И в этот раз один из гостей особо выделился. Иностранец с тремя подбородками и отвисшим брюшком. Поедая ее сальным взглядом, с сильным акцентом сказал отцу:
– Какая у тебя прекрасная дочь! Почему она прозябает в этой стране? Не думал отправить ее на учебу в Англию?
Лену аж передернуло от отвращения, когда он поцеловал ей руку. Еле удерживая на лице приветливое выражение, попыталась отвергнуть эту идею:
– Мне нравится моя страна.
– Какая милая наивность, – рассмеялся бизнесмен. Повернулся к отцу: – Подумай об этом.
После вечеринки она надеялась, что никогда больше не увидит этого мерзкого иностранца, но все ее надежды рухнули через неделю. Мистер Мейтч снова заявился к ним домой и, запершись в кабинете, он и отец о чём-то долго разговаривали. А когда бизнесмен уходил, его улыбка и взгляд не на шутку встревожили.
Тревога усилилась, когда отец на следующий день ей заявил:
– Я решил отправить тебя на учебу в Англию.
– Но я не хочу никуда ехать.
– Поедешь, – жесткий взгляд отца не давал никакой надежды на возражения. – Не волнуйся, там у тебя будет много русских сверстников. Английский ты знаешь превосходно, а мистер Мейтч обещал присмотреть за тобой. Разговор закончен.
Всю ночь Лена не спала, терзаясь тревогами. И когда отец утром уехал, пробралась в его кабинет. Она давно знала о привычке родителя записывать все переговоры с помощью жучков в комнате. Все файлы хранились на компьютере, а пароль был записан с обратной стороны картины, висевшей на стене.
Прослушав запись разговора, она долго сидела без движения, смотря в одну точку. Шок от услышанного просто не давал прийти в себя. Да, он просто продал ее этому иностранцу! За большой пакет акций в одной из крупных зарубежных компаний и несколько выгодных контрактов! Как он мог?! Разве она не его дочь? Как так можно? Всхлипнув, горько усмехнулась вспомнив любимую фразу отца:
«Всё, во что вложены деньги, должно приносить прибыль».
Да, тут уж не поспоришь. В нее он вложился и правда неплохо. Мерзкий ублюдок! Как же ей хотелось, чтоб он сдох! Вместе со своим проклятым Мейтчем!
Следующий месяц пролетел, словно в тумане. Лена постоянно пыталась придумать, как выпутаться из этой ситуации. Умолять отца бесполезно, в этом она была абсолютно уверена. Бежать? А куда? Как ни крути, а побег может привести к еще к худшему положению, чем сейчас. Да и со связями отца искать ее будут очень тщательно. Так и не найдя никакого решения, она с мрачным видом присутствовала на одной из очередных вечеринок, куда опять приперся ненавистный иностранец.
Но вскоре оказалось, что этот день изменит всю ее жизнь. Появившаяся в их доме женщина буквально поразила Лену до глубины души. Красивая и элегантная – в своем роскошном платье она блистала, безоговорочно затмевая других женщин. Но не это главное. Ее твердый, холодный взгляд, полный превосходства, словно говорил, что все здесь просто жуки под ее ногами. И что больше всего удивляло – почти все мужики лебезили перед ней, заискивающе заглядывая в глаза. Даже отец приветливо улыбался, что можно было увидеть разве в мечтах!
Лена, не отрываясь, пялилась на нее, пока гостья не обратила на нее внимание, тепло улыбнувшись. Словно почувствовав укол в сердце, девушка поспешно покинула зал с гостями и вышла на балкон. Не в силах сдержать слезы, тихо зарыдала.
– Почему плачешь? – вдруг услышала красивый голос за спиной. Вздрогнув, быстро обернулась. – Меня зовут Анастасия Кранц. А ты Лена?
– Да. Простите. Просто в глаз попало.
Не в силах сдержать стыда за свою слабость, она попыталась проскочить мимо женщины, но та, схватив ее, прижала к себе. Нежно поглаживая по голове, тихо спросила:
– Что тебя тревожит, девочка? Не бойся, расскажи мне.
Почувствовав давно забытую материнскую теплоту и странную, необъяснимую тягу к этой женщине, она снова разрыдалась. В перерывах между всхлипами, выложила ей всё…
– Понимаю, – Анастасия, взяв ее за плечи, немного отстранила от себя. Посмотрела в глаза. – А хочешь я избавлю тебя от этого мерзкого Мейтча?
– Как? – Лена вытерла слезы, немного успокоившись.
– Да как захочешь. Могу сделать так, что он умрет жуткой смертью прямо сейчас.
Девушка недоверчиво посмотрела ей в глаза. Шутит? Непохоже… Взгляд Анастасии был вполне серьезным.