Ловя момент, Анастасия и Аня быстро схватили с рядом стоящей тележки по тарелке с бутербродами и фруктами и отправили их в раздобытую ранее корзину. Их маленькую пакость все же заметил один поваренок, о чем сразу сообщил повару. Тот, при виде девушек тянущихся за тарелкой с лососем, совсем озверел и на этот раз в воздухе засвистел нож.
- Осторожно!
Влад и Михаил утащили с поля зрения безумно ругающегося повара своих девушек, и компания, забыв про лосося, кинулась на выход. С кухни послышался очередной нечеловеческий рев и возня.
- Не дай бог попасться этому повару под руку. В прямом и переносном смысле, - сказала Аня.
Ребята выскочили из здания и, не сбавляя темпа, ринулась в то самое местечко, о котором говорил Лео. Наконец, добравшись до него, они смогли вздохнуть спокойно. Этим местечком являлся небольшой фонтан, скрытый густыми зарослями кустарника с красными цветами. Вода в фонтане тихо журчала и пускала блики на кроны деревьев. Трава заманчиво шелестела. Здесь было хорошо и прохладно. Солнце не палило, гулял приятный ветерок. Расположившись, блондинка вздохнула.
- Жаль лосося не успели забрать. Он был бы сейчас очень кстати.
- Ребят, а, может, это подойдет? – Разворачивая большую бумажную обертку, спросила довольная Марьяна.
В кульке оказалась большая, зажаренная с пряностями, аппетитная курица. Ее аромат защекотал нос, а живот требовательно заурчал.
- Когда ты успела? – Удивилась красавица.
- О, Верхвод, вот теперь-то я смогу со спокойной душой над тобой посмеиваться! Только истинный вор смог бы так стащить курицу! – Смеялся Каллидиум.
- Я смогла это сделать только потому, что была не одна. Да, Илона? – Хитро прищурила глазки ведьма.
- Конечно, Марьяна. Спелись мы с тобой, однако, – ухмыльнулась разбойница, вытаскивая точно такой же кулек из своей сумки.
- Ну, вы даете! Я, кстати, тоже кое-что прихватил, – хохотал Дэн, вытаскивая из-за пазухи коробку с конфетами.
- Итого, у нас две курицы, тарелка бутербродов, тарелка с фруктами и коробка конфет, - подвела черту Анастасия.
- Нет, леди, это не все. Я прихватил с собой вина, - вытащил из кармана закрытый кувшин с жидкостью Лео.
- И еще у нас есть одна бутылка шампанского, - добавил Влад.
- Две бутылки шампанского, - исправил Михаил, крутя перед глазами добычу.
Все повернулись на Аню, которая стала дико смеяться.
- Четыре. Бутылки. Шампанского. Господа! – Отчеканила азиатка, вытаскивая из широченных карманов платья украденное.
- Аня!
- Твою ж мать, как ты успела?
Девушка лишь пожала плечами.
- Походу на бал мы не пойдем, - решила Анастасия и присоединилась к всеобщему смеху.
***
Теплый вечер наступил незаметно. Все приготовления были уже завершены, и замок резко замолчал. Как затишье перед бурей. Даже модельер, на нервах спившийся дорогущим коньяком, стих. Только на кухне, не переставая, стоял рокот посуды и возгласы повара. В коридорах больше было не встретить перепуганных служанок и запачканных мальчишек. Везде стояли мужчины в доспехах и прилизанные дворецкие.
Несмотря на все невезение, что свалилось на головы организаторов праздника, помещение было украшено великолепно, еда изумительна. Все было так, как и должно было быть на королевском главном балу. Во всех допустимых коридорах полыхали свечи и факелы, а парадный зал был и вовсе залит ослепляющим светом так, что, входя, было невозможно не сомкнуть глаза. Ни единого темного пятнышка. Колоссальный оркестр, привыкнув к такому освещению, стал настраивать инструменты и наигрывать легкие мелодии. Постепенно в зал стали подтягиваться люди.
- Че-то я волнуюсь, - поправляя в очередной раз рукава, сказала Илона.
- Ага, на балы ходить - это тебе не людей в плен брать, - иронично заметила Анастасия.
- Да ладно, не дрейфуй. Все будет хорошо…
- Ага, сказала та, что уже полчаса заламывает себе пальцы.
- Ой, мамочки! – Неожиданно, то ли в испуге, то ли от радости воскликнула Марьяна и схватилась за рукав Каллидиума.
- Что? Увидела старого знакомого, у которого что-нибудь стащила? - Издевался блондин.
Пока гости все прибывали, маленькая разноцветная компания, что все-таки добралась до бала и устроилась неподалеку от входа, искала знакомые лица.
- Да нет! В прямом смысле. Там моя мама и папа… И младший брат с какой-то девкой.
- Ну и чего ты тут стоишь? Идем, мне всё равно некого ждать. Тем более мне безумно интересно, что они тебе скажут после целого года твоего отсутствия, - потянул граф за локоть девушку.
Когда они ушли, все взоры вновь обратились к парадному входу. И очень во время. В зал то ли под охраной, то ли в сопровождение громил в доспехах прошествовали Александра, Ольга, Маргарита и злой Илья. Они подошли к маленькому мужичку, что вчера сопровождал по замку АМИА, и охранники что-то шепнули ему на ухо, указывая пальцем на своих подопечных. Тот, округлив глаза до невероятного диаметра и вскликнув «к королю», кинулся к двери, зовя за собой громил и гостей в их сопровождении. Саша и Илья недовольно закатили глаза и вместе с остальными последовали за мужичком.
Данная сцена заинтересовала двух знатных герцогов, которые до этого скучали в стороне,и, когда беглецов стали выпихивать с зала, они увязались за ним.
- Кажется, их все-таки словили, - вымолвил Влад.
- И что с ними будет? – Поинтересовалась Анастасия.
- Скорее всего, то же самое, что и с нами. Ничего, - пожал плечами Дэн.
- Просто вернут в академию. А если еще с ними будут эти два красавца, - он указал на герцогов, - То их отпустят в ближайшее время.
- А кто это? - улыбнулась Илона, разглядывая двух милых, высоких и светловолосых парней.
- Артур Прирагон и Джейс Такуми. Два закадычных друга, вечно ввязывающихся в кучу неприятностей. Не пропадут.
Веря на слово, и успокоившись, девушки осмотрели зал на наличие новых лиц. На противоположной стороне зала к ним спиной стояла новая троица. Взяв по бокалу шампанского со стола, дама с невероятной шляпой на голове и привлекательная супружеская пара обернулись, и Влад с Анастасией одновременно сорвались с места, узнав эту троицу.
- Ого, как стартанули, - усмехнулась Аня, провожая парочку глазами.
- Сейчас и твои придут, так же побежишь. Кстати, познакомишь, - скорее утвердил, чем спросил Михаил.
- Да, конечно. Твой отец, он придет?
- Сомневаюсь. А вот сестер ты моих сегодня точно увидишь. Их невозможно не заметить, - заулыбался парень.
- О, Илона, смотри, это вон там не твоя мама? – Через какое-то время указала на красивую женщину в синем платье Аня.
Илона прикрыла рот рукой и изумленно уставилась на мать. Какая она все-таки красотка. Когда у всех женщин начинается закат молодости, у нее еще стоит ясный день. Она улыбалась и смеялась. Дэн, забавляясь реакцией Илоны, взял разбойницу под локоть, и они с достоинством направились к женщине. Рядом с той Нгуен успела разглядеть и отца девушки. Видимо, он и вправду вернулся из-за границы. Ой, сколько визга будет.
- Аня! - Позвал девушку приятный голос. - Малая, мы тут!
Азиатка закрутила головой и, наконец, увидела свою старшую сестру Лилю, её парня Костю и своих родителей.
- О, как я скучала! - Вздохнула Аня и кинулась к близким.
Они обнимались и смеялись, будто не виделись лет сто. Радовались и тараторили. Нет, все-таки Аня действительно безумно по ним соскучилась. Особенно она была рада увидеть свою сестру, которая после окончания школы переехала в Лондон. Хоть Лиля и приезжала довольно часто, но всё же девушка тосковала в душе и это был приятный сюрприз. В этом мире ее семья ни капельки не изменилась. Все такие же улыбчивые и веселые. Родители девушек с интересом уперлись взглядом в виконта.