— Она погостит у вас еще пару недель, виви. Я пришел за Аминой.
— Вот как. Боюсь вас огорчить, но мой брат запретил выпускать ее из замка.
— Я знал, что так и будет, — усмехнулся беловолосый. Достал из-за пазухи сложенную бумагу с печатью. — Вот, виви, прочитайте.
Девушка, взяв послание в руки, внимательно осмотрела символ, скрепляющий края бумаги.
— Печать отца.
Внимательно вчитываясь в текст, она иногда хмуро поглядывала на Амину. Наконец, откинувшись на спинку трона, печально проговорила:
— Значит, срочный отъезд моего брата тоже ваших рук дело?
— Не совсем. Гудар Лайд и так собирался отправить его в Диж, только немного позже. Так что мы просто перенесли время.
— Боялись, что брат что-нибудь выкинет? В любом случае, Мигос будет очень недоволен. Не боитесь испортить с ним отношения?
— Поверьте мне, виви. Так будет лучше для всех. Ваш отец знает, почему.
— Хм… А ты, Амина? — Шадая перевела взгляд на нее. — Неужели мой брат так тебе не приглянулся? Мигос никогда не обижал женщин. Уверена, что если ты останешься, будешь жить здесь в роскоши и безопасности. Знаешь, сколько девушек мечтали бы оказаться на твоем месте?
— Простите, виви, — Амина серьезно посмотрела ей в глаза. — Но такая жизнь не для меня. И дело не в вашем брате, а в мужчинах в целом.
— Они тебе отвратительны? В чем же причина?
— …
— Ладно, не хочешь, не отвечай. Абрил!
— Да, госпожа?
— Приготовь мою карету и сопровождение. Пусть вывезут Амину за город. И принесите ее вещи.
— Спасибо, виви Шадая…
— Платье можешь оставить себе. Считай это моим подарком.
— Да, виви.
— А еще, — на губах аристократки появилась легкая усмешка. — У меня чувство, что мы обязательно еще встретимся, Амина. Я видела глаза моего братца, когда он смотрел на тебя. Хоть сейчас его и облапошили, не думай, что он просто забудет…
Амина ничего не ответила. Вождь еще немного поговорил с аристократкой и, попрощавшись, направился на выход.
— Не стоит тянуть, — бросил он Амине напоследок.
Что ж, она была полностью согласна. Сладкая свобода была так близка, что ей до зуда не терпелось наконец-то покинуть этот город. Слегка поклонилась дочери гудара.
— Спасибо за гостеприимство, виви.
— Еще увидимся, Амина.
Выйдя во двор, сразу направилась к роскошной карете с запряженными в нее четырьмя зутрами. Около двух десятков воинов в доспехах терпеливо дожидались рядом. Один из стражей услужливо открыл перед ней дверь. Забравшись внутрь, увидела на сиденье аккуратно сложенную одежду дочери гвилена.
— Никакой самодеятельности, — услышала она голос Кварзака возле двери. — Сидишь тихо, пока я не скажу тебе выходить.
— Хорошо.
Задернув шторку, откинулась на спинку сиденья. Выехав за территорию замка, карета набрала приличную скорость. Один из стражей иногда трубил в рог, от звука которого все находящиеся на дороге люди спешно разбегались или прижимались к домам. А неплохо так кататься. Никаких тебе пробок или остановок. Неожиданно вспомнился жрец. Амина внимательно прислушалась к «радару», но тот не выдавал никаких тревожных сигналов. Да и, наверное, не стоит сейчас беспокоится о храмовниках. Вряд ли они осмелятся остановить карету дочери гудара.
Уже подъезжая к воротам внешней стены, Амина встрепенулась. «Радар» уловил странный сигнал неподалеку.
— Что за херня?
Сигнал очень походил на тот, который излучали ее питомцы, но в то же время отличался. Амина обострила все свои чувства, пытаясь разгадать непонятное явление, но не успела. Через пару секунд присутствие исчезло.
— И что это было?
Задумчиво просканировав окрестности и не найдя больше ничего подозрительного, расслабилась. Неважно, главное, что свобода близка! Наконец-то она выберется из этого грёбаного города! Злорадно улыбнулась, представив лицо гудара, когда он узнает, что птичка выпорхнула из клетки, пока его не было. А в лесу пусть ищет сколько влезет. Там ее никогда не поймать.
