– Да.
– Тогда не будем тянуть.
Во дворе их ожидали уже оседланные зутры и сотня всадников с гербами Аркаизов. Стреол тоже был здесь. Молча поприветствовав их, он поехал вперед. Амина, погладив свое животное по шее, ловко запрыгнула в седло. Похоже, начинает привыкать. Задницу бы только не отбить... Зара, заскочив на своего, с кнутом в руке пристроилась рядом.
Перед воротами Амина заметила закованых в колодки давешних стражей. Их торсы были обнажены, на спинах виднелись множественные кровавые полосы.
– Легко отделались, – фыркнула Зара. – Их бы допросить хорошенько…
– Труби, – скомандовал Стреол одному из всадников.
Тот, достав рог, подул в него. Выехав за ворота, отряд сразу набрал приличную скорость. Благо, оповещенные заранее жители успели разбежаться с дороги.
****
– Нравятся? – спросил один из воинов, сидящих возле костра рядом с сотником.
– Что? – Стреол непонимающе посмотрел на него. – О чем ты, Жоди?
– Вы глаз с эллины и ее слуги не сводите.
– А, это… Это не при чем.
– Угу, – сказал воин и рассмеялся. – Хороши, что сказать. Я бы к этой служанке посватался. И фигурка, и личико – просто загляденье… А как зыркает своими глазками, аж мурашки по коже. А вам кто приглянулся, господин сотник?
– Да я же говорю…
– Если эллина, то советую забыть.
– Что не так, не ровня? – криво усмехнулся Стреол.
– Не в этом дело, господин. Я-то знаю кто ваш отец… Слухи о ней всякие ходят.
– Что за слухи?
– Ну, как бы…
– Говори, раз начал. Так уж и быть, закрою глаза на сплетни об эллине. Поберегу твою спину.
– Благодарствую, господин, – воин покосился на девушек, сидевших отдельно ото всех в центре лагеря. – Говорят, беглая аристократка она. Из страны заморской. Пряталась у бумаров, пока молодой гудар ее не заприметил.
– Мигос?
– Да, господин. Она когда в Патрасе пропала, он весь город переполошил. Стражи обыскали каждый дом в нижнем районе. Носом землю рыли.
– Не слышал об этом.
– А потом она объявилась, как ни в чем не бывало. Погостила недолго в замке и уехала. Позже побывала с бумарами в лагере. Там гудар и дал покровительство свое. Вместе с дворянством.
– Вот как? – сотник бросил удивленный взгляд на эллину. – Я думал, она из родовитых. Не слышал, чтобы в нашем королевстве когда-нибудь давали дворянство женщинам.
– Угу, – закивал головой Жоди. – Я тоже.
– И за какие же это заслуги?
– Ну… – воин замялся. – Сами понимаете, господин сотник. Ходит мнение, из-за молодого гудара.
– А… Кажется, я понял, о чём ты…
Обсуждаемая девушка, сидевшая с закрытыми глазами, вдруг резко встрепенулась. Осмотревшись, сказала несколько слов служанке. Та, кивнув, встала и, потянувшись, поправила кинжалы на поясе. Эллина тем временем неторопливо подошла к Достону и что-то зашептала ему на ухо.
Стреол дал знак воину замолчать, когда тот собирался продолжить разговор. Что происходит? Достон, проводив взглядом отошедшую обратно эллину, махнул ему, приказывая подойти.
– Поднимай людей, сотник, – сказал элл, когда Стреол приблизился.
– В чем дело, элл?
– Скоро будет нападение.
– Нападение? Но дозорные…
– Мертвы. Поспешите, командующий...
****
Увидев лицо Ладоса, Кварзак сразу заподозрил нехорошее.
– Храмовники возвращаются. Вот-вот будут здесь.
– Как охотники могли их пропустить?
– Не знаю.
– Демон! Райда с Адарой! Им нужно уйти. Успеют?
– Опасно их отпускать, вождь. Уже слишком близко.
– Сколько их?
– Чуть меньше сотни.
– Готовь воинов.
Ладос, кивнув, вышел из дома. Кварзак, хлебанув вина из кувшина, смачно выругался. Подойдя к стене, увешанной оружием, схватил двуручный меч.
Как не вовремя появились эти храмовники! Большинство воинов сейчас в лесах, вылавливают наемников-дезертиров, и сотня молодых с Дорком. Почему охотники, наблюдающие за мостом, их не предупредили? Неужели убиты?
Трубящий рог оповестил, что храмовники уже на подходе.
– Вождь! – взволнованно сказала запыхавшаяся Райда, вбежав в дом, держа за руку ученицу. – Что делать?
– Спокойно. Идите в комнату и сидите тихо.
Выйдя наружу, вождь не спеша направился к воротам. Ладос уже был здесь вместе с десятком других воинов. Положив меч на плечо, Кварзак наблюдал за приближающимися всадниками. А изрядно их потрепало. Осунувшиеся бледные лица, многие еле сидят в седле. Некоторые без доспехов, обмотанные тряпками. Зря он волновался, в таком состоянии они не бойцы. Остановившись на поляне, они соскочили с зутров и устало уселись на землю. Одна фигура, отделившись, направилась в их сторону.