Уже подъезжая к воротам внешней стены, Амина встрепенулась. «Радар» уловил странный сигнал неподалеку.
– Что за херня?
Сигнал очень походил на тот, который излучали ее питомцы, но в то же время отличался. Амина обострила все свои чувства, пытаясь разгадать непонятное явление, но не успела. Через пару секунд присутствие исчезло.
– И что это было?
Задумчиво просканировав окрестности и не найдя больше ничего подозрительного, расслабилась. Неважно, главное, что свобода близка! Наконец-то она выберется из этого грёбаного города! Злорадно улыбнулась, представив лицо гудара, когда он узнает, что птичка выпорхнула из клетки, пока его не было. А в лесу пусть ищет сколько влезет. Там ее никогда не поймать.
Миновав ворота, карета проехала ещё где-то с километр. Амина за это время успела спрятать платье в «чемодан» и напялить на себя свой костюм, а сверху одеяние клана. Волосы собрала в хвост, чтобы не мешали, и накинула плащ, подаренный Баей.
– Выходи, – послышался голос вождя, когда карета остановилась. – Все вопросы потом.
Выскочив из кареты, огляделась. Ладос с десятком воинов ожидали их на небольшой полянке. Быстро приблизившись к ним, свернули подальше от дороги и вошли в лес. Пройдя в молчании несколько километров, Кварзак, наконец, остановился и поднял руку. Обернулся к Амине.
– Ну вот и всё. А теперь стоит поговорить.
Беловолосый уселся на поваленное дерево и жестом показал присесть рядом.
– Спасибо, что вытащил меня, вождь, – заговорила Амина, присев. – Ты меня предупреждал не соваться в город, но я не послушала… Надеюсь, это не причинит вашему племени неприятностей…
– Кто знает, – беловолосый снял с пояса бурдюк с вином. – Возможно, Мигос и затаит на нас обиду, но сейчас это неважно.
Вытащив пробку, сделал огромный глоток.
– Близится война с соседним королевством. И главное, целью в ней будет свержение Аркаизов. Как ты, наверное, уже поняла, без их помощи нам тоже придется несладко. Бумарам придется или покинуть эти места, или помогать гудару.
– И что же ты решил, вождь?
– Конечно, я помогу Лайду. Если он выстоит, то сможет прикрыть от храмовников и других гударов. Он уже обзавелся нужными связями среди некоторых жрецов в столице. Там тоже идет постоянная борьба за власть, а у гудара много золота…
– Понимаю…
– Теперь что касается тебя. Перед тобой два пути, Амина, – Кварзак посмотрел ей в глаза. – Первый: мы расходимся по ту сторону реки, и ты больше не приходишь в наше племя. Сама понимаешь, если Мигос будет знать, что ты у нас, это может еще больше осложнить отношения.
– Да… А второй?
– Ты останешься с нами и поможешь в войне. На моих воинов будет возложена задача по разведке, а твои способности могут очень сильно помочь сохранить им жизни. Я не могу отсылать взрослых воинов, опасаясь нападения храмовников и других гударов на поселок, поэтому пойдет молодежь. Мне было бы спокойнее, зная, что ты с ними.
Амина погрузилась в молчание. Вот и результат ее поездки в город… Конечно, ввязываться в чужую войну ей очень не хотелось, но она еще не завершила все свои дела в племени. Например, получить от Райды зелье Варейти, которое могло помочь в создании питомца.
– А если я соглашусь? Что помешает гудару снова забрать меня?
– Насчет этого не беспокойся, всё будет в порядке, – беловолосый полез за пазуху и извлек сложенную бумагу с такой же печатью, которую он отдал Шадае. – Почитай.
Сорвав печать, развернула листок.
«Сим указом я, гудар Лайд Аркаиз, дарую Амине из племени бумаров титул элины и деревню “Белый ручей” в пожизненное владение. Будучи никоной, она признается моей придворной служащей и ученицей главной никоны Белианы дор Эзи. Ввиду того, что Амина сирота и не имеет близких родственников, дарую ей свое покровительство вплоть до ее замужества.
Гудар Лайд Аркаиз.»
– Хм… – Амина несколько раз перечитала написанное. – И с чего такая щедрость?
– Мне пришлось рассказать кое-что о тебе, – беловолосый погладил свой подбородок. – О том, что ты пришла с востока. Откуда взялся цветок, который спас жизнь Мигоса. О твоих талантах… Извини уж, но по-другому тебя вытащить не получилось бы.
– Ясно…
– Можешь подумать до того, как мы пересечем реку. Если не согласишься, просто порви это и забудь.