— Меня зовут Зара, а тебя?
— Амина.
— Как я и сказала, это вынужденная мера, Амина.
— Вынужденная мера? Ты же говорила, что твой мастер просил помочь мне?
— Не совсем так. Если точнее выразится, он сказал не дать Серебряным добраться до тебя.
— Серебряные? А зачем я им нужна? Кто твой мастер? Может, я с ним поговорю?
— Мастер покинул меня навсегда, — вздохнула чернолицая. Потом ее взгляд стал серьезным. — Это была его последняя просьба. И я обязательно ее выполню.
— И что ты намерена делать?
— Вот тут и возникла загвоздка.
Зара, встав со стула, подошла к одному из столов. Амина напряженно наблюдая за ней. Чернолицая, взяв меч, вытащила его из ножен и восхищенно уставилась на лезвие.
— Есть два варианта выполнить его просьбу. Первый: бесконечно таскаться за тобой и не давать ордену наложить на тебя лапы. Звучит слишком хлопотно, не находишь? — Зара оторвала взгляд от меча и перевела его на Амину. — К тому же я не уверена, что смогу справиться…
— А второй?
— Думаю, что ты уже сама поняла…
Амина лихорадочно размышляла. Энергия Грифы была уже готова. В любой момент она сможет атаковать чернолицую огнем, но попадет ли? Зара очень опасный противник, в этом уже не было сомнений. Даже в случае успеха, как снять цепи? Мысль, что она останется здесь скованная, очень напугала ее. Сколько придется мучится от жажды и голода, пока долгая жизнь Окара не прервется? Бенки говорила, что длительное время они могут жить на собственной энергии. Но длительно — это сколько? Месяц, год, тысячу лет? Почувствовала мурашки на спине. Нет, лучше уж сразу помереть…
— Если ты не хочешь охранять меня, тогда почему я еще жива?
— Понимаешь, я немного растеряна, — Зара, вернув меч в ножны, вернулась к стулу. — Я не хочу убивать тебя, но и отпустить не могу.
— И что, будешь держать меня здесь? — голос Амины немного охрип. Мозг интенсивно искал выход. — Это ведь тоже будет хлопотно.
— Да… — чернолицая ненадолго задумалась. — Знаешь, мастер много рассказывал мне о Окарах. Это была его любимая легенда. Честно говоря, я почти до последнего думала, что это всего лишь сказки… Пока не увидела цвет твоей ауры.
— Откуда твой мастер вообще знает о нас? Где вы взяли эти цепи?
— Легенда о существах, уничтоживших мир Эдигрон, передавалась от мастера к ученику очень много поколений. Как и разные книги и вещи.
— А откуда это взялось в этом мире?
— Перенеслось сюда с городом.
— Городом? — встрепенулась Амина. — Ты знаешь, где он?
— Нет. Никто не знает, — покачала головой Зара. — Даже верхушка ордена Серебряных. Мастер был почти в этом уверен. Сведения о нём были скрыты еще очень давно. Со временем они и вовсе стали утеряны.
— Да кто эти Серебряные? Я всё время слышу о них…
— Так ты не знаешь о них? Странно… Основали Орден Серебряных жители с Эдигрона. Несколько тысяч прибыло сюда вместе с городом.
Вот это новость. Никто из Наставниц не говорил, что здесь могут оказаться другие разумные расы с их родной планеты. Картинка начинает потихоньку вырисовываться. Теперь понятно, откуда такие технологии в этом мире.
— Как мастер рассказывал, орден был основан Гатром Белипром. Это лидер тайного общества планеты Эдигрон. Главный в сопротивлении.
— В каком сопротивлении?
— Сопротивлении Окарам, конечно, — усмехнулась чернолицая. — Когда Окары начали порабощать остальные расы, думаешь, не нашлось разумных, не захотевших быть рабами?
— Хм.
— Открыто против вас они, конечно, не выступали, но отчаянно искали способы уничтожить. Это одна из причин, почему Серебряным лучше не знать о тебе. Хотя есть и другие…
— Например?
— Мастер не успел мне рассказать. Ну, а для примера взгляни на меня…
— Это сделали они?
— Да…
Зара нервно сжала меч. Ее взгляд оказался направлен на Амину, но он был совершенно пустым.
