— Как я и сказал, — раздался впереди его голос. — Все магистры всего лишь старые маразматики, люто ненавидящие друг друга и погрязшие в борьбе за власть… Я же уверен, что пилон уловил именно Окара. Древнее оборудование не может ошибаться.
— Но разве они не погибли на Эдигроне? Откуда он мог здесь взяться?
— Кто знает? Ну, это и не важно. Самое главное, что этот Окар совсем молодой. Можно сказать, новорожденный… А с таким нам по силам справиться.
— Вы уверены, что это не Изор? Один из магистров предположил, что это может быть дитя Изора.
— Конечно уверен. У Изоров уровень энергии не определяется, всё-таки это боги, — магистр захихикал. — Двадцать один миллион — это совсем юный Окар.
Бесконечная лестница, петляющая вниз, уже давно приелась взору. Ученик, казалось, потерял счет времени, когда мастер, наконец, довольно воскликнул.
— Мы на месте.
Шагнув следом за мастером, Телиостр застыл. Он оказался в огромном помещении, ярко освещенном кристаллами, с большой круглой надписью на каменном полу ровно по центру. Она переливалась разными цветами и непонятными символами.
— Что это? — выдавил он, пораженный.
— Впечатлен? — мастер усмехнулся. — Это вход в древний город, который так долго ищут наши магистры. Вернее, не в город, а в его подземелья…
— Хинопсидад? Но…
— Смотри.
Магистр, шагнув в круг, застыл ненадолго. Поднявшийся от узоров на полу луч света осветил его фигуру.
«Уровень доступа не соответствует, — раздался громкий голос на древнем языке. — Убедитесь, что ваша родословная жрецов отвечает заложенным требованиям. Во избежание эксцессов, пожалуйста, покиньте платформу телепортации. Завершение процедуры».
— Знаешь, что это значит?
— Я…
— Если Окар будет обнаружен, ты должен добраться до него быстрее белиаров. Чего бы это ни стоило.
— Понимаю, мастер.
На некоторое время в помещении повисло молчание. Телиостр напряженно обдумывал ситуацию.
— Бесчисленное число магистров разыскивало город, которого уже давно нет, — рассмеялся Хронотио. — На его руинах уже давным-давно построен новый. Догадался, какой?
— Теперь да. Но как такое возможно? Почему другие магистры не знают об этом?
— Я расскажу тебе позже. Однако его подземелья так и остались нетронутыми. И, насколько мне известно, это единственный вход туда. К сожалению, открыть его может только Окар.
— Значит…
— Если мы захватим его, все технологии жрецов будут у нас в руках! Представь, какую власть мы обретем в этом мире!
— Понимаю, — Телиостр судорожно сглотнул. — Однако, как насчет самого жреца, Окара? Справимся ли мы с ним?
Лицо магистра сразу потухло, словно недавно и не было радостным. Усмехнувшись, он посмотрел ученику в глаза.
— Если этот Окар один, у нас есть все шансы… Думаю, даже с небольшим количеством молодых Окаров мы совладаем… — поправив свою мантию, направился на выход. — Но если есть хоть один древний, мы уже проиграли…
Глава 22
После тяжелой беспокойной ночи проснулась Амина на удивление бодрой и отдохнувшей. Температура вернулась в норму, дискомфорт полностью исчез. Правда, взамен этому пришло какое-то непонятное состояние возбуждения с желанием постоянно двигаться. Попытка успокоиться с помощью медитации полностью провалилась. В таком состоянии она совершенно не могла усидеть на одном месте. Пришлось вылезать из телеги и шагать пешком, чтобы хоть немного унять этот непонятный зуд.
Несколько раз брала лук и уходила охотиться, вызывая этим большое неудовольствие Стреола. Он каждый раз пытался навязать ей охрану, но Амина отказывалась, говоря, что для ее защиты хватит и Зары. Командующему оставалось лишь смириться и раздраженно хмуриться.
Во время одного из привалов заметила, как парнишки из слуг тренируются на деревянных мечах. Хотя этих парней в возрасте от четырнадцати до двадцати лет, наверное, можно было считать скорее местным аналогом оруженосцев. Конечно, основными их обязанностями были уход за зутрами и переноска снаряжения воинов, но и об упражнениях под руководством наставников в свободное время они не забывали.
Конфисковав у них два деревянных меча, Амина решила потренироваться с Зарой. На ее попытки сказать, что эллине неуместно скакать с мечом, махнула рукой. Она уже поняла, что постоянно прикидываться образцовой аристократкой у нее не хватит терпения. К тому же здесь было много воинов, участвовавших в битве с горцами, включая и ее тогдашнюю охрану. Слишком много людей видело ее безрассудный штурм холма, а потом и стрельбу из лука. И какой смысл теперь прикидываться принцессой?
Спарринги с Зарой были жесткими и болезненными. Видимо, это было попыткой выбить у нее желание заниматься глупостями. Впрочем, Амине наоборот полегчало, ведь это помогло немного унять шило в одном месте.
Некоторое время она гадала, что же происходит с ее телом, пока однажды, проснувшись, не почувствовала нечто странное.
«Это сексуальное возбуждение?» — мелькнуло в голове после анализа ее состояния.
Возможно ли, что температура и вся эта гиперактивность связаны с половым созреванием Окаров? Поразмыслив немного, решила, что это вполне разумное объяснение. И, как оказалось, без проблем не обошлось. Подошедшая утром Зара застыла, пристально смотря на нее.
— Что? — не выдержала Амина ее взгляда.
— Да ничего. Просто… — голос девушки охрип. — Сегодня ты пахнешь немного по-другому…
— По-другому?
— Более нежно, что ли, — Зара сглотнула. — И это вызывает у меня странные мысли…
— Какие еще мысли?
— Никакие, — нервно ответила девушка, словно опомнившись. — Забудь.
Быстро развернулась и отошла от нее, принявшись седлать зутра. Ее щеки и уши покраснели. Да что с ней? Повернувшись, встретилась взглядом с парнишкой-оруженосцем, который застыл в паре метрах и пялился на нее с покрасневшим лицом. Через мгновение, спохватившись, он присел и сделал вид, что рассматривает колесо на телеге. Однако Амина успела увидеть, что у парня явно стало тесно в штанах.
— Б*я…
Схватив из повозки лук и стрелы, быстренько погрузилась в чащу.
— Что за херня происходит? — пробормотала она, отойдя подальше от лагеря. — Я что, превратилась в грёбаного суккуба?
Неспешно шагая по лесу, попыталась успокоиться. Значит, она стала выделять какой-то запах, привлекающий других? Притом даже не селид, а всех, кто подойдет слишком близко! Почувствовала, как по спине побежали мурашки. Это чертовски плохая новость! И как с этим бороться? Если не найдет способ контролировать это, придется точно сваливать подальше от цивилизации.
Побродив по лесу и пристрелив пару зверьков, наткнулась на небольшую речку. Убедившись, что рядом никого нет, быстро сбросила с себя одежду и погрузилась в холодную воду. Поплескавшись минут десять, вылезла, стуча зубами, и уселась на камень обсохнуть.
— Опять ушла, не предупредив, — недовольно сказала Зара за спиной. — Сотник аж зубами заскрипел, обнаружив твою пропажу. Не злила бы ты его.
— Мне нужно было подумать в одиночестве.
Напялив на себя одежду, подошла к девушке почти вплотную.
— Ты чего? — непроизвольно отступила та на шаг.
— А сейчас?
— Что сейчас?
— Как я пахну сейчас?
— Сейчас как обычно, — несмело сделав пару вдохов носом, ответила Зара.
— Хорошо.
Почувствовав облегчение, Амина зашагала в сторону стоянки. Выходило, что эффект временный и, скорее всего, связанный с ее утренним состоянием. Что же, это не могло не радовать. Зара, немного помедлив, вскоре догнала ее.
— Скажешь, что это было?
— Сама пытаюсь понять. Думаю, я повзрослела.
— Что это значит?
— То и значит. К сожалению, Наставница не успела просветить меня по этому поводу.
Было видно, что такой ответ девушку не устроил, но продолжать разговор она не стала. Только задумчиво поглядывала на нее время от времени.