Попытавшись скинуть с себя незнакомку, только еще сильнее была придавлена в койку. Руки мертвой хваткой зафиксировали за головой.
– Ты так приятно пахнешь, Амина. А твоя аура… Такая теплая и родная…
Мысли лихорадочно заметались в голове. Она знает, как ее зовут? И почему радар совершенно не реагирует на нее? Незнакомка тем временем наклонившись ближе, лизнула ее щеку.
– Стой! Да кто ты такая?! Слезь с меня!
Девушка замерла, а потом немного отстранилась. Взгляд стал обиженным, как у ребенка. Еще немного помедлив, она наконец-то слезла с кровати. Усевшись на соседнюю, уставилась Амине в глаза.
– Не узнаешь меня? Хотя с чего бы. Совсем недавно я выглядела немного иначе.
– Ты…
Амина не договорила. Не может быть! Уголь? Она исцелилась? И откуда это странное чувство родства?..
– Зара?
– Угу, признала наконец-то, – девушка улыбнулась. – А ты, смотрю, времени зря не теряешь. И много ты себе можешь наделать зверюшек, подобных тем, что затаились неподалеку?
– Как ты?..
– Изменилась? Всё благодаря тебе. Вернее, твоей крови.
– Что ты сделала? – спросила Амина, хотя внутренне уже знала ответ.
– Использовала твою кровь, чтобы излечиться.
****
– Дозоры выставлены, светлейший, – сказал старший храмовник Блур и слегка поклонился Авлону, сидящему возле костра.
– Можешь идти.
Старший жрец устало достал фляжку и сделал несколько глотков вина.
– Простите, светлейший, – заговорил Оверон, сидевший рядом. – Вы уверены в своем решении? Разве это не скажется на нашей репутации?
Ретрис кинула на него раздраженный взгляд, но, удержавшись от ответа, молча уставилась на огонь. Этот идиот еще рассуждает о репутации? Что будет с репутацией служителей Варейти, когда они сгинут в этих лесах, он не подумал? Теперь и идиоту должно быть ясно, что поход провалился. А ведь вождь беловолосых их предупреждал…
Вся эта экспедиция не задалась с самого начала. Цель их миссии состояла в поддержке одного из гударов в королевстве Отака. Но прибывший шпион от жреца из Патраса спутал все планы. Весть о том, что у бумаров вновь появились священные цветы, вскружила светлейшему голову. Решившись на авантюру, без малейшей подготовки к походу, через леса, полные монстров, он повел их на верную смерть…
Вчера дезертировали последние наемники. Сбежали ночью, перерезав один из дозорных отрядов храмовников. Ну, от них в принципе ожидать другого и не стоило. Они привыкли сражаться или с себе подобными, или с крестьянами. Немногие из них соглашались вступать в схватку с отборными войсками гударов. Что уж говорить о монстрах, вызывающих у них панический страх.
За время путешествия из-за постоянных нападений наемники потеряли около сорока человек. Храмовникам тоже досталось. Было двенадцать убитых и в два раза больше раненых. Удивляло, что численность отряда монстров совсем не отпугивала, скорее наоборот, они лезли всё упорнее и чаще. И ведь они не прошли даже половины пути…
Ретрис вздрогнула, ощутив еле заметную вибрацию от спрятанного на груди амулета. Последний раз он срабатывал около пяти лет назад. Она уже почти и забыла о нём. Почему сейчас? Поднявшись, девушка поправила меч.
– Мне нужно ненадолго отойти.
– Хорошо, – кивнул Авлон. – Только не уходи далеко. Сейчас не до стеснений.
– Да, светлейший.
Вопреки его словам, жрица удалилась от места их стоянки на приличное расстояние. Убедившись, что рядом нет дозорных, достала амулет. Если ее вызывает старшая жрица Валая, значит, случилось нечто очень важное. На поддержку связи на таком расстоянии уйдет просто колоссальное количество ценной энергии. Сжав в руке амулет, закрыла глаза.
– Дитя мое, Ретрис, ты слышишь меня? – послышался в голове знакомый голос.
– Да, светлейшая Валая, – потом с волнением добавила: – Что-то случилось, светлейшая?
– Случилось, дитя мое. Возрадуйся! Наша богиня вновь явила свой лик преданной слуге!
Ретрис почувствовала мурашки по телу. Неужели их богиня наконец-то проснулась?! Девушка почувствовала, как ее охватывает возбуждение. Руки мелко задрожали.
– Однако, богиня явилась только мне. И приказала держать ее пробуждение в тайне. Пока так и должно оставаться, дитя мое.
– Как скажете, светлейшая.
– А теперь к делу, Ретрис. У богини есть для тебя задание.
– Да, светлейшая, – жрица моментально подобралась, став предельно серьезной.
– Слушай внимательно…
Разговор длился около десяти минут. Говорила в основном, Валая, Ретрис только иногда вставляла уточняющие вопросы. К концу разговора девушка стала слегка бледной.