Свой бесформенный балахон Зара сменила на облегающие штаны и рубашку светло-зеленого цвета. На поясе висело два кривых кинжала, что-то наподобие рюкзака крепилось на спине.
— И как это у тебя получилось?
— Взяла твою кровь и смешала с «зельем Ярости».
— Это еще что?
— Его пьют в тяжелых битвах. Временно помогает организму выйти за пределы своих возможностей. Мощная штука. Правда, отходняк от нее…
— Ты должна была умереть.
— О чем ты? — спокойно спросила Зара.
— Моя кровь убивает организм, в который попадает.
— Хм… Думаю, я была близка к этому. Но, как видишь, я жива. И знаешь, — девушка улыбнулась. — Я стала сильнее. Намного сильнее.
— Как тебе вообще такое в голову пришло?
— Мастер рассказывал мне, что у одного из Магистров древности была теория о крови Окаров. Вернее, о крови зеленых мелид. Мол, при определенных условиях она может иметь невероятный лечебный эффект. Вот я и решила рискнуть. Хоть ты и не зеленая, а синяя…
— Хм…
Амина напряженно размышляла. Бенки никогда не говорила, что получится, если сделать питомца из человека. Да и питомец ли она вообще? С первого взгляда весьма похоже. Цвет ауры, характерные точки в зрачках, да и ощущение присутствия… Почему она выжила при трансформации? Из-за того, что была мутантом? Очень странно. Попробовать подключиться? Нет, наверное, не стоит спешить. Мало ли, вдруг это вызовет агрессию?
— Что ты чувствуешь?
— Чувствую?
— По отношению ко мне.
— Думаю, я могу ощущать тебя на огромных расстояниях, — Зара усмехнулась. — Теперь тебе от меня не скрыться.
Амина нахмурилась. Стоит ли рассказать ей правду? Какая последует реакция? Глубоко вздохнув, решилась.
— Ну, раз так вышло, думаю, ты должна кое о чем узнать.
— О чем?
— Обычно все, в кого попала моя кровь, или умирают, или… Как сказать…
— ?
— Становятся моими рабами.
Девушка слегка побледнела, сильно сжав кружку в руках. Немного посверлив Амину взглядом, опустила голову. Расслабившись, сделала глоток.
— А ты честна.
Откинув кружку и поднявшись, подошла ближе. Нависнув над сидящей Аминой, задумчиво взяла пальцами прядь ее волос.
— Я предполагала что-то типа этого. Когда я очнулась, то почувствовала неудержимую тягу к тебе. Очень необычные ощущения. Никогда раньше не испытывала подобного… Для меня ты словно огонек, изгоняющий мрак и согревающий своим ласковым теплом.
— …
— Вначале это напугало, мелькнула даже мысль убить тебя поскорее, — Зара нежно погладила Амину по щеке. — Но страх потерять это чувство оказался сильнее.
— Вот как.
Так вот что ощущают ее питомцы. Или это только Зара?
— И что ты думаешь делать дальше? Я тебя не держу, ты свободна.
— Хочешь избавиться от меня? — криво улыбнулась Зара.
— Я не это имела ввиду…
— Не парься, я поняла.
Девушка вновь села на кровать.
— Раньше я следовала за мастером. Теперь буду следовать за тобой. Не каждый день представляется возможность послужить существу из легенд.
Амина промолчала, обдумывая ситуацию. С одной стороны, получить помощь такой как Зара было очень заманчиво, но с другой… Она не знала, что у нее за тараканы в голове. Разумный питомец — это слишком необычно. Не будет ли она представлять угрозу? Да и вообще…
— Однако уясни сразу, — прервала ее раздумья Зара. — Я буду помогать тебе и защищать. По крайней мере в ближайшее время… Но я не твоя рабыня. Поняла?
— Меня это устраивает. Однако ты должна знать еще кое-что.
— Ну?
— Я без понятия, как отреагируют на тебя другие Окары, если мы когда-нибудь встретимся.
— Что ты имеешь ввиду?
— Создание питомцев из монстров — это уже запретные знания. А сделать тоже самое с человеком… Честно говоря, я сама не знаю, какие будут последствия.
— И когда ты намереваешься встретиться с ними?
— Кто знает? Может завтра, а может через сотню лет. Они будут меня искать, вот только когда найдут неизвестно.
