— И всё равно…
— Даже папа согласился меня отпустить, хотя сначала и слышать об этом не хотел. Но потом Бенки с ним поговорила, и папа согласился. Чего бояться?
— …
— Бенки сказала, что гарантирует нашу безопасность и будет присматривать за нами.
— А вдруг нас превратят в таких же, как они?! — выпалила Оксана. — Я не хочу становиться одной из них!
— С чего ты взяла, что нас превратят?
— А с того. Они все смотрят на нас, как на насекомых! Думаю, вообще, они делят людей на полезных, бесполезных и вредных. С чего им вообще помогать нам? Что они потребуют взамен?
— Что за чушь, — Власова удивленно подняла бровь.
— Светка мне много чего порассказала о них.
— Нашла, кого слушать…
— А банда «сивого»? Люди, побывавшие там, сказали, что чуть не выблевали желудки, увидев побоище, устроенное амазонками. Ирлит с ее отрядом превратили их в фарш. При том, что раны наносились так, чтобы они умирали как можно болезненнее и дольше…
— А чего жалеть этих бандитов, — равнодушно пожала плечами Оля. — Амину, между прочим, хотели им продать. Люди, которые там побывали, не рассказали, что нашли у этого «сивого» целый гарем малолеток? Думаю, Ирлит правильно поступила. Так и надо этим уродам.
Оксана обреченно вздохнула, печально смотря на девушку рядом. Еле слышно прошептала:
— А ты бы, наверное, не отказалась стать одной из них…
— Да, не отказалась, — хмуро ответила Власова и, подхватив винтовку, встала. — Возвращаемся.
****
Резко выйдя из медитации, Анатрис открыла глаза. Едва заметное колебание энергетических потоков планеты насторожило ее. Внимательно вспомнила свои чувства и проанализировала их.
— Сомнений нет, — прошептала она. — Оно проснулось.
Стабилизировав свою полыхающую ауру, прикоснулась к браслету.
— Эмридина, зайди.
— Да, Верховная.
Анатрис снова закрыла глаза, задумавшись. Ее энергия мощными потоками прокачивалась по телу, приводя его в оптимальное состояние после долгого бездействия. Меньше чем через пять минут в зал неспешной походкой вошла ее ближайшая сподвижница. Верховная даже в какой-то мере считала ее сестрой… Да и внешностью они были похожи. Эмридина была единственной, кому она почти безоговорочно доверяла.
— Ирлит прислала отчет? Давай его. И остальных отрядов тоже.
— Да, сейчас скину, — Эмридина отправила сообщение на браслете и уселась напротив.
Где-то с час Анатрис молча изучала содержимое. Селида рядом сидела тихо, даже не шевелясь, словно уйдя в медитацию. Выключив браслет, Веховная покачала головой.
— Негусто, но уже кое-что может прояснить.
— О чем ты?
— Об одном из местных существ. Оно спало, когда мы прибыли сюда, и только что проснулось.
— Что за существо?
— Пока с точностью не могу сказать, но оно чем-то похоже на нас. Хотя и не Окар.
— Хм…
— Слишком мало информации, но если сопоставить факты, это существо прибыло сюда после отправки города Хинопсисад и прикинулось богиней для аборигенов. Построила себе кучу храмов и велела называть себя «Варейти».
— А может, она и есть богиня?
— Конечно, такой вариант исключать нельзя, — согласилась Анатрис. — Но она сейчас настолько слаба, что даже Ирлит прихлопнет ее, как мошку.
— Попробуем найти ее?
Взяв свой меч в руки и немного обнажив лезвие, Верховная ненадолго задумалась, любуясь его сверканием. Наконец, засунув меч обратно, ответила:
— Нет. В данный момент нам не до разборок с местным божком. Сейчас угрозы нет, а там посмотрим. Возможно, мы сможем сосуществовать в этом мире без вражды. И еще мне очень интересно, что она из себя представляет и откуда прибыла.
— Ты уверена, что стоит позволять ей набрать силу?
— Думаю, что на это уйдет немало столетий, и даже тогда… Она не будет для древних опасным соперником.
— Понятно.
— Но если она вдруг полезет в наши дела, уничтожишь ее.
— Да, Верховная, — Эмридина слегка наклонила голову.
— Как новенькие? — сменила тему Анатрис.
— Они быстро адаптируются. Даже несмотря на то, что планета не совсем им подходила.
