Амина усмехнулась. Похоже, пришли брать живьем. Кому же понадобились их тушки?
Один из мужиков, приготовившись зажать рот спящей девушке, сдернул одеяло. И тут же истошно завопил, когда в его лицо впилась зубастая пасть. Остальные замерли в шоке, наблюдая, как их сообщника грызет монстр. Зара, не став терять время, спрыгнула вниз, сразу вонзив в шею самого ближайшего кинжал. Отшвырнув фонтанирующего кровью мужика в сторону, метнулась к другому.
Остальные, опомнившись, стали выхватывать оружие. Но поздно, два других прыгуна стремительным рывком пронзили их насквозь своими когтями.
Амина отвлеклась, почувствовав, как аура, оставшаяся снаружи, стремительно удаляется. Черт! Он мог видеть монстров, нельзя дать ему уйти! Оставив последнего Заре и питомцам, спрыгнула с балки и бросилась за убегающим. Максимально ускорившись, настигла его возле лестницы. Прыгнув вперед, всем своим весом вонзила меч тому в спину. Серый металл погрузился в плоть почти наполовину. Мужик, вскрикнув, повалился лицом вниз.
«Мертв», — почувствовала Амина. Точно попала, прямо в сердце. Выдернув меч, поднялась. Зрением Окаров убедилась, что Зара тоже закончила. Перевернув убитого, сорвала ткань с его лица. Незнакомый мужик лет тридцати. Ничего примечательного.
— Всё нормально? — спросила вышедшая из комнаты Зара.
— Да.
Внизу послышались крики и стремительно приближающийся топот ног. Похоже, мужик, которому питомец отгрыз лицо, переполошил своим воплем всю стражу.
— Амина, ты ничего не забыла?
— Что?
— Эллине не пристало шастать перед воями в исподнем с мечом в руке.
— Черт!
Она и правда упустила, что на ней только трусики и лифчик. Поспешила в комнату, на ходу отправив меч обратно в «чемодан». Одеваться было некогда, поэтому Зара помогла ей завернуться в простыню, следом накинув другую на себя. Похоже, ей тоже не очень хотелось щеголять перед стражей в коротких шортиках и майке, еле прикрывающей грудь. Прыгуны уже выбрались через окно на крышу и затаились там.
Амина взглянула на тело с изуродованным лицом. И как теперь это объяснить?
— Зара, этот…
— Сейчас.
Схватив мертвеца за голову, несколько раз с огромной силой ударила его тем, что осталось от лица, об угол сундука. Амина, поморщившись, кивнула. Может прокатить, если никто не будет всматриваться.
Первым в комнату с мечом в руке вбежал сотник Стреол. Черные волосы были взлохмачены, в карих глазах застыла паника. А он моложе, чем Амине показалась в прошлую встречу. Лет двадцать — двадцать пять. Это из-за доспехов и шлема? Сейчас он был в простой белой рубашке с засученными рукавами и серых штанах. Странное клеймо в виде щита виднелось на предплечье.
Быстро окинув взглядом трупы, Стреол удивленно уставился на девушек в простынях, спокойно сидящих на кровати.
— Эллина, — наконец-то выдавил он. — Вы не ранены?
— Я не пострадала, командующий.
Стреол не смог сдержать облегченный вздох. Опустив меч, он крикнул подчиненным, столпившимся за спиной:
— Окружите башню. Задерживайте всех, кому не положено быть в это время на улице. Вне зависимости от их статуса.
— Да, господин сотник.
Стреол вновь взглянул на девушек, но, словно опомнившись, тут же опустил взгляд в пол.
— Эллина, расскажите, что здесь произошло?
Рассказать? Амина наклонила голову чуть набок. Сказать, что Зара сама всех убила? Поверит ли? Плевать, лучше вообще уйти от ответа. Не будут же ее допрашивать?
— Это вы мне скажите. Меня уверяли, что я в безопасности. Хорошо, что моя охранница довольно умела и смогла меня защитить.
— Приношу свои извинения. Мы расследуем это самым тщательным образом…
— Очень на это надеюсь, — Амина сморщила свой носик, посмотрев на один из трупов в кровавой луже. — Но для начала, может, выделите мне новые покои?
— Да, конечно.
Сотник, спохватившись, отдал несколько приказов стражникам. Несколько из них стремительно куда-то умчались.
