А вот с продовольствием было всё хуже некуда. Стреол смог найти всего около пятидесяти мешков зерна и с десяток животных, похожих на коров. Если крестьяне в ее владениях не смогут обеспечить их всех продовольствием, то это крохи. Всё-таки солдатам нужно было хорошо питаться, иначе толку от них… А это триста человек! Попросила Зару узнать, можно ли купить продовольствие незаконным путем через ее связи. Девушка вернулась опять под утро, пропахшая дымом и алкоголем.
– Никто не осмелится продать тебе продовольствие даже за пятикратную цену, – был ее неутешительный вердикт. – Слишком уж зорко Кростебл за этим следит.
– Вот же ж… – Амина недовольно нахмурилась. – А если послать Стреола за разрешением? Пусть там золота не жалеет…
– Да не пустят его, – отмахнулась Зара. – Он ведь простолюдин, простой вой. А если начнет сыпать золотом, это только привлечет ненужное внимание.
– И что же делать?
– Не знаю, – девушка немного помолчала. – Свободно купить мы сможем разве что порченое зерно. За городом стоит целый караван.
– Порченое? – встрепенулась Амина. – А подробнее?
– Ну на зерне по неизвестным причинам появляются черные точки. Это своего рода болезнь, которая иногда поражает целые поля. Хлеб из такого зерна ужасно горький и противный на вкус. А если съесть слишком много, будет болеть живот.
– Так зачем же его привезли?
– Ну, скотина его жрет очень даже неплохо… По крайней мере, зутров сможем кормить.
– А давай-ка глянем на это зерно, – сказала Амина. Встав из-за стола, крикнула: – Винсо!
Через пару секунд дверь отворилась и внутрь стремительно ворвался слуга.
– Госпожа?
– Седлай Черныша и скажи Жоди, что я собираюсь прогуляться.
– Да, госпожа!
Винсо поспешно бросился выполнять приказ. Зара захихикала, когда парень удалился.
– Чего смешного?
– Да недавно он ходил убитый, думая что его военная жизнь закончена. А теперь аж пылает.
– Почему?
– Ну, поначалу над ним все смеялись, когда видели, как он намыливает себя с ног до головы возле колодца, чуть ли не сдирая кожу мочалкой каждое утро. А теперь, когда у него новый меч, доспех и личный зутр, все остальные слуги завидуют.
– Первый парень на деревне? – усмехнулась Амина.
Приодеть получше своих личных слуг показалось ей здравой идеей. Ведь смотреть будут не только на нее, но и на них. К тому же обошлось всего в двадцать золотых. На Зару она потратила намного больше. Одета она была тоже у имперского купца. Правда, без особой роскоши.
Спустя полчаса Винсо уже ожидал ее, держа за поводья оседланного Черныша, рядом застыла в ожидании ее охрана. Ментально подключившись к зутру, погладила его по шее. Пока приходилось постоянно держать с ним связь, иначе животное так и норовило своевольничать. Всё-таки купец не врал – это было очень своенравное и непокорное животное. Амина уже решила, что проще будет сделать из него питомца, чем так мучиться. Все необходимые ингредиенты для зелья Варейти она уже собрала за время путешествия, осталось только найти место потише и вырастить цветок.
Вскоре, выехав за город, Амина разглядела около двадцати крытых повозок, расположенных недалеко от дороги. Три десятка крестьян, тихо переговариваясь, сидели вокруг костра.
– Кто хозяин? – спросила Зара, когда они подъехали поближе.
– Так это… Элл Мовин, – заговорил один из них, когда они подскочили и поклонились по пояс. – Но сейчас на войне он.
– Продаете зерно? – спросила Амина, соскочив с Черныша.
– Так и есть, госпожа. Но как бы… порченое оно. Только для скотины и годится…
– Дай посмотреть.
Подойдя к одной из повозок, запустила руку в предоставленный мешок. Вытащив жменю зерна, внимательно его осмотрела.
– Если его посеять, вырастет?
– Да, госпожа, – поспешно ответил крестьянин. – Но урожай будет скудным. Может быть, даже меньше, чем ушло на посев.
– А эти точки будут?
– Может по-разному статься, госпожа.
– Сколько у вас?
– Восемь сотен мешков, госпожа.
– Я беру.
– Сколько, госпожа?
– Всё. Включая телеги с зутрами.
На некоторое время крестьяне впали в ступор с открытыми ртами, Зара подозрительно на нее покосилась.
– С телегами и зутрами, госпожа? – переспросил крестьянин.