– Три восхода назад клановские увели еще сотню молодых, госпожа. И мы ничего не смогли сделать... – тяжело вздохнул староста. – А недавно вернувшиеся охотники сообщили, что на окраине леса поселился огромный бовол.
Амина, нахмурившись, стучала пальцами по столу. Бовол? Это огромный медведь, насколько она помнила. Даже беловолосые старались обходить его стороной. Весьма опасный зверь. Но этот грёбанный клан волновал ее куда больше!
«Б*я, вот и нашла спокойное место для медитации, – мысленно выругалась Амина. – И почему Аркаиз не поставил сюда управляющего? Судя по рассказу старосты, земли явно прибыльные. По крайней мере, были. Фак!»
– Сколько людей в клане? – влез в разговор Стреол. – Насколько я помню, Вороки пользуются луками верхом на зутрах?
– Всё так, почтенный, – староста покивал головой. – Очень метко стреляют, ироды! Много наших мужиков положили. А сколько их? Думаю, не меньше двух сотен.
Переглянувшись со Стреолом, Амина перевела взгляд на старосту.
– Мы разберемся с кланом и убьем бовола. Ваша задача подготовить поля для посева, Яжед.
– Для посева, госпожа? – встрепенулся мужик. Но вспыхнувшая на миг радость в глазах тут же потухла. – Начался сезон дождей, госпожа. Урожай не успеет взойти, испортится.
– Не испортится.
Улыбнувшись, Амина достала из-под плаща аплир. Все, кроме Зары, завороженно уставились на светящийся камень. Сглотнув, староста осторожно спросил:
– Что это, госпожа?
– Это артефакт, который дал мне гудар. Он ускорит рост посева и не даст ему погибнуть. Правда, заряд небольшой – только на один урожай, но этого должно хватить, чтобы пережить сезон дождей.
– Понимаю, госпожа, – не в силах оторвать взгляд от камня, пробормотал староста. – Я передам ваш приказ остальным.
– Читать умеешь?
– А? – Яжед, очнувшись, склонил голову. – Обучен, госпожа.
– Вот, это грамота гудара, подтверждающая мои права на эти земли.
Амина достала бумажку с печатью Аркаиза. Староста аж слетел с табуретки, плюхнувшись на колени.
– Что вы, госпожа! – воскликнул он в панике. – Я бы никогда не посмел даже подумать, что вы самозванка!
– Ладно, ладно. Но всё равно прочти. Другим скажешь, что лично видел эту грамоту. Чтобы слухи всякие не ходили…
– Конечно, госпожа. Непременно.
– А еще запишешь в книгу всех жителей деревни. От старых, до самых малых. После вам выдадут зерно. Достаточное количество, чтобы продержаться до созревания урожая.
Яжед молча ткнулся лбом в пол, да так и застыл. Амина раздраженно повела плечами. Все эти поклонения уже начинали ее слегка бесить. Но по-другому, видно, нельзя. Как говорится, в чужой монастырь…
Потом задумалась о более насущной проблеме: где ей жить? Замок в данный момент явно был непригоден для этого. А чинить его… Сейчас есть дела поважнее.
– Скажи, Яжед, в каком состоянии замок?
– Замок? – староста виновато отвел глаза. – Простите, госпожа, сейчас он вряд ли сгодится для эллины.
– Всё так плохо?
– После смерти элла мы старались поддерживать его в хорошем состоянии. Но для починки нужны были материалы, которые мы не производим… Железо, черепица, специальные сорта дерева и… Поэтому…
– Ясно.
Конечно, крестьяне не стали тратить свои деньги на хозяйский замок. Амина бы очень удивилась, если бы было по-другому.
– В деревне есть свободные дома?
– Да, госпожа. Множество.
– Госпожа, – влез Стреол, явно почуяв неладное. – Вам лучше остановиться в крепости с гарнизоном.
– Не думаю, – Амина покачала головой. – Яжед, приготовьте мне дом как можно ближе к окраине деревни. Винсо, неси чистую книгу, что мы купили у имперца.
Староста, поднявшись на ноги, попятился спиной к выходу, постоянно кланяясь. Нахмуренный Стреол, приблизившись, наклонился к ней ближе.
– Госпожа, здесь опасно оставаться, – сказал он негромко. – Эта деревня не предназначена для обороны.