— Даже такие есть?
— Да. Они очень сложны в изготовлении. Когда я излечилась, мой перестал работать. А новый сделать я не могу.
— Жаль… — Амина посмотрела в зеркало. — Причешешь меня?
— Угу.
Ближе к обеду за Аминой пришла стража, чтобы проводить ее к Аркаизу.
— Амина, — улыбнулся гудар, когда она вошла к нему в шатер. — Прошу, отобедай со мной.
— С удовольствием.
Усевшись на указанное место, украдкой взглянула на Лайда. Рожа довольная, значит, всё должно быть нормально. Некоторое время ели молча. Аркаиз с интересом поглядывал на нее.
— Должен признать, Амина, ты меня удивила.
— Да?
— Хоть Кварзак и говорил, что ты очень необычная девушка, но… Я не думал, что настолько.
— Хм.
— Без сомнения, твоя помощь была очень полезна для нас. А то, что ты захватила в Форсоте…
— Что же там было такого ценного?
Отложил вилку и нож, гудар некоторое время смотрел ей в глаза. Потом, улыбнувшись, ответил:
— Думаю, ты имеешь право знать.
Достав из кармана маленькую книжицу, положил ее на стол.
— В ней личные записи Чизолло. Винар очень аккуратный человек, и здесь записаны все имена эфанцев, состоящие с ним в сговоре. Против меня, конечно.
— Вот как.
— Сколько кому заплатили за предательство… Кто зачинщики. Кто собирался делить мои владения. Все имена.
— Так вот почему его так хотели вернуть. А я поначалу думала, что это из-за кинжала и печати.
— Конечно, ромиант очень важен для любого знатного воина, но не настолько, — взгляд гудара стал ледяным. — Теперь я знаю, кто плел интриги за моей спиной и могу разобраться с ними.
Через пару секунд его лицо снова приняло добродушное выражение.
— Теперь давай поговорим о твоих трофеях.
— Моих?
— Да. Похоже, ты не сильно разбираешься в этом, так что я объясню. Всё, что ты добываешь у противника во время войны — твое. Кроме захваченных владений и знатных людей. На это могут претендовать только гудары и король.
Амина призадумалась. Значит, весь этот мешок с камнями вернут ей? А не вызовет ли это проблемы? Ей еще охотников за богатствами не хватало. Гудар, словно прочитав ее мысли, продолжил:
— Однако такая гора богатства может привлечь опасных людей. Даже если ты будешь под моим покровительством, найдется много желающих рискнуть и попытаться прибрать это себе.
— Понимаю.
— Поэтому, немного поразмыслив, я кое-что придумал, — Лайд, отодвинув тарелки в сторону, кивнул писарю, сидящему неподалеку. — Я дам тебе пять тысяч золотых монет, а остальную сумму компенсирую землями.
Подошедший писарь положил на стол карту.
— Вот эти земли, эллство Риметио, раньше принадлежали эллу Зодстину, но два года назад он умер, не оставив наследника. Все владения отошли ко мне, как гудару. У меня совершенно нет времени заниматься ими, а кому их передать, я так и не нашел. Кстати, это совсем рядом с твоим «Белым ручьем».
Амина, нахмурившись, изучала карту. Судя по красной линии — это изрядный кусок земли. Однако есть одно небольшое «но» — длинная граница с Тиорном! Гудар, следя за ее реакцией, усмехнулся.
— Знаю, о чём ты подумала.
— О чём?
— Решила, что я хочу спихнуть тебе опасные земли рядом с враждебным королевством?
— Нет, я…
— Не волнуйся, война скоро закончится. Король Бревдоч уже прислал гонцов с предложением провести переговоры о мире.
— Хм. Неожиданно…
— Совсем нет, Амина. Очень даже ожидаемо. У тиорнцев не получилось разгромить нас быстро, да и предатели с этой стороны оплошали… А вести затяжную войну им не выгодно. Это сильно ослабит королевство.
— Но разве его мощь не больше нашей?
— Больше, конечно. Если они бросят все силы, то мне ни за что не устоять. Однако и тиорнцы много потеряют. А соседним королевствам это только и надо. Без сомнения, гудары из Отаки решат расширить свои владения за счет Тиорна.
— Ясно.
— Конечно, я не заставляю принять эти земли, если ты не хочешь. Взамен могу предложить тебе большой особняк в Патрасе. Ну или чуть поменьше в столице.
Амина призадумалась. Особняк в Патрасе сразу отпадает. Находится рядом с Мигосом — больше проблем и не придумаешь. Особняк в столице? Тоже не лучший вариант. Хотя бы потому, что там слишком много всяких аристократов. Да и вообще ей очень не нравилась идея жить в городе. Слишком людно. Может, эти владения не такая уж и плохая идея? Лес рядом, людей мало. А раз ей нужно посвятить всё свое время тренировкам способностей — самое то. Вот только ей очень уж казалось, что есть какой-то подвох. Почему вообще гудар так к ней относится? Мог бы все трофеи забрать себе. И никто бы не пикнул. Он явно имеет на нее какие-то планы, в этом даже сомневаться не стоило. Вот только какие?
Через пару минут всё же решила выбрать земли. Для ее дальнейших планов это более или менее подходило.
— Я не против получить земли. Можно задать один вопрос?
— Конечно.
— Я слышала, что в ваших королевствах женщины не имеют никакого отношения к власти. Их удел — слушаться мужчину, которому они принадлежат, и не лезть, куда не следует. Почему вдруг такое отношение к незнакомой девушке из далеких земель? Трудно поверить, что вы бы пригласили какую-нибудь другую эллину и вот так вот сидели бы и обсуждали с ней военные дела, как сейчас со мной.
Гудар сидел некоторое время молча, а потом расхохотался. Немного успокоившись и выпив вина, он ей добродушно улыбнулся.
— Ты права, Амина. Другую эллину я бы сюда даже не допустил, не то что разговоры вести. Если аристократы узнают об этом, решат, что я совсем спятил. Но дело в том…
— ?
— Я не считаю женщин бесполезными и предназначенными только согревать постель и рожать детей, — гудар откинулся на спинку стула. — Возможно, на меня так повлияло чересчур близкое и продолжительное общение с бумарами… А может, моя мать.
— Ваша мать?
— Да. Об этом многие знают, но не говорят.
Гудар ненадолго закрыл глаза, словно погрузившись в воспоминания.
— Мой отец был очень талантливым командующим. Он умудрялся одерживать победы даже в немыслимых условиях. Все земли, которые сейчас принадлежат Аркаизам — его заслуга. Его битвы преподают всем дворянам, изучающим военное ремесло. Однако… При всех своих военных талантах, он был очень слаб в управлении. Так что этим занималась моя мать. И у нее весьма неплохо выходило…За десять лет при ее власти гударство стало самым процветающим и богатейшим в королевстве.
— Вот как…
— Так что… Я решил попробовать дать эти земли тебе, — Лайд внимательно посмотрел ей в глаза. — Конечно, без мужа тебе будет тяжело…
Амину передернуло от слова «муж». Он же не собирается выдать ее замуж? Если так, то нужно валить и побыстрее. Этого еще не хватало!
— Думаю, я справлюсь и сама.
— Что ж, не буду настаивать, — кивнул гудар. — Пока что.
Значит, пока что? Так вот что ты задумал, старый пень! Ну, было глупо надеяться, что он просто отдаст владения мелкой заморской девчонке. Какие бы заслуги у нее ни были, и сколько бы мешков с богатством она не притащила. Похоже, гудар высоко оценил ее способности, и все эти земли — замануха, чтобы привязать к себе. Наверняка, разобравшись с предателями, подыщет ей мужа из верных людей.
«Ну да ладно, — Амина решила пока не артачиться. — Как придет время, разберусь с этим».
— Готовь бумаги, — сказал Лайд писарю. — Амина, я выделю сотню воинов для твоей охраны. Извини, больше пока не могу.
— Сотню воинов?
— Да. Они принесут клятву верности и будут подчиняться только тебе. Конечно, содержать будешь их за свои средства.
«Клятву верности? — Амина про себя усмехнулась. — Кого ты лечишь, старик? Явно решил приставить к ней своих людей».
— Как будешь готова, отправляйся в свои владения. Но лучше не тяни с этим, — Лайд хитро прищурился. — Сын скоро вернется, сейчас вам встречаться нежелательно.
— Хорошо, — без раздумий согласилась. — Я готова ехать хоть сегодня.