Через пару секунд его лицо снова приняло добродушное выражение.
– Теперь давай поговорим о твоих трофеях.
– Моих?
– Да. Похоже, ты не сильно разбираешься в этом, так что я объясню. Всё, что ты добываешь у противника во время войны – твое. Кроме захваченных владений и знатных людей. На это могут претендовать только гудары и король.
Амина призадумалась. Значит, весь этот мешок с камнями вернут ей? А не вызовет ли это проблемы? Ей еще охотников за богатствами не хватало. Гудар, словно прочитав ее мысли, продолжил:
– Однако такая гора богатства может привлечь опасных людей. Даже если ты будешь под моим покровительством, найдется много желающих рискнуть и попытаться прибрать это себе.
– Понимаю.
– Поэтому, немного поразмыслив, я кое-что придумал, – Лайд, отодвинув тарелки в сторону, кивнул писарю, сидящему неподалеку. – Я дам тебе пять тысяч золотых монет, а остальную сумму компенсирую землями.
Подошедший писарь положил на стол карту.
– Вот эти земли, эллство Риметио, раньше принадлежали эллу Зодстину, но два года назад он умер, не оставив наследника. Все владения отошли ко мне, как гудару. У меня совершенно нет времени заниматься ими, а кому их передать, я так и не нашел. Кстати, это совсем рядом с твоим «Белым ручьем».
Амина, нахмурившись, изучала карту. Судя по красной линии – это изрядный кусок земли. Однако есть одно небольшое «но» – длинная граница с Тиорном! Гудар, следя за ее реакцией, усмехнулся.
– Знаю, о чём ты подумала.
– О чём?
– Решила, что я хочу спихнуть тебе опасные земли рядом с враждебным королевством?
– Нет, я…
– Не волнуйся, война скоро закончится. Король Бревдоч уже прислал гонцов с предложением провести переговоры о мире.
– Хм. Неожиданно…
– Совсем нет, Амина. Очень даже ожидаемо. У тиорнцев не получилось разгромить нас быстро, да и предатели с этой стороны оплошали… А вести затяжную войну им не выгодно. Это сильно ослабит королевство.
– Но разве его мощь не больше нашей?
– Больше, конечно. Если они бросят все силы, то мне ни за что не устоять. Однако и тиорнцы много потеряют. А соседним королевствам это только и надо. Без сомнения, гудары из Отаки решат расширить свои владения за счет Тиорна.
– Ясно.
– Конечно, я не заставляю принять эти земли, если ты не хочешь. Взамен могу предложить тебе большой особняк в Патрасе. Ну или чуть поменьше в столице.
Амина призадумалась. Особняк в Патрасе сразу отпадает. Находится рядом с Мигосом – больше проблем и не придумаешь. Особняк в столице? Тоже не лучший вариант. Хотя бы потому, что там слишком много всяких аристократов. Да и вообще ей очень не нравилась идея жить в городе. Слишком людно. Может, эти владения не такая уж и плохая идея? Лес рядом, людей мало. А раз ей нужно посвятить всё свое время тренировкам способностей – самое то. Вот только ей очень уж казалось, что есть какой-то подвох. Почему вообще гудар так к ней относится? Мог бы все трофеи забрать себе. И никто бы не пикнул. Он явно имеет на нее какие-то планы, в этом даже сомневаться не стоило. Вот только какие?
Через пару минут всё же решила выбрать земли. Для ее дальнейших планов это более или менее подходило.
– Я не против получить земли. Можно задать один вопрос?
– Конечно.
– Я слышала, что в ваших королевствах женщины не имеют никакого отношения к власти. Их удел – слушаться мужчину, которому они принадлежат, и не лезть, куда не следует. Почему вдруг такое отношение к незнакомой девушке из далеких земель? Трудно поверить, что вы бы пригласили какую-нибудь другую эллину и вот так вот сидели бы и обсуждали с ней военные дела, как сейчас со мной.
Гудар сидел некоторое время молча, а потом расхохотался. Немного успокоившись и выпив вина, он ей добродушно улыбнулся.
– Ты права, Амина. Другую эллину я бы сюда даже не допустил, не то что разговоры вести. Если аристократы узнают об этом, решат, что я совсем спятил. Но дело в том…
– ?
– Я не считаю женщин бесполезными и предназначенными только согревать постель и рожать детей, – гудар откинулся на спинку стула. – Возможно, на меня так повлияло чересчур близкое и продолжительное общение с бумарами… А может, моя мать.
– Ваша мать?
– Да. Об этом многие знают, но не говорят.
Гудар ненадолго закрыл глаза, словно погрузившись в воспоминания.
– Мой отец был очень талантливым командующим. Он умудрялся одерживать победы даже в немыслимых условиях. Все земли, которые сейчас принадлежат Аркаизам – его заслуга. Его битвы преподают всем дворянам, изучающим военное ремесло. Однако… При всех своих военных талантах, он был очень слаб в управлении. Так что этим занималась моя мать. И у нее весьма неплохо выходило…За десять лет при ее власти гударство стало самым процветающим и богатейшим в королевстве.