— Не хмурь свое милое личико, — Мигос ласково погладил сестру по голове. — Мне просто нужно узнать, кто эта девушка. Ты ведь поможешь мне?
— Зачем она тебе? Ты ведь недавно по виви Улейде вздыхал. Да и вообще, не хочу я чужие секреты разбалтывать. Нехорошо это.
— Виви Улейда хорошая девушка. Но…
— Уже надоела? — Шадая язвительно улыбнулась.
— Перестань. Так ты мне поможешь или нет? Ты же знаешь, я для тебя всё сделаю.
— Знаю.
Дочь гудара глубоко вдохнула прохладный ночной воздух. Посмотрела на звездное небо.
— Мне не удалось ничего узнать о ее происхождении.
— Вот как, — разочарованно опустил голову гудар. — Ну хоть что-то есть?
— Да. Бона сказала, что Амина не подпускает к себе мужчин.
— Разве это так необычно?
— Дело не в этом, — девушка раздраженно повела плечами. — Она СОВЕРШЕННО их сторонится. А ее брат, дотронувшись до нее без спроса, чуть не лишился руки.
— Дорк? — Мигос рассмеялся. — С трудом верится.
— Бона говорила серьезно. Вождь даже временно отослал его подальше, чтобы сгладить ситуацию.
— Хм… Интересно. Что-то еще?
— Нет, — Шадая повернулась к стоящей позади служанке. — Абрил, а ты что думаешь?
— Если позволите, виви, — служанка слегка поклонилась. На губах появилась слегка заметная улыбка. — Если эта Амина простолюдинка или дочь главы клана, за которую себя выдает, то я императрица.
— Вот даже как. А точнее? — удивленно спросил гудар.
— Девочки внимательно осмотрели ее тело. На коже нет ни единого шрама или даже родинки. Кожа нежная, как у младенца. И совершенно отсутствуют мозоли.
— Ну да, — согласно кивнула Шадая. — У нее красивое тело.
— Думаешь, она аристократка? — спросил Мигос служанку.
— Не знаю, господин. Но создалось впечатление, что ее всю жизнь носили на руках. Насколько я знаю, даже зелье богини Варейти не залечивает старые шрамы или зажившие дефекты кожи, только свежие раны.
— Да, это так.
— У простолюдинок должно быть много мозолей от тяжелого труда, у воительниц от оружия. Даже дочь гвилена не сидит без дела. Они в основном занимаются рукоделием. От этого остаются характерные следы на руках.
— Вот как…
— А еще волосы на теле… У нее их нет. Даже малейших признаков. Только на голове и совсем немного…
— Достаточно, Абрил, — перебила служанку Шадая. — Такие подробности ни к чему.
— Как скажите, виви.
— Есть что-то еще?
— Ну… — чуть наклонив голову, протянула служанка. — Есть несколько странностей.
— Странностей?
— Много уродливых амулетов, перчатка на руке, и очень красивое украшение на шее. Это всё она категорически отказалась снимать. Даже в купальне.
— Перчатка, амулеты и украшение? — задумался гудар. — Кварзак говорил, что она никона. Наверное, это как-то связано…
— Возможно, господин. Пока это всё, что я могу сказать.
— Ясно…
— Так она никона? — переспросила Шадая. Потом посмотрела на брата. — Из-за этого всполошился наш жрец?
— Да, — лицо гудара стало жестким. — И этот ублюдок опять посмел вмешиваться в мои дела…
****
— Спокойнее, Актария, — сказала Ирлит, бросив взгляд на свою нанимательницу. Девушка, сидевшая на пони, постоянно ерзала и нервно теребила поводья. — Вы должны быть сильной и уверенной перед своими подданными.
— Простите, я пытаюсь, но… — девушка замялась. — Как только представлю… Не могу унять дрожь.
— Эти старые пройдохи сразу почуют вашу слабость. Если не хотите, чтобы все наши усилия пошли прахом, возьмите себя в руки.
— Да, я постараюсь.
Селида, вздохнув, достала из кармана зеленую пилюлю.
— Вот, положите под язык. Это немного поможет.
Актария послушно запихнула пилюлю в рот. Тронув зутра, Ирлит не спеша направила его к поляне, в центре которой стоял большой шатер. Сегодня нужно вернуть вышедшую из-под контроля знать под власть нанимательницы. Или убить, если заартачатся. Ее устраивали оба варианта.
