— Кто хозяин? — спросила Зара, когда они подъехали поближе.
— Так это… Элл Мовин, — заговорил один из них, когда они подскочили и поклонились по пояс. — Но сейчас на войне он.
— Продаете зерно? — спросила Амина, соскочив с Черныша.
— Так и есть, госпожа. Но как бы… порченое оно. Только для скотины и годится…
— Дай посмотреть.
Подойдя к одной из повозок, запустила руку в предоставленный мешок. Вытащив жменю зерна, внимательно его осмотрела.
— Если его посеять, вырастет?
— Да, госпожа, — поспешно ответил крестьянин. — Но урожай будет скудным. Может быть, даже меньше, чем ушло на посев.
— А эти точки будут?
— Может по-разному статься, госпожа.
— Сколько у вас?
— Восемь сотен мешков, госпожа.
— Я беру.
— Сколько, госпожа?
— Всё. Включая телеги с зутрами.
На некоторое время крестьяне впали в ступор с открытыми ртами, Зара подозрительно на нее покосилась.
— С телегами и зутрами, госпожа? — переспросил крестьянин.
— Да. Или так или никак. Решайте быстрее.
— Мы согласны, госпожа, — ответил крестьянин после минутного совещания с остальными.
— Сколько? — подключилась сразу Зара.
Амина не стала слушать, вновь запрыгнув на зутра. Вникать во все эти цены у нее не было никакого желания. Зачем забивать голову? По-хорошему, у нее была задача найти толковых помощников и спихнуть управление своими землями на них. А самой наконец заняться своей энергией. Ведь вложенная в ее голову программа не шутила, предупреждая ее о риске испариться. И пока что Амина ничего не сделала, чтобы улучшить контроль над своей аурой. Наоборот, с этим половым созреванием ситуация стала только хуже. Сексуальное возбуждение, гиперактивность и внезапные перепады настроения напрямую влияли на ее энергию. Бывали и приступы злости, которые она с трудом подавляла. Однако, если что-то пойдет не так, вдруг ее аура выйдет из под контроля?
— Ты уверена? — Зара догнала ее когда въехали в пригород. — Зачем нам столько порченого зерна?
— Смотри.
Амина вложила зернышко в ее руку. Девушка поднесла его ближе к лицу и внимательно осмотрела.
— Что это?
— Зерно, которое мы только что купили.
— Погоди. Это в два раза больше и без черных точек.
— Угу, как видишь.
— Так ты можешь… его вылечить?
— Не только вылечить, но и улучшить, — Амина усмехнулась. — Считай, ты держишь в руках новый сорт, которого нет больше в этом мире. Я изменю остальное зерно, когда отъедем подальше от города.
Зара открыла было рот, но ничего не сказала. Некоторое время ехали молча. Девушка всё время катала зернышко между пальцами.
— Думаю, я расслабилась, — пробормотала она.
— О чём ты?
— Иногда я забываю, кто ты на самом деле…
— Хм.
Проезжая по грязным улицам, Амина обратила внимание на ритмичный стук металла по металлу. Блин, она уже столько здесь, а на работу кузнецов так внимания и не обратила. Даже когда пряталась у брата Кварзака в Патрасе. Конечно, тогда ей и из дома выходить было нельзя.
— Заедем к кузнецу.
— Вряд ли это оружейник, они все в городе, — предупредила ее Зара.
— Просто хочу посмотреть.
Перед двором кузнеца дорога сужалась, поэтому они остановились заранее в небольшом закутке возле забора. Оставив половину охраны с зутрами, зашли в открытую калитку. Во дворе располагался небольшой домишко, несколько навесов и сама кузница. Сейчас возле наковальни стоял высокий мускулистый мужик, ударяя по заготовке, рядом парнишка лет двенадцати суетился с горном.
Амина с интересом осмотрелась. Было неудобно отрывать кузнеца от работы, но и ждать, пока он закончит, она не собиралась
— Кузнец.
— А? — мужик прервав работу, обернулся. Удивленно уставился на ее плащ. Парнишка возле горна застыл, не шевелясь.
На миг в глазах кузнеца промелькнула злость, но быстро исчезла. Амина нахмурилась. Это неприязнь к Аркаизам? Или ко всем дворянам?
— Чем могу быть полезен, госпожа…?
— Амина дор Эзи, — сказала Зара. — Госпожа интересуется твоей работой, кузнец. Покажешь?