— Некоторые магистры просто помешаны на создании мощного оружия и сверхвоинов. Они собирали никон по всем королевствам, куда только могли дотянуться. Я до сих пор помню счастливое лицо отца, когда ему дали за меня пятьдесят золотых монет. Хотя для крестьянина с оравой голодных детей это действительно большие деньги…
Амина впитывала каждое слово. В голове уже стала появляться мысль, как ей выбраться отсюда.
— Мне было пять, когда я оказалась в цитадели. Как и несколько сотен других детей. Нас держали в жестоких условиях и подвергали бесконечным тренировкам. Драться, убивать тысячью способами, выживать там, где не продержится обычный человек. К двенадцати годам нас осталось всего сто три. Выжили самые выносливые. Но и этого серебряным показалось мало. Нас начали поить зельями, что якобы улучшают тело. Вначале успехи были невероятными. Мы шагнули далеко за грань обычного человека. Но спустя год начал появляться побочный эффект, — Зара поднесла ладонь к лицу. — Наши тела стали превращаться в это… И дети стали умирать один за другим в страшных мучениях. Как рассказывал мне мастер позже, зелье было рабочим, но не хватало одного важного ингредиента. Его заменили, по мнению магистров, подходящим, но, как оказалось, неудачно. В итоге осталась лишь я одна. Когда у меня начался припадок, меня просто выбросили, даже не дожидаясь, пока я умру…
Чернолицая перевела дыхание и усмехнулась.
— Но я выжила. Мастер нашел меня и смог как-то остановить процесс мутации.
— Он ведь тоже, как я поняла, из ордена.
— Да. Но мастер изначально был против экспериментов над детьми. Мы слышали, как он часто ругался с другими магистрами. Он единственный, кто жалел нас и относился как к живым людям, а не инструментам. В итоге его собирались убить, но он смог сбежать, прихватив меня с собой. С тех пор мы путешествовали и скрывались в разных королевствах. С продажи амулетов, которые делал мастер, мы имели неплохие деньги. Это позволяло жить довольно неплохо… До недавнего времени.
— А что ты знаешь…
— Хватит для начала, Амина, — оборвала ее Зара. — Теперь мой черед задавать вопросы. И, надеюсь, ты не будешь врать.
— Ладно…
— Почему ты одна? Мастер сказал, что ты совсем молодой Окар.
Амина недолго помолчала, собираясь с мыслями. Рассказывать о себе и Окарах совсем не хотелось. Но, видно, просто отмолчаться не получится. Отсюда надо выбираться любым способом, чего бы это ни стоило.
— На нас напали монстры. Один из них утащил меня от остальных.
— И много вас всего?
— Шестьсот.
— Сколько?
Чернолицая вскочила и стала расхаживать вокруг стула.
— Мастер говорил, что женских особей бывает два вида. К какому относишься ты?
— Мелида.
— Это которые слабее?
— Да.
— Жаль, что мастер не дожил до встречи с тобой. Он был бы счастлив взглянуть на тебя вживую, — остановившись Зара, криво улыбнулась. — Он считал вас совершенными существами. С силой и вечной молодостью богов… И при том не утративших человеческих чувств.
— Как вы узнали, кто я?
— Твоя метка. У мастера есть книга, в которой указаны все кланы Окаров с Эдигрона. Твоя метка принадлежит Анатрис.
— Ясно, — нахмурилась Амина. Добавила на русском: — Б…
Она пыталась маскировать ауру, прятать способности, а раскрыли ее по рисунку на руке! Было бы, наверное, смешно, если бы не заднее место, в котором она сейчас оказалась…
— И глава твоего клана тоже в этом мире? — взгляд Зары стал напряженным.
— Да.
— Вот как. И где все остальные?
— За Велестарским морем.
— Хм. Далеко…
— Послушай, Зара. Может всё-таки отпустишь меня? — начала осторожно Амина. — Серебряные ведь не знают обо мне. Я скрою свою ауру и метку на руке. И держаться буду подальше.
Видя, как чернолицая нахмурила брови, поспешила продолжить:
— Ты ведь хочешь отомстить ордену? За то, что ты пережила из-за них?