Миновав ворота, карета проехала ещё где-то с километр. Амина за это время успела спрятать платье в «чемодан» и напялить на себя свой костюм, а сверху одеяние клана. Волосы собрала в хвост, чтобы не мешали, и накинула плащ, подаренный Баей.
— Выходи, — послышался голос вождя, когда карета остановилась. — Все вопросы потом.
Выскочив из кареты, огляделась. Ладос с десятком воинов ожидали их на небольшой полянке. Быстро приблизившись к ним, свернули подальше от дороги и вошли в лес. Пройдя в молчании несколько километров, Кварзак, наконец, остановился и поднял руку. Обернулся к Амине.
— Ну вот и всё. А теперь стоит поговорить.
Беловолосый уселся на поваленное дерево и жестом показал присесть рядом.
— Спасибо, что вытащил меня, вождь, — заговорила Амина, присев. — Ты меня предупреждал не соваться в город, но я не послушала… Надеюсь, это не причинит вашему племени неприятностей…
— Кто знает, — беловолосый снял с пояса бурдюк с вином. — Возможно, Мигос и затаит на нас обиду, но сейчас это неважно.
Вытащив пробку, сделал огромный глоток.
— Близится война с соседним королевством. И главное, целью в ней будет свержение Аркаизов. Как ты, наверное, уже поняла, без их помощи нам тоже придется несладко. Бумарам придется или покинуть эти места, или помогать гудару.
— И что же ты решил, вождь?
— Конечно, я помогу Лайду. Если он выстоит, то сможет прикрыть от храмовников и других гударов. Он уже обзавелся нужными связями среди некоторых жрецов в столице. Там тоже идет постоянная борьба за власть, а у гудара много золота…
— Понимаю…
— Теперь что касается тебя. Перед тобой два пути, Амина, — Кварзак посмотрел ей в глаза. — Первый: мы расходимся по ту сторону реки, и ты больше не приходишь в наше племя. Сама понимаешь, если Мигос будет знать, что ты у нас, это может еще больше осложнить отношения.
— Да… А второй?
— Ты останешься с нами и поможешь в войне. На моих воинов будет возложена задача по разведке, а твои способности могут очень сильно помочь сохранить им жизни. Я не могу отсылать взрослых воинов, опасаясь нападения храмовников и других гударов на поселок, поэтому пойдет молодежь. Мне было бы спокойнее, зная, что ты с ними.
Амина погрузилась в молчание. Вот и результат ее поездки в город… Конечно, ввязываться в чужую войну ей очень не хотелось, но она еще не завершила все свои дела в племени. Например, получить от Райды зелье Варейти, которое могло помочь в создании питомца.
— А если я соглашусь? Что помешает гудару снова забрать меня?
— Насчет этого не беспокойся, всё будет в порядке, — беловолосый полез за пазуху и извлек сложенную бумагу с такой же печатью, которую он отдал Шадае. — Почитай.
Сорвав печать, развернула листок.
«Сим указом я, гудар Лайд Аркаиз, дарую Амине из племени бумаров титул элины и деревню “Белый ручей” в пожизненное владение. Будучи никоной, она признается моей придворной служащей и ученицей главной никоны Белианы дор Эзи. Ввиду того, что Амина сирота и не имеет близких родственников, дарую ей свое покровительство вплоть до ее замужества.
Гудар Лайд Аркаиз.»
— Хм… — Амина несколько раз перечитала написанное. — И с чего такая щедрость?
— Мне пришлось рассказать кое-что о тебе, — беловолосый погладил свой подбородок. — О том, что ты пришла с востока. Откуда взялся цветок, который спас жизнь Мигоса. О твоих талантах… Извини уж, но по-другому тебя вытащить не получилось бы.
— Ясно…
— Можешь подумать до того, как мы пересечем реку. Если не согласишься, просто порви это и забудь.
— Я не пойму, как это поможет избежать…
— Внимания Мигоса? — вождь усмехнулся. — Похоже, ты не совсем поняла, что здесь написано. Титул элины делает тебя дворянкой. Личное покровительство гудара — своего рода удочерение, с которым даже молодому Аркаизу придется считаться. А звание ученицы главной никоны дает защиту от служителей Варейти. Ты больше не бесхозная никона, а состоишь на службе у самого гудара…