Схватив книгу, старик поднялся с кровати и начал шагать по комнате, что-то бормоча себе под нос. Дрожащими руками он гладил рисунок необычного зверька на открытой странице. Внезапно закашлявшись, он выронил книгу и завалился на пол.
– Мастер! – крикнула в панике девушка.
Подскочив, она подняла легкое тело старика и уложила его на кровать. Он, закрыв глаза, тяжело дышал с большими перерывами. Зара, схватив его за руку, присела рядом.
– Прошу вас, Мастер, – по ее черному сморщенному лицу побежали слезы. – Не оставляйте меня одну…
Старик, резко открыв глаза, с трудом сфокусировал взгляд на ее лице.
– Послушай меня, дочка. Это очень важно, – с трудом прохрипел он. – Помнишь, я рассказывал тебе легенды о другом мире, богах и их служителях…
– Да…
– Возможно, это всё и сказки, но если нет… то ты сегодня встретила одно из легендарных существ. Окара.
– Мастер, я…
– Не перебивай… Так вот. Эта метка означает особую принадлежность к одному из самых ужасающих существ другого мира. Верховной Анатрис. Так она метила особенно приближенных к себе и ценных Окаров.
– …
– Возможно, встреченная тобой девушка – это Окар, отбившийся от остальных. И при том молодой. Древним не нужны всякие амулеты для контроля своей ауры...
Старик снова закашлялся, лицо его стало бледным, глаза закрылись.
– Я умру, девочка. С этим ничего не поделать, – тихо прошептал он. – Пожалуйста, не оплакивай меня. Я достаточно пожил в этом мире…
– Мастер…
– Но не могла бы ты выполнить мою последнюю просьбу?
– Да? – взгляд Зары излучал непоколебимую решимость. – Всё, что пожелаете, мастер.
– Не дай Серебряным добраться до этого Окара… Этого нельзя допустить…
Последний раз вздохнув, старик затих. Зара, вытерев слезы, погладила его по седой голове. Глубоко вздохнув, решительно поднялась.
– Окар, значит… – прошептала она, выходя из комнаты. – Надеюсь, ты еще не попалась…
Глава 10
Когда совсем стемнело, Амина забралась на самый высокий дом поблизости и внимательно изучила обстановку. Новости были неутешительными. Количество стражников на внешней стене стало раз в пять больше, всюду шныряли многочисленные патрули. Некоторые даже вламывались в дома, а пару раз она видела, как стражи хватали на улице девушек с черными волосами примерно ее возраста и телосложения. Не было никаких сомнений: эта широкомасштабная облава нацелена на ее поимку. Вот только кто именно ее ловит? Жрец? Или это люди гудара, из-за того, что она не попала на встречу? В любом случае, вождь бумаров говорил ей не попадаться страже. Да она и сама убедилась в этом, когда они пришли в сопровождении жреца. У храмовников явно имеется здесь влияние. И шпионы повсюду, даже рядом с гударом.
В очередной раз выругавшись, Амина напряженно размышляла. Уйти через стену будет очень проблематично. Сейчас там понаставили кучу факелов и даже каких-то жезлов, светящихся белым светом, а стража глядела внутрь города. Даже не учитывая колья у основания, просто прошмыгнуть незаметно у нее не получится. Выходило, что она не успеет покинуть город до сброса накопленной энергии. Ну, раз так, наверное, лучше сделать это подальше от убежища, о котором говорил вождь.
Уже решив выдвигаться, уловила быстро приближающийся в ее сторону знакомый сигнал. Напряженно развернувшись, окинула взглядом фигуру в балахоне, остановившуюся на краю крыши.
– И чем ты им так насолила? – спросила девушка-мутант, чуть наклонив голову и задумчиво разглядывая ее. – Никогда не видела, чтобы стража так рьяно кого-то искала.
– Зачем ты пришла?
– Похоже, они подняли всю стражу на твои поиски, – не обращая внимания на вопрос Амины, продолжила она. – А еще я видела, что с района знати идет пара тысяч воинов из казарм гудара. Скоро они перевернут всё здесь вверх дном.
– Что тебе надо?
– Пришла помочь. Тебе ведь нужно это? – мутант вытащила из-под балахона жменю амулетов. – Держи.
– Вначале убежала, а теперь вернулась, зачем?
Амина подозрительно следила за каждым ее движением, не спеша забирать амулеты. Девушка, видя ее реакцию, усмехнулась.
– Не веришь в доброту людей? Одобряю, – подойдя к одной из труб, положила амулеты на нее. Сделала несколько шагов назад. – Забирай. Золото отдашь потом.
Не отрывая взгляд от девушки, Амина подошла к амулетам. Дотронувшись до одного из них, выругалась. Камень, засветившись от прикосновения, растрескался.