— Да я… Как бы… Не знаю, чем могу заинтересовать госпожу. У меня всё для ремесленников. Но если хотите взглянуть…
Кузнец подвел их к одному из навесов, где на столе было разложена куча инструментов. Клещи, пилы, молотки, топоры и много еще всякой всячины. Амина провела пальцем по одному из изделий, увидев, что на нем остался масляный след. Впервые задумалась: а есть ли в Белом ручье кузнец? По идее, как бы должен быть, но мало ли? Вдруг сбежал в поисках лучшей жизни… Ведь без кузнеца даже зутров не подкуешь. А их у нее двести, хотя уже больше…
— Как зовут?
— Донк, госпожа.
— Пружинистую сталь можешь сделать?
— Что?
Амина не ответила почувствовав странное перемещение аур неподалеку. Впереди бежала одна, а за ней словно в погоне еще два десятка. Обернувшись увидела, что первая аура принадлежит девушке лет пятнадцати, влетевшей во двор и бросившейся к кузнецу на шею.
— Отец! — вскрикнула она, рыдая. — Они хотят меня забрать!
Следом за ней ввалилось с десяток мужиков в легких доспехах без опознавательных гербов. Наемники? Кузнец, недолго думая, схватил топор, лежавший на столе и оттеснил дочь за спину.
Окинув Амину с охраной взглядом, наемники нахмурились, неуверенно переглянувшись. Потом обратили свое внимание на кузнеца.
— Девчонка, иди сюда, — сказал один из них. Высокий и рыжий. Судя по доспехам, которые были лучше чем у остальных, старший. — Нет смысла бегать.
— Пошли вон, — угрожающе сказал Донк.
— Ты знаешь, что с тобой будет, кузнец, если будешь противиться. Вот, — рыжий кинул ему под ноги мешочек, видимо, с деньгами. — Здесь больше, чем ты заработаешь за три года.
Донк, не обратив внимания на брошенный предмет, только крепче сжал свой топор. Амина ошарашенно наблюдавшая за всем этим действом, нахмурилась. Наемники? А рожи-то откровенно бандитские… Врываются, угрожают, делают вид, что ее здесь и вовсе нет! Неужели ее гербы Аркаизов ничего не значат? Или это из-за того, что она девчонка? Тогда нахрен все эти роскошные шмотки и гербы нужны? Неожиданно почувствовала, как гнев накатывает на нее с неудержимой силой. Энергия забурлила внутри тела. Материализовав меч под плащом, подошла к кузнецу, став между ним и наемниками.
— Донк, вы так и не ответили, — на удивление спокойным голосом сказала она. — Вы можете сделать пружинистую сталь?
— А?
Все недоуменно уставились на нее. Зара, сжимающая кнут, кинув на нее взгляд подобралась, как и охрана позади.
— Если будут необходимые материалы, то сделаю, госпожа, — подал голос кузнец, не совсем понимая, что происходит. — Какое изделие вам нужно?
— Госпожа, — нервно сказал рыжий. — У нас приказ элла Тролла забрать эту девушку. Давайте мы выполним задание, а вы решайте свои вопросы потом.
— Ты будешь указывать, что мне делать, глиста? — не оборачиваясь холодно проговорила Амина. — Пошел вон, пока голова на плечах.
Некоторое время наемник ошарашенно смотрел на нее, но потом, словно очнувшись, злобно сверкнул глазами.
— Госпожа, я вынужден настаивать.
— Ты что, тупой? — взорвалась Зара. — Тебе ясно сказали проваливать!
— Вы не можете вмешиваться, иначе пожалеете…
Вой кнута огласил округу, а потом раздался болезненный крик. Рыжий схватившись за окровавленную щеку, посмотрел на них неверящим взглядом.
— Ты, тварь! — выкрикнул он, схватившись за меч. — Я тебя…
— Убейте их.
Команда Амины прозвучала негромко, но все ее услышали. Впрочем, Амина бросилась первая. Неуемная жажда пролить чью-то кровь заполонила ее разум. Проскочив мимо двух наемников, она успела чиркнуть их по горлу до того, как они подняли мечи. Отлично! Значит, ее навык владения мечом растет? И скорость? Ее тренировки не прошли даром? Следующим был рыжий. На его лице застыло удивление, когда меч глубоко воткнулся ему в мозг, превратив глаз, оказавшийся на пути клинка, в кровавую кашу. Бросившаяся ей на помощь охрана быстро зарубила остальных.