Хлестнув зутра, Дигу поскакал в сторону своих войск. Побледневший Пролид еще некоторое время смотрел ему вслед.
От дальнейшего наблюдения Амину отвлекло дерганье за плечо. Отключившись от ворона, увидела перед собой лицо Зары.
— Большая стая гварров. Могут наткнуться на наш след. Уходим.
— Гварры? Ну так разберись с ними, — Амина нетерпеливо дернула плечами. — Там сейчас битва будет. Хочу посмотреть.
— Их с полсотни. И в это время года они очень агрессивны.
— Черт! Как не вовремя.
Пришлось спешно собираться и двигаться дальше. Бежали в течение нескольких часов, пока не достигли широкой реки и не переплыли ее. Разведя костер, развесили одежду сушиться. Амина, усевшись на травку, вновь связалась с питомцем.
Посмотрев с высоты, убедилась, что опоздала. Поляна и роща были усыпаны трупами эфанцев. Тиорнцы ходили среди них, добивая раненых и снимая с них снаряжение. К ее разочарованию, даже изрядно покружив над полем битвы, Пролида так и не обнаружила.
— Ну что там? — спросила Зара, когда Амина открыла глаза.
— Разбиты. Всё самое интересное пропустила.
— Тебе нравятся битвы?
— Нет. Просто хотела посмотреть, как Пролиду отчекрыжат его стручок.
— А?
— Дигу перед битвой ему грозил, — усмехнулась Амина. — Когда тот отказался меня выдавать.
— А элл вообще знал о твоем существовании?
— Нет. У него такая рожа удивленная была… — Амина захихикала.
— И чего ты его так невзлюбила? Из-за той деревни?
Улыбка сползла с ее лица.
— Просто не пойму, зачем такая жестокость?
— Эх, Окар, — девушка покачала головой. — Ты вчера родилась, что ли? Даже свои простолюдины для аристократов стоят иногда меньше, чем скот. А ты говоришь про крестьян вражеской страны.
— Они даже детей не пожалели.
Зара только вздохнула. Взгляд стал серьезным.
— Скажи мне, Амина, чего ты добиваешься?
— В каком смысле?
— Какова твоя цель? Ты оторвана от своих, но вместо того, чтобы сидеть тихо и не высовываться, ты постоянно ищешь неприятности.
— Цель?
Машинально погладила метку на руке. Рассказывать или нет? Зара частенько расспрашивала ее о Окарах. Амина отвечала поверхностно, стараясь не выдавать ничего серьезного. И дело не в том, что она опасалась своего разумного питомца. За это время Амина уже привыкла к Заре и инстинктивно чувствовала, что вреда та ей не причинит. Просто казалось, что Верховной это не понравится. С другой стороны, Зара была ценнейшим источником информации. Она много путешествовала и была знакома со многими сторонами жизни королевств. Вдруг ее знания помогут? Помедлив немного, всё же решилась.
— У меня есть задание. И я не могу от него отказаться по собственному желанию. Если бы не это, я бы просто жила в лесу, подальше от людей.
— И тебе нужно выполнять задание, несмотря на то, что ты мелида? К тому же одна?
— Да, — Амина некоторое время смотрела на пламя костра. — Когда я встречусь с остальными Окарами, у меня прочитают память. И увидят всё…
— И накажут, если ты бездельничала?
— Скорее всего. Хотя не знаю точно, как. Но моя наставница предупреждала насчет этого. И была очень серьезна.
— Хм… Расскажешь, что ты должна делать?
— Искать город Окаров, Хинопсидад.
— Ясно. Очень ожидаемо.
Девушка погрузилась в молчанье. Нахмурив брови, она изредка кидала взгляд на Амину, напряженно размышляя. Вскоре одежда высохла, и они поспешно оделись. Зара, выпотрошив и порезав на кусочки подстреленного по пути зверька, насадила его на палочки. Расположив их над костром, наконец, заговорила:
— Я могу помочь тебе в этом, Окар.
— Правда? Тебе что-то известно?
— О городе — нет. Но я знаю, что магистры из ордена тоже ищут его. Поэтому нужно быть предельно осторожными. То, как ты делаешь это сейчас, никуда не годится.
— Что имеешь в виду?
— Ты поставила столицу Аркаизов на уши, привлекла внимание жрецов, влезла в войну, нажила себе опасных врагов. В общем, ты уже стала слишком известна. Сунешься куда-то с поисками Хинопсидада и Серебряные могут выйти на тебя. Стоит только им заподозрить, что ты Окар, и на твою поимку будут отправлены все силы.
— И что ты предлагаешь?
— Если и вести поиски, то только чужими руками и через кучу посредников. Это самый надежный способ. По всем королевствам есть группы искателей, которые разыскивают старые руины в поисках древних сокровищ. Есть гудары, которые скупают всё это. Лучше начать с них.
— Если этим гударам и искателям известно о руинах древних городов…
— Мы можем многое узнать от них. Но вряд ли они просто так поделятся этими знаниями. Сама понимаешь… Над этим придется поработать.
— Значит, там может быть и Хинопсидад, — задумчиво пробормотала Амина.
— Возможно. Однако действовать нужно чрезвычайно осторожно. И на это понадобится много времени и золота. Очень много золота.
Зара перевернула мясо. По лесу стал распространяться аппетитный запах.
— Золото, говоришь…
— Ну и власть бы не помешала. Она открывает кучу возможностей.
— Женщина и власть? Здесь? Ты шутишь, наверное?
— Да, это большая редкость, однако и такое бывает, — Зара улыбнулась. — Хотя для тебя было бы проще выйти замуж за какого-нибудь дурачка и вертеть им из тени.
— Даже не обсуждается.
— Да шучу я, — девушка рассмеялась, посмотрев на ее скривившееся лицо. — К тому же вертеть мужиками — явно не твое. Хотя с такой внешностью ты бы могла…
— Полностью согласна, — перебила ее Амина. — Это не мое, и забудем об этом.
— Как скажешь.
Быстренько перекусив мясом, отправились дальше. Медлить было нельзя, гудар четко написал в послании, что хочет получить добытые документы как можно скорее.
Через пару дней пути лесистая местность стала уступать небольшим рощам, лугам и засеянным здешним аналогом пшеницы полям, где местные собирали урожай. Количество деревень возросло, как и встречаемые крестьяне. Многие вертели шеями, удивленно провожая их взглядами. И зачем гудар назначил встречу с Достоном в крепости Семонт? Дальше ведь плотность населения увеличится еще сильнее.
— Мы привлекаем слишком много внимания, — сказала Амина, когда они разминулись с очередной группой крестьян. Хмурые бородатые мужики разглядывали их совсем недобрым взглядом, однако остановить не решились. — Может, будем передвигаться ночью?
— Ночи перед сезоном дождей очень ясные и лунные. А спрятаться особо негде, — возразила Зара. — Сейчас все на нервах, так что сперва пустят стрелу, а потом будут разбираться, кто там.
— А если наткнемся на патруль? Их всё больше.
— Угу. Надо было дождаться бумаров в лесу, как я говорила. Тогда и добрались бы спокойно.
— Они свернули на север, уходя от погони. Пришлось бы ждать не меньше пяти дней. А гудар сказал доставить бумаги как можно скорей.
— Ну тогда, — Зара остановилась, смотря поляну с пасущимися там зутрами. Чуть дальше на холме возвышалась небольшая деревенька. — Тебе пора превращаться в эллину.
— Думаешь, это хорошая идея?
— Есть другие?
— Нет… Но разве дворянка, передвигающаяся без свиты — это не странно?
— Еще как странно. Однако получше, чем две одинокие простолюдинки, при виде которых возникает желание затащить их в ближайшие кусты.
— Хм.
— Спрячься пока в роще. Я скоро.
Вернулась Зара через час, ведя с собой двух оседланных зутров. Она это серьезно? Амина неуверенно окинула взглядом аналоги земных лошадей. Молодые, мускулистые, с черной лоснящейся шерстью. Не очень хотелось сейчас осваивать навыки езды верхом, но, похоже, выхода нет. Аристократ, передвигающийся пешком — нонсенс.
— Что там у тебя есть из одежды? — девушка привязала животных к дереву и подошла ближе. — Доставай.