— Только давай очень осторожно, — сказал я, — нужно постараться, чтобы на полу не осталось отпечатков нашей обуви, и тенёту желательно не повредить. Пусть всё будет нетронутым, если икать нас будет кто-то дотошный и внимательный.
— А если невнимательный, то это не сыграет роли, верно? — улыбнулась Маша.
— Верно, но мы всё равно об этом позаботимся! — сказал я.
Мы прошли через пустой дверной проём как могли аккуратно и двинулись дальше.
Этот коридор, как и зал, носил много следов на своих стенах. Отверстий от крепежей было просто море. Но все они зияли пустотой.
Постепенно в коридоре появился заметный уклон вниз, и влажность, которая и так на этом уровне была высокая, стала ещё более заметной. На стенах появился заметный конденсат, пол под ногами тоже стал влажным. Честно говоря, меня это немного озадачивало.
— «Остров Мечты» стоит ненамного выше уровня реки, — сказал я, — мне кажется, что большая часть подземных коммуникаций находятся ниже уровня воды. И подземная парковка в том числе. И мы сейчас тоже должны быть ниже.
— Это ты к чему? — слегка томным голосом сказала Маша, потому что я заряжал её на ходу, чтобы не терять времени, и она немного прибалдела.
— Влажность высокая. Думаю, не придём ли мы сейчас к какому-нибудь затопленному участку? — сказал я, — а то ведь может получиться так, что придётся возвращаться!
— Хочешь вернуться и выбрать другой коридор? — спросила Маша.
— Да нет, раз уж идём, то нужно посмотреть, где окажемся. Так-то мне всё нравится. Как будто мы в самом деле забираемся в такую дыру, где нас никогда не найдут! — сказал я.
— Да уж, самим бы потом суметь выбраться, — сказала Маша сакраментальную фразу, которая уже всплывала во время наших злоключений.
Да, здесь было важно не перехитрить самим себя и не загнать в такую дыру, из которой мы потом сами не сможем выбраться. Но приходилось рисковать, деваться было некуда. Если нас найдут, то в лучшем случае продолжится эта канитель в лабиринте с непонятным финалом в итоге. А то, что может быть в худшем, не хотелось даже и думать.
Коридор стремительно деградировал. Он постепенно превращался в пещеру, и это было явным свидетельством вмешательства магии. Я видел недавно нечто подобное на базе Тритона. Значит, эти подземные коммуникации, в самом деле, перенесли сюда искусственным образом. Резервная игровая зона? Вполне возможно!
Вскоре до нас долетел звук льющейся воды. Странно, но ладно, идём дальше.
Через некоторое время мы вышли в пещеру с небольшим водопадом. Вода падала в небольшое озерцо, и оттуда ручьём убегала в трещину скальной породы. Куда? Вопрос интересный, если мы ниже уровня реки на полуострове. Но я не геолог, или кто там это изучает, так что, какая разница?
Мы остановились на небольшом выступе, где-то на середине высоты пещеры. Внизу было озеро, вверху полукруглый свод.
— Уютненько, но сыроватенько! — сказала Маша.
И она была права, влажность здесь просто зашкаливала. Причём было довольно прохладно.
Я давно заметил, что грязь с налипшими перьями, в которой мы были полностью вымазаны, и которая к этому моменту уже подсохла и превратилась в корку, что иногда отваливалась целыми кусками, стала отсыревать. Теперь она снова была почти мягкой, и перья от влаги тоже начали слипаться.
Я поскрёб свою руку, проверяя, как это всё на мне держится, и грязь стала размазываться.
— Сполоснёмся? — с надеждой спросила Маша, заметив мой жест.
— Даже не знаю, — сказал я, — тут прохладно, что наводит меня на мысль, что и вода в озере не очень комфортная для купания. Но это ерунда, это можно перетерпеть. Проблема в другом. Мы в бегах, а раздеться и плескаться в озере, это максимальная беспечность и беззащитность. К тому же нам необходимо простирнуть одежду, потому что львиная часть грязи, которую мы таскаем на себе, впиталось в неё. Но устраивать постирушки, это вообще за гранью. А потом что? Ходить в мокром? Или ждать, пока одежда высохнет? Но где? Прямо здесь? И сколько она будет сохнуть при такой влажности, неделю?
— Вот сейчас я тебя совсем ненадолго, но снова возненавидела. Как можно так безжалостно было разрушать мои надежды? — сказала Маша.
— Лучше отрывать пластырь одним рывком, — сказал я.
— Чего? — вытаращила Маша на меня глаза.
— Если ты не понимаешь эту фразу, то объяснять слишком долго. Может быть, когда-нибудь потом. Но смысл в том, что лучше один раз резко больно, чем долгая, медленная, мучительная боль, — сказал я.
— Ну, в этом смысле, я спорить не буду. Наверное, ты прав, — сказала Маша.
Мы спустились к озеру, и вода в нём действительно оказалась просто ледяной. Я её попробовал, на вкус она была вроде бы ничего. Мы напились от души, потому что организм уже давно этого требовал. Потом умылись и вымыли как следует руки. За время этих умываний, от холода начало ломить пальцы на руках. Да, о купании речи не шло.