– И накажут, если ты бездельничала?
– Скорее всего. Хотя не знаю точно, как. Но моя наставница предупреждала насчет этого. И была очень серьезна.
– Хм… Расскажешь, что ты должна делать?
– Искать город Окаров, Хинопсидад.
– Ясно. Очень ожидаемо.
Девушка погрузилась в молчанье. Нахмурив брови, она изредка кидала взгляд на Амину, напряженно размышляя. Вскоре одежда высохла, и они поспешно оделись. Зара, выпотрошив и порезав на кусочки подстреленного по пути зверька, насадила его на палочки. Расположив их над костром, наконец, заговорила:
– Я могу помочь тебе в этом, Окар.
– Правда? Тебе что-то известно?
– О городе – нет. Но я знаю, что магистры из ордена тоже ищут его. Поэтому нужно быть предельно осторожными. То, как ты делаешь это сейчас, никуда не годится.
– Что имеешь в виду?
– Ты поставила столицу Аркаизов на уши, привлекла внимание жрецов, влезла в войну, нажила себе опасных врагов. В общем, ты уже стала слишком известна. Сунешься куда-то с поисками Хинопсидада и Серебряные могут выйти на тебя. Стоит только им заподозрить, что ты Окар, и на твою поимку будут отправлены все силы.
– И что ты предлагаешь?
– Если и вести поиски, то только чужими руками и через кучу посредников. Это самый надежный способ. По всем королевствам есть группы искателей, которые разыскивают старые руины в поисках древних сокровищ. Есть гудары, которые скупают всё это. Лучше начать с них.
– Если этим гударам и искателям известно о руинах древних городов…
– Мы можем многое узнать от них. Но вряд ли они просто так поделятся этими знаниями. Сама понимаешь… Над этим придется поработать.
– Значит, там может быть и Хинопсидад, – задумчиво пробормотала Амина.
– Возможно. Однако действовать нужно чрезвычайно осторожно. И на это понадобится много времени и золота. Очень много золота.
Зара перевернула мясо. По лесу стал распространяться аппетитный запах.
– Золото, говоришь…
– Ну и власть бы не помешала. Она открывает кучу возможностей.
– Женщина и власть? Здесь? Ты шутишь, наверное?
– Да, это большая редкость, однако и такое бывает, – Зара улыбнулась. – Хотя для тебя было бы проще выйти замуж за какого-нибудь дурачка и вертеть им из тени.
– Даже не обсуждается.
– Да шучу я, – девушка рассмеялась, посмотрев на ее скривившееся лицо. – К тому же вертеть мужиками – явно не твое. Хотя с такой внешностью ты бы могла...
– Полностью согласна, – перебила ее Амина. – Это не мое, и забудем об этом.
– Как скажешь.
Быстренько перекусив мясом, отправились дальше. Медлить было нельзя, гудар четко написал в послании, что хочет получить добытые документы как можно скорее.
Через пару дней пути лесистая местность стала уступать небольшим рощам, лугам и засеянным здешним аналогом пшеницы полям, где местные собирали урожай. Количество деревень возросло, как и встречаемые крестьяне. Многие вертели шеями, удивленно провожая их взглядами. И зачем гудар назначил встречу с Достоном в крепости Семонт? Дальше ведь плотность населения увеличится еще сильнее.
– Мы привлекаем слишком много внимания, – сказала Амина, когда они разминулись с очередной группой крестьян. Хмурые бородатые мужики разглядывали их совсем недобрым взглядом, однако остановить не решились. – Может, будем передвигаться ночью?
– Ночи перед сезоном дождей очень ясные и лунные. А спрятаться особо негде, – возразила Зара. – Сейчас все на нервах, так что сперва пустят стрелу, а потом будут разбираться, кто там.
– А если наткнемся на патруль? Их всё больше.
– Угу. Надо было дождаться бумаров в лесу, как я говорила. Тогда и добрались бы спокойно.
– Они свернули на север, уходя от погони. Пришлось бы ждать не меньше пяти дней. А гудар сказал доставить бумаги как можно скорей.
– Ну тогда, – Зара остановилась, смотря поляну с пасущимися там зутрами. Чуть дальше на холме возвышалась небольшая деревенька. – Тебе пора превращаться в эллину.
– Думаешь, это хорошая идея?
– Есть другие?
– Нет… Но разве дворянка, передвигающаяся без свиты – это не странно?
– Еще как странно. Однако получше, чем две одинокие простолюдинки, при виде которых возникает желание затащить их в ближайшие кусты.
– Хм.
– Спрячься пока в роще. Я скоро.
Вернулась Зара через час, ведя с собой двух оседланных зутров. Она это серьезно? Амина неуверенно окинула взглядом аналоги земных лошадей. Молодые, мускулистые, с черной лоснящейся шерстью. Не очень хотелось сейчас осваивать навыки езды верхом, но, похоже, выхода нет. Аристократ, передвигающийся пешком – нонсенс.