— Это хорошая новость. А как их отношения с другими Окарами?
— Ну, конфликты среди селид есть, конечно, но это не вражда, а скорее попытка оценить свою силу в новом обществе. А мелиды уже полностью ассимилировались.
— Да, — усмехнулась Верховная. — У них всё проще…
После небольшой паузы Эмридина спросила:
— Хочу узнать насчет людей, Верховная.
— А что с ними?
— Бенки сказала, что к нам прибудут люди для обучения.
— Да, есть такое, — Анатрис недовольно скривилась. — Одаренная и девушки, которых усилила Амина.
— Зачем они нам?
— Не знаю, не вдавалась в подробности. Бенки они чем-то интересны. Пока это не мешает нашим планам, пусть играется с ними, сколько захочет.
— Многие Окары отнесутся к присутствию людей негативно.
— Переживут. Бенки и так расстроена и обижена на меня из-за Амины. Мол, нужно было давно забрать ее из отряда Ирлит и поместить под охрану. Так что я не хотела сейчас отказывать.
— Понимаю, — протянула Эмридина. — Как думаешь, эта мелида еще жива?
— Она выжила одна после Изменения, практически ничего не зная о себе и своих способностях. С тех пор она многому научилась, так что думаю, шансы есть.
— Но она же мели… — с сомнением посмотрела на Верховную Эмридина.
— Очень необычная мели. Скажу даже больше. Она одна такая.
— Хм… Я чего-то не знаю, Верховная?
— Да, но это не важно. Важно то, что если Амина всё-таки выжила, нужно обязательно вернуть ее в родную семью Окаров…
Глава 11
— Проснулась?
Вздрогнув, Амина открыла глаза. Увидев перед собой черное сморщенное лицо, инстинктивно попыталась отпрянуть, но что-то удерживающее тело помешало. Раздался лязг цепей.
— Какого… — Амина грязно выругалась, неосознанно перейдя на родной и могучий.
— Не знаю, что за язык, но звучит забавно.
Чернолицая, хихикнув, распрямилась и отошла от нее.
— Не пытайся снять цепи — бесполезно. Давай без глупостей, Окар.
Наконец, приведя расплывшееся зрение в норму, Амина осмотрелась. Лежала она на длинном гладком камне, на руках, талии и ногах были обручи, соединенные между собой цепями. Она могла немного двигать конечностями, но две цепи, которые крепились к талии и уходили в дыры в полу, позволили принять только сидячее положение.
— Что происходит? — воспоминания медленно возвращались, а вместе с ними стала накатывать паника.
— Тише, — спокойным голосом сказала похитительница. — Пока ты не сделала непоправимого, сразу хочу предупредить. Если убьешь меня, останешься здесь очень надолго.
Немного успокоившись, Амина перевела на нее злобный взгляд. Чернолицая лишь усмехнулась и, отойдя за пределы ее ауры, уселась на стул. Ауры? Только сейчас обратила внимание, что ее маскировка спала. Чокер тоже перестал работать, судя по искрящейся пряди волос. Окинула взглядом помещение. Каменные стены, потолок, пол. Вдоль стен светильники из кристаллов и столы с какими-то непонятными приборами. Ни окон, ни дверей она не обнаружила. На одном из столов лежали ее меч, свернутый плащ и амулеты.
— Что происходит? Где я?
— Это мое убежище. И оно очень глубоко под землей. Мы с тобой сейчас поговорим и решим, что делать дальше.
— Поговорим? А без этого, — тряхнула цепями, — нельзя было?
— Прости, но нет. Я знаю, — чернолицая внимательно наблюдала за ней. — Что ваша раса обладает силами богов, но эти цепи тебе не снять. Это изделие самих Окаров, а ключи находятся на поверхности. Так что без меня тебе не выбраться.
Кинув на нее гневный взгляд, Амина решила всё же успокоиться. Переключив зрение, убедилась, что они правда под землей. Значит, не врет. И цепи действительно похожи на металл, который использовали серые мелиды.
Прислушалась к себе. Контроль над аурой и способностями полностью восстановился. Ворон чувствовался не очень далеко, но попытка подключиться к нему провалилась. Попыталась воздействовать на металл энергией серых — безуспешно. Он словно отталкивал ее ауру. На всякий случай стала собирать энергию Грифы возле ладоней.