— Хм… Если не знаешь, что толку думать об этом? Давай решать более насущные проблемы. Что у тебя за дела с бумарами?
Амина кратко изложила события, произошедшие после их расставания в городе. Зара слушала внимательно, иногда кивая головой. Потом, вскочив, зашагала по комнате.
— Дворянство и покровительство гудара — это очень хорошо. А звание ученицы никоны дор Эзи — еще лучше. У тебя будут владения и возможность иметь собственное войско. Небольшое, конечно, человек двести, но всё же. И храмовникам придется поумерить свой пыл насчет тебя… Однако это всё будет иметь смысл, только если Аркаизы смогут удержать власть. Слишком уж много гударов хотят заполучить их владения. Так что у него будут враги по обе стороны границы. Скорее всего, некоторые местные правители состоят в сговоре с королевством Тиорн. Если Лайд даст слабину, уверена, удар в спину будет незамедлительным.
— А как же местный король? Ему что, наплевать на бардак в его королевстве?
Зара рассмеялась.
— Нынешний король, Мезит Одрег, слаб и труслив. Он не высовывает носа из столицы и почти не вмешивается в дела других гударов. Его и королем с натяжкой назвать можно.
— Не думала, что всё так плохо.
— Могу тебе рассказать, как всё будет. Когда Тиорн вторгнется во владения Аркаизов, король созовет большой совет. Пока все гудары прибудут в столицу, пока посовещаются… Король, конечно, рано или поздно, хотя скорее последнее, направит войско на помощь, но уверена, у них будет приказ не спешить. И к их прибытию Аркаизов уже убьют, владения поделят, Шадаю выдадут замуж. С Тиорном проведут переговоры и заключат мир. Не первая и не последняя история.
— Да уж… Хочешь сказать, я зря влезла в это? Что толку от бумажки мертвеца?
— Ну, не всё так безнадежно. Гудар Лайд хоть уже и старик, но хватку имеет стальную. Он прошел множество битв и знает, как выигрывать сражения. Вот только, боюсь, он отправит командовать своего сына. А у Мигоса мало опыта, да и горяч он слишком…
— Не пойму, — Амина раздраженно посмотрела на девушку. — Ты подбадриваешь меня или отговариваешь?
— Я просто обрисовала тебе положение дел, — улыбнулась та. — Что делать дальше, это ты уж решай сама.
Амина хмуро отвернулась. Как бы ей хотелось послать всё это подальше…
— Ладно, я уже согласилась. Бумары должны скоро выступать, так что пора возвращаться.
Встав, направилась к выходу из пещеры. Питомцы поскакали впереди, Зара пристроилась чуть сзади.
— И как мне объяснить твое появление бумарам? — спросила Амина не оборачиваясь. — Они очень настороженно относятся к чужакам.
— Придумай что-нибудь.
— Угу. Легко сказать… Кстати, ты уже решила, как скрывать свою ауру? Насколько ты могла заметить, она теперь не человеческая, и твои амулеты на ней не работают.
Шаги сзади замерли ненадолго, потом торопливо приблизились.
— А как ты это делаешь?
— Превращаю в человеческую и подавляю твоими амулетами.
— Да, это может стать проблемой…
— Еще какой. В поселке беловолосых никоны тебя мигом раскусят. Да и вообще, вдруг мы встретим Серебряных или жрецов?
Зара не ответила, так что дальнейший путь до выхода из пещеры прошел в молчании. Выбравшись наружу, Амина вздохнула полной грудью. Всё-таки не нравятся ей подобные закрытые места. В лесу было намного уютней.
— Кажется, я знаю, что делать, — нарушила молчанье Зара. — В убежище еще есть заготовки для амулетов. Возможно, у меня получится сделать их под новую ауру.
— Ты же говорила, что у тебя больше нет? — усмехнулась Амина, посмотрев на нее. — Соврала?
— Да, — нисколько не смутившись, ответила Зара. Посмотрела в глаза. — Не хотела, чтобы ты скрылась полностью — так тебя труднее было бы найти. Но ведь ты тоже не собиралась спешить к Анатрис выполнять свою часть сделки, верно?
— Верно, не спешила. Шансы добраться до Королевства Лигрея очень призрачны, не находишь? И ты знала об этом, когда отпускала меня.