Высушив волосы, Амина зевнула. Опять в сон клонит. Решив, что еще есть пара часов в запасе, решила всё-таки вздремнуть. Уже засыпая, почувствовала, как к ней снова пристроилась Зара. Какой избалованный у нее питомец…
Утром их разбудил легкий стук. Дверь чуть приоткрылась, и в комнату заглянула одна из вчерашних служанок.
— Простите, госпожа. Элл Достон будет ожидать вас через час.
— Ладно, — Амина потянулась, сладко зевая. — Я буду готова.
— Завтрак подавать?
— Подавай.
Несмотря на вчерашние происшествия, она выспалась и отдохнула. Не каждый день ей предоставляется возможность поспать на мягкой кроватке. После окончания войны надо будет взять отпуск и побездельничать пару недель. Хихикнула, представив, что бы на это ответила Ирлит. Ну не будут же ее наказывать из-за небольшой халявы? Хотя это могут быть просто мечты. Войну еще надо выиграть…
С помощью Зары Амина снова нарядилась эллиной. Быстренько перекусив, направились в сопровождении стражи в кабинет, где их ожидал элл.
Лицо Достона было осунувшимся, и по синякам под глазами можно было предположить, что он не спал всю ночь. Видимо, изучал бумаги, украденные у Чизолло. И, судя по всему, нашел что-то стоящее — его физиономия хоть и казалась усталой, но была очень довольной. Сейчас элл складывал разложенные на столе бумаги в кожаную сумку.
— Виви, — поприветствовал он Амину. — Мне доложили о ночном происшествии. Надеюсь, вы не пострадали?
— Нет.
— Извините, что не пришел вас навестить. Мне сказали, что ваша охранница отменно справилась со своей обязанностью.
— Не страшно. Нашли что-то важное? — Амина указала на бумаги.
— Да, виви, — Достон кивнул и улыбнулся. — Извините, не могу рассказать подробности. Гудар сам объяснит вам, если сочтет нужным.
— Ладно.
— Однако от себя хочу сказать: Аркаизы у вас в долгу.
Наконец, запихнув последние бумаги, элл завязал сумку и поднялся.
— Но задача всё еще не выполнена, пока это не окажется у гудара, — Достон стал серьезным. — Ночное нападение на вас говорит, что не все предатели в крепости уничтожены. Как показало расследование, моим людям подсыпали огромную дозу усыпляющего зелья в заварку шупры. И еще кто-то пропустил нападавших в крепость и указал, где вы отдыхаете.
— И кто же это мог быть?
— Есть одно предположение… Но доказательств, к сожалению, нет. Поэтому здесь я бессилен. Голословное обвинение может иметь тяжелые последствия.
— Ясно.
— Где же вы взяли такую замечательную служанку? — Достон с интересом разглядывал стоящую чуть сзади Зару. — Стреол мне все уши прожужжал.
— О чём?
— Что нападавшие были убиты очень странно. И еще его сильно мучает вопрос: как девушка могла справиться с шестью крепкими мужами?
— Что могу сказать, — Амина пожала плечами. — Повезло мне с ней.
— Похоже на то, — элл усмехнулся. — Не волнуйтесь, сотник не будет лезть куда не следует. Что ж, думаю, нам не стоит медлить с отъездом. Вы готовы выехать прямо сейчас?
— Да.
— Тогда не будем тянуть.
Во дворе их ожидали уже оседланные зутры и сотня всадников с гербами Аркаизов. Стреол тоже был здесь. Молча поприветствовав их, он поехал вперед. Амина, погладив свое животное по шее, ловко запрыгнула в седло. Похоже, начинает привыкать. Задницу бы только не отбить… Зара, заскочив на своего, с кнутом в руке пристроилась рядом.
Перед воротами Амина заметила закованых в колодки давешних стражей. Их торсы были обнажены, на спинах виднелись множественные кровавые полосы.
— Легко отделались, — фыркнула Зара. — Их бы допросить хорошенько…
— Труби, — скомандовал Стреол одному из всадников.
Тот, достав рог, подул в него. Выехав за ворота, отряд сразу набрал приличную скорость. Благо, оповещенные заранее жители успели разбежаться с дороги.
****
— Нравятся? — спросил один из воинов, сидящих возле костра рядом с сотником.
— Что? — Стреол непонимающе посмотрел на него. — О чем ты, Жоди?
— Вы глаз с эллины и ее слуги не сводите.
— А, это… Это не при чем.
— Угу, — сказал воин и рассмеялся. — Хороши, что сказать. Я бы к этой служанке посватался. И фигурка, и личико — просто загляденье… А как зыркает своими глазками, аж мурашки по коже. А вам кто приглянулся, господин сотник?
— Да я же говорю…
— Если эллина, то советую забыть.
— Что не так, не ровня? — криво усмехнулся Стреол.
— Не в этом дело, господин. Я-то знаю кто ваш отец… Слухи о ней всякие ходят.
— Что за слухи?
— Ну, как бы…
— Говори, раз начал. Так уж и быть, закрою глаза на сплетни об эллине. Поберегу твою спину.
— Благодарствую, господин, — воин покосился на девушек, сидевших отдельно ото всех в центре лагеря. — Говорят, беглая аристократка она. Из страны заморской. Пряталась у бумаров, пока молодой гудар ее не заприметил.
— Мигос?
— Да, господин. Она когда в Патрасе пропала, он весь город переполошил. Стражи обыскали каждый дом в нижнем районе. Носом землю рыли.
— Не слышал об этом.
— А потом она объявилась, как ни в чем не бывало. Погостила недолго в замке и уехала. Позже побывала с бумарами в лагере. Там гудар и дал покровительство свое. Вместе с дворянством.
— Вот как? — сотник бросил удивленный взгляд на эллину. — Я думал, она из родовитых. Не слышал, чтобы в нашем королевстве когда-нибудь давали дворянство женщинам.
— Угу, — закивал головой Жоди. — Я тоже.
— И за какие же это заслуги?
— Ну… — воин замялся. — Сами понимаете, господин сотник. Ходит мнение, из-за молодого гудара.
— А… Кажется, я понял, о чём ты…
Обсуждаемая девушка, сидевшая с закрытыми глазами, вдруг резко встрепенулась. Осмотревшись, сказала несколько слов служанке. Та, кивнув, встала и, потянувшись, поправила кинжалы на поясе. Эллина тем временем неторопливо подошла к Достону и что-то зашептала ему на ухо.
Стреол дал знак воину замолчать, когда тот собирался продолжить разговор. Что происходит? Достон, проводив взглядом отошедшую обратно эллину, махнул ему, приказывая подойти.
— Поднимай людей, сотник, — сказал элл, когда Стреол приблизился.
— В чем дело, элл?
— Скоро будет нападение.
— Нападение? Но дозорные…
— Мертвы. Поспешите, командующий…
****
Увидев лицо Ладоса, Кварзак сразу заподозрил нехорошее.
— Храмовники возвращаются. Вот-вот будут здесь.
— Как охотники могли их пропустить?
— Не знаю.
— Демон! Райда с Адарой! Им нужно уйти. Успеют?
— Опасно их отпускать, вождь. Уже слишком близко.
— Сколько их?
— Чуть меньше сотни.
— Готовь воинов.
Ладос, кивнув, вышел из дома. Кварзак, хлебанув вина из кувшина, смачно выругался. Подойдя к стене, увешанной оружием, схватил двуручный меч.
Как не вовремя появились эти храмовники! Большинство воинов сейчас в лесах, вылавливают наемников-дезертиров, и сотня молодых с Дорком. Почему охотники, наблюдающие за мостом, их не предупредили? Неужели убиты?
Трубящий рог оповестил, что храмовники уже на подходе.
— Вождь! — взволнованно сказала запыхавшаяся Райда, вбежав в дом, держа за руку ученицу. — Что делать?
— Спокойно. Идите в комнату и сидите тихо.
Выйдя наружу, вождь не спеша направился к воротам. Ладос уже был здесь вместе с десятком других воинов. Положив меч на плечо, Кварзак наблюдал за приближающимися всадниками. А изрядно их потрепало. Осунувшиеся бледные лица, многие еле сидят в седле. Некоторые без доспехов, обмотанные тряпками. Зря он волновался, в таком состоянии они не бойцы. Остановившись на поляне, они соскочили с зутров и устало уселись на землю. Одна фигура, отделившись, направилась в их сторону.
«Боевая жрица, — припомнил Кварзак. — Ретрис, вроде».
Девушка не спеша подъехала к воротам. В отличие от остальных, она выглядела бодрой и полной сил. Глаза сияли решимостью, даже, можно сказать, одержимостью. Кварзак настороженно окинул ее взглядом. Вся его интуиция воина говорила, что эта девушка опасна. Но ведь она не была такой, когда уезжала? Что могло произойти за разломом? Ретрис тем временем заговорила: