже? Еще в тех, пограничных, где лица и фигуры только-только выступали из жирного черного мрака, формировались из него. Мне было, наверное, года два, я не могла осмыслить и принять осознанное решение. И никогда не боялась родителей. Но не говорила. Да. Позже, когда я стала думать о своих снах, помню, я просто жалела мать и отца, зная, как сильно они тревожатся. К чему волновать их еще больше, думала семилетняя Неллет, они и так волнуются. Они меня любят. А я подвела их с самого детства. С рождения. Единственная дочь, не будет сестер и братьев. И я — больна. Так ужасно, быть обузой тем, кто возлагал на тебя надежды. И любить их. Я пыталась уверить родителей, что с мной все хорошо. Послушно пила лекарства, назначенные обоими врачами. Проходила нужные и такие частые обследования. И радовалась, что у меня получается. Сны по-прежнему приходили и мучили меня. Но я стала сильнее. А ночная бессонница обрушивала на меня вместо снов ярчайшие картины чужих горестей. Было так, будто я — тысячи и миллионы человек, и каждый одержим горем, острым, дергающим, как свежая рана. Но иногда приходили другие сны. Радостные и сверкающие, как утренняя роса. Один такой сон я рассказала родителям, стремясь обрадовать их. О том, как мы с отцом скакали по равнине, заросшей высокой травой, и сидели у костра, распевая пастушьи песни. В моем сне мама носила странное имя — Гюнта и владела коровами и фермами.