— Ты спятила! — отшатнувшись, воскликнул жрец в панике.
Это были его последние слова, ибо в следующий миг его голова уже слетела с плеч и покатилась по каменному полу.
Смахнув кровь с меча, Ретрис посмотрела на вбежавших в храм служителей. Увидев мертвого жреца, они с опаской покосились на боевую жрицу.
— Ну? Есть результаты?
— Да, избранная, — хрипло проговорил один из побледневших храмовников. — Искомую вами девушку зовут Амина дор Эзи. Судя по сведениям, она сейчас направляется в свои владения на севере Эфана.
— Что ж, отлично. Выдвигаемся завтра, — кинула взгляд на обезглавленное тело. — И похороните светлейшего Оброна. В закрытом гробу…
Глава 24
— Что на тебя нашло? — Зара внимательно посмотрела ей в глаза. — Меня твое поведение уже начинает беспокоить.
— Сейчас со мной всё нормально, не волнуйся.
Амина сидела за столом и спокойно потягивала свежезаваренный напиток из шупры. Хоть она и ответила так, на самом деле в голове у нее бушевал ураган мыслей. Почему недавно ее так переклинило? Даже огнем собиралась шмальнуть! И это притом, что точно зацепила бы своих!
«Черт, что же происходит?»
Поднеся кружку ко рту, Амина застыла от озарившей ее мысли. Возможно, она слишком долго среди людей? Припомнила, что Окарам было тяжело находиться в их обществе, особенно селидам. Недаром Ирлит с подругами частенько уходили из поселка. Им надо было передохнуть от присутствия людей, иначе могли кого-то запросто убить… А остальные Окары сводили свое общение с жителями Рассветного исключительно к работе. Никаких других взаимодействий после у них не было.
«Но ведь на меня это влияло не так сильно, как на остальных, — задумчиво сделала глоток. — Это из-за последних изменений? Я становлюсь всё больше похожа на остальных Окаров?»
Пришла к выводу, что ей нужно поскорее попасть в свои владения. Построить себе домик подальше от остальных и поменьше пересекаться с человечеством… От греха подальше.
— Больше так не делай.
— А? — очнулась Амина от своих тяжелых раздумий.
— Для чего тебе воины? Сражаться за свою эллину — это их прямая обязанность. Ладно, я понимаю, когда была битва с горцами… Там действительно стоило вмешаться. Но в других ситуациях тебе нужно только отдать приказ.
— Понимаю…
— К тому же тебе повезло, что нам попалось такое отребье.
— Отребье?
— Большинство наемников — это вчерашние крестьяне, сменившие плуг на меч. Да и ошарашила ты их своим нападением, — Зара усмехнулась. — Не каждый день увидишь эллину, владеющую мечом.
— Хм.
— Ты хороша, спору нет. Твоя скорость, ловкость превосходят человеческие. И техника боя отличная. Однако, — голос девушки стал серьезным. — У тебя нет боевого опыта. Если бы среди наемников оказались мастера меча или ветераны, то тебе могло бы очень не поздоровиться.
— Ладно, буду помнить об этом. Кстати, кто такой этот элл Тролл?
— Дворянский отброс, — девушка скривилась. — Промышляет всякими грязными делишками, выполняя поручения, за которые другие, хоть немного уважающие свою фамилию эллы никогда не возьмутся.
— Так дочь кузнеца он собирался забрать для себя или для кого-то другого?
— Не знаю. Но мы в любом случае влипли в неприятности.
— А подробнее?
— Как мне сообщили, последнее время элл работал в основном на управителя Собно.
— Черт! — Амина сморщила носик. — Значит, вот