— Прошу за мной, эллина.
— Хорошо. Только пусть стража не смотрит.
— Разумеется.
Подхватив свою одежду и придерживая простыни, последовали за сотником по лестнице вниз. Едва заметно улыбнулась, убедившись, что встречаемые по пути стражники и правда смотрят куда угодно, только не на них.
Проведя их по длинному коридору, сотник слегка поклонился и указал на одну из дверей.
— Прошу сюда, эллина. Не волнуйтесь и отдыхайте спокойно. Я лично прослежу за вашей безопасностью.
— Благодарю, командующий.
Амина прошла вслед за Зарой в новую комнату. Здесь уже суетилось несколько служанок, стеля новое белье на кровати. Одна подошла ближе.
— Госпожа желает принять ванну?
— Да, — решила согласиться. Всё равно сейчас не заснешь. — И шупры завари. Покрепче.
— Сей момент, госпожа.
Спустя час, выставив служанок за дверь, Амина расслаблялась, лежа в горячей воде. Зара, вымыв окровавленные руки в тазике, налила себе напиток в кружку и уселась на кровать.
— Как думаешь, кто это был?
— Не знаю, — после недолгого молчания ответила Зара. — Могу лишь сказать, что не Серебряные. Возможно, люди, нанятые Чизолло.
— Мы ведь избавились от трофеев. Куча людей видело, как мы отдали мешок Достону.
— Может, подумали, что это уловка и что-то осталось у нас… Но мне кажется, приходили именно за нами, а не за украденным.
— Хм.
— Я ведь тебе говорила, что винар может посчитать это личным оскорблением.
— Значит, будет мстить…
— Скорее всего. И если за этим стоит Чизолло, то он хочет взять тебя живой.
Амина, тяжело вздохнув, погладила свою метку на руке. Вот же наказание. Надо было оставаться обычной мелидой, когда был выбор. Выращивала бы сейчас овощи в комфорте и безопасности на базе Окаров. Возможно, даже имела какую-то руководящую должность. Всё-таки она Высшая. Жалко, что назад к спокойной жизни пути нет. Интересно, эти задания от Анатрис будут постоянными? Ведь после обнаружения Хинопсидада их могут направить куда-то еще… Учитывая бесконечную жизнь, это не очень радужная перспектива.
Посмотрела зрением Окаров сквозь стену. Десять аур прямо за дверью. Столько же расставлено по всему коридору. Похоже, в этот раз их охраной озаботились всерьез. На единственном окне на улицу стояла мощная решетка. Хоть Амине и не нравилось находиться в таких местах, без пути отхода, решила в этот раз не упираться и не просить предоставить другую комнату. До рассвета было недалеко, а утром они должны были покинуть крепость вместе с Достоном.
— Эй, не залеживайся там, — вывел ее из раздумий голос Зары. — Я тоже хочу помыться в горячей воде.
— Прикажем служанкам принести еще.
— Не нужно, и эта сойдет.
Амина, пожав плечами, вылезла из ванной. Завернувшись в простыню, стала сушить волосы полотенцем. Зара, раздевшись, с довольным стоном заняла ее место.
— Слушай, а жрецы всем дают пользоваться своими алтарями для переговоров?
— Нет, конечно, — девушка блаженно закрыла глаза. — На это уходит огромное количество энергии, а восполнять ее непросто. С тех пор, как исчезла богиня Варейти, алтари утратили много своих свойств. Жрецы заряжают их с помощью никон, но это лишь крохи энергии, которую они могут вместить.
— Да, помню.
— Ну а насчет переговоров, думаю, жрецы просто в сговоре с тиорнцами. И наверняка шпионят за гударом Аркаизом. Не бесплатно, конечно.
— И неужели с ними никак нельзя совладать?
— Влезать в конфликт очень опасно. Конечно, храмовники сейчас разобщены и напоминают скорее кучу независимых кланов, постоянно борющихся между собой за власть. Но в случае угрозы они запросто объединятся. А это уже огромная сила.
— Вот как.
— Среди знати есть недовольство, но открыто против жрецов никто не выступает. По крайней мере, пока.
Амина вдруг вспомнила ощущения, испытанные ею в храме. Непроизвольно поежилась.
— А что будет, если их богиня вернется?
— Кто знает? — Зара улыбнулась. — Хотелось бы, чтобы она всех их прикончила…