На самом деле ей до смерти надоело возиться с этой человечкой. Слишком уж хлопотно всё оказалось. Ирлит почти не продвинулась в поисках древнего города, что ее очень бесило. Сказки, легенды, которые они собирали — всё казалось бесполезным. Единственная надежда — крупная библиотека в столице. Но она была очень большой и серьезно охранялась. Чтобы покопаться там, нужно было время, так что силой туда проникать нет смысла, а простолюдинам и мелким дворянам дорога закрыта. К тому же недавно вылезла новая проблема — никоны. Так местные называли Одаренных. Пока они встретили только двух. Одна бахнулась в обморок, другая, в ужасе вопя, что в их мир пришли демоны, пустилась со всех ног наутек. Обеих пришлось схватить, дабы они не разнесли информацию.
Становилось всё очевидней, что первоначальный план прикинуться наемницами был даже хуже, чем они предполагали в начале. Селида уже написала об этом в отчете Верховной. Ответное сообщение было таким:
«Согласна с твоими выводами, дочь моя. Я подумаю об этом. Возможно, нам всё-таки придется выйти из тени. Пока помогай княгине восстановить власть над ее территориями и людьми. В будущем используем ее владения как плацдарм».
Подъехав к палатке, Ирлит ловко соскочила с зутра. Гурс помог слезть Актарии, ободряюще ей улыбаясь.
— Крома, — обратилась к спрыгнувшей рядом селиде.
— Да, Старшая?
— Возможно, нам придется проучить пару наглецов, дабы образумить остальных. Но если это не поможет… Оставляй головы целыми, а не как в прошлый раз. Потом на пики их насадим, чтобы узнавали.
— Как скажешь, Старшая, — селида улыбнулась, а телохранитель со своей госпожой побледнели.
Глава 13
— Восхитительно! — Шадая ходила вокруг Амины, внимательно ее разглядывая. — Настоящая винай!
— Она права, — захихикала Бона. — Тебе и правда к лицу.
— А почему бы тебе не напялить то же самое? — Амина хмуро посмотрела на дочь вождя. — В этом совсем неудобно!
Развернувшись, посмотрела в большое зеркало. Бело-голубое платье практически до пола, узкие длинные рукава, вышивка и шнуровка на талии по бокам. В распущенных волосах синяя ленточка под цвет глаз. Ей действительно шел этот наряд. В нём она казалась очень хрупкой и женственной. Однако это платье сильно сковывало движения, а о беге с такой длинной юбкой вообще лучше забыть.
Мысль принарядить ее возникла у дочери гудара после завтрака. Амина было отказалась, но, увидев, как девушка расстроено надувает щечки, скрепя сердце сдалась. Способствовал этому и тычок в бок от Боны. Она выразительно посмотрела, как бы намекая, что не нужно обижать дочь гудара. С тяжелым вздохом пришлось вновь отдаться в руки служанок. Похоже, в ее лице аристократка нашла себе живую куклу для игр.
— Виви Шадая, — прервала их занятие зашедшая в комнату Абрил. — Гудар Мигос желает видеть виви Амину.
Черт! Этот момент настал. И почему именно сейчас, когда она в этом нелепом наряде? Амина растерянно взглянула на беловолосую. Шадая, перехватив ее взгляд, насмешливо улыбнулась.
— Амина, ты не хочешь говорить с братом?
— Нет, я…
— Мигос слишком рано появился, — аристократка посмотрела на свою служанку. — Я думала, что мы встретимся за обедом.
— Недавно прибыл гонец от господина Лайда. Господин Мигос спешно засобирался куда-то вместе со своей охраной. Сейчас он полном боевом облачении ждет внизу.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Шадая. Не дожидаясь ответа, направилась к двери. — Пойдемте скорее.
Переглянувшись, Амина с Боной последовали за ней. Пройдя по коридору, оказались в просторном помещении, похожем на приемную. Вниз вела широкая лестница с массивными ограждениями, покрытая красным ковриком. Гудар в своих доспехах и плаще ожидал внизу, облокотившись локтем на перила. Подняв взгляд, он замер, восхищенно уставившись на Амину.
— Виви Амина, вы просто очаровательны, — Мигос слегка склонил голову, когда они спустились и подошли ближе. — Я сражен в самое сердце.