Не став спорить, вытащила из «чемодана» всё тряпье, которое там хранилось. Зара, поковырявшись в нем, покачала головой.
— Негусто, — сказала она, рассматривая разложенную одежду. — Думаю, это подойдет лучше всего.
Протянула ей одеяние клана, в котором она ходила в город Патрас. После переодевания, Зара распустила ей волосы и причесала. На голову прикрепила трофейную золотую цепочку, сделав нечто наподобие диадемы. Накинув плащ с гербами Аркаизов, отступила на пару шагов, придирчиво ее осматривая.
— Одежка, конечно, не очень, но это можно списать на дорогу. А лицом очень даже подходишь — вылитая аристократка.
Учится езде оказалось на удивление легко. Животное сначало нервничало, ощутив на себе неуверенного седока, но Амина, подключив к его голове одну из аурных нитей, успокоила его, посылая безмятежные картинки и чувства. Так что через пару часов тренировок она уже более или менее могла держаться в седле.
Завершив образ эллины надетой на палец печаткой, выехали на дорогу. Теперь попадающиеся крестьяне, завидев ее гербы, спешно уступали дорогу и застывали на обочине, низко склонившись. Зара ехала впереди, демонстративно сжимая в руке кнут. От всего этого Амине становилось немного не по себе. Попыталась расслабиться и взять себя в руки.
— Лицо, — недовольно посмотрела на нее Зара, когда они миновали очередную группу крестьян.
— Что?
— Либо вообще не смотри на крестьян, либо смотри как на грязь под ногами. Поняла?
— Да.
— И на воев тоже. Тебе никто здесь не ровня, кроме других эллов и гударов.
— Я стараюсь…
— Старайся лучше.
Так неспешно проскакали почти до вечера. Встречаемые солдаты, патрулирующие дорогу, лишь украдкой пялились, не смея преграждать путь. Старшие, в основном десятники, вежливо интересовались, требуется ли эллине помощь, и, получив отрицательный ответ, двигались дальше.
Амина незаметно смотрела им вслед. Может, быть аристократкой не так уж и плохо? Похоже, в этом мире боязнь дворян у простолюдинов в крови. Приди она тогда в город Аркаизов в этом обличье, жрец вряд ли посмел бы устроить на нее охоту.
Заехав по дороге на очередной холм, наконец-то увидели цель своего пути. Возвышающаяся впереди крепость впечатляла своими размерами и укреплениями. Она была по меньшей мере в три раза больше Форсота. Вокруг нее раскинулся небольшой город, хотя скорее большая деревня, если судить по постройкам. Все дома были одноэтажными и деревянными. Улицы были кривыми и грязными. Амина поморщилась, представив себе, какая вонь там стоит.
Через небольшую речку перекинулись несколько мостов с заставами. Возле каждой была большая очередь из повозок и пеших людей. Солдаты тщательно обыскивали и осматривали желающих проехать. Интересно, им тоже ждать в очереди? Вряд ли. Покосилась на Зару. Та, словно прочитав ее мысли, ответила:
— Я поеду вперед и разгоню эту толпу. И со стражами тоже разговаривать буду я. А ты двигайся следом и помалкивай.
— Ладно.
Спустившись с холма и подъехав к концу очереди, Зара взмахнула кнутом. Характерный звук рассекаемого воздуха, а затем и щелчок заставили людей вздрогнуть. Увидев, кто позади, все как один стали разбегаться в стороны, уступая путь. По освободившейся дороге проскакали до заставы. Встречающая их стража смотрела подозрительно и была не так впечатлена прибывшей благородной, как остальные. Бородатый десятник, выйдя на встречу, преградил им дорогу.
— Эллина Амина дор Эзи, — надменно проговорила Зара. — С дороги, вой, госпожа спешит.
— Простите великодушно, госпожа, — солдат слегка поклонился. — У нас приказ тщательно проверять всех пребывающих.
— Ты кого собрался проверять, сучье отребье? Головы лишиться захотел?
Тут «радар» забил тревогу. Просканировав окружение, присмотрелась к десятнику. Опасность исходила именно от него. Подозрительный тип. Амине не понравилось, как он внимательно и нагло ее разглядывал.
— Слишком много шпионов Тиорна, госпожа, — сказал он с невозмутимым лицом, подходя ближе. Стража тоже стала приближаться. — А ваша печать может быть подделкой. Приношу свои извинения, но придётся проверить. Слезьте с зутров и проследуйте за нами.
Подойдя еще ближе, потянулся к поводьям. Амина напряглась, просчитывая варианты. Конечно, проще всего было бы сбежать. Успеет ли Зара совладать с мешком, который привязан к зутру за спиной? Бросать его категорически нельзя. Может, всё-таки зря она достала его из «чемодана»? Хотя потом его появление из ниоткуда тоже было бы непросто объяснить. Значит придется этих стражей порешить и как можно быстрее скрыться. Идти куда-то с ними «для проверки» она точно не собиралась. Подобравшись, нащупала метательный нож под плащом.
— Что здесь происходит? — раздался властный мужской голос позади.
Амина, обернувшись, увидела солдата верхом на зутре в доспехах сотника. В сопровождении двух десятков всадников он подъехал ближе.
— Досмотр, господин сотник, — ответил бородач. — Подозрительные личности попались.
— Подозрительные? — сотник окинул Зару и Амину взглядом, недолго задержав его на гербе. Слегка поклонился. — Полагаю, вы эллина дор Эзи, госпожа?
— Да.
— Я командующий Стреол. Приношу свои извинения за это недоразумение. Элл Достон ожидает вас в крепости. Прошу.
Махнув рукой страже, поехал вперед. Зара, подъехав ближе, наклонилась и зашептала ей на ухо.
— Прикажи их наказать.
— Что?
— Быстрее.
Амина, бросив взгляд на бородатого, который не скрывал злобу на лице, окликнула сотника.
— Командующий Стреол.
— Да, госпожа, — остановился и обернулся он. — Эллина чего-то желает?
— Да, — Амина натянула на лицо скучающее выражение. — Боюсь, что извинений будет недостаточно.
— Простите?
— Эти вои хотели меня обыскать. Прикоснуться ко мне своими грязными лапами.
— Очень сожалею, госпожа. Я распоряжусь, чтобы их наказали за дерзость.
— Благодарю, — Амина слегка кивнула. — И сообщите мне их имена позже. Гудару будет интересно узнать, кто так не уважает эллину, которой он дал покровительство.
Брови сотника нахмурились, а стражи на заставе побледнели. Десятник, нервно сжав меч, отвернулся.
— Госпожа желает еще чего-нибудь? — спросил Стреол, странно смотря на нее.
— Да. Наконец-то встретиться с эллом Достоном.
— Тогда прошу за мной.
Не спеша двигаясь к крепости, Амина почти вплотную подъехала к Заре. Еле слышно сказала:
— Этот десятник слишком подозрительно пялился на меня.
— Да. И вел себя слишком нагло для обычного стража.
— Думаешь, обо мне уже узнали?
— Пока рано делать выводы…
Некоторое время ехали молча. Зара, наморщив свой лобик, напряженно о чем-то размышляла.
— Мы упускаем нечто важное, — наконец сказала она. — На нас не могли так быстро выйти…
— Возможно, жрецы Варейти? Они ведь имеют дальнюю связь?
— Да, скорее всего они замешаны. Это, конечно, кое-что объясняет, но далеко не всё. Боюсь, в мешке есть что-то поценнее ромианта и печати.
— Значит, нужно побыстрее избавляться от него…
****
Влетев в лагерь на большой скорости, Чизолло остановил своего зутра возле самого большого шатра. Спрыгнув, он кинул поводья подоспевшему воину и поспешил внутрь.
— Господин, — поприветствовал его одноглазый телохранитель. — Вы быстро вернулись. Как прошли переговоры?
— Плохо.
Схватив бутылку вина, винар одним глотком опустошил ее наполовину. Плюхнувшись на стул, хмуро посмотрел на помощника.
— Эти ублюдки из Отаки запросили оплату вперед. Ну и пусть катятся… К демону это… Рассказывай лучше, что там с украденным. Есть новости?
— Да.
— Давай в подробностях.
— Хорошо.
Дигу уселся напротив.
— Девушек было двое. Одна из них открыла ворота, другая забралась к вам в покои.
— Вот даже как. Есть приметы?
— К сожалению, ее лица никто не разглядел. Как они проникли в крепость, выяснить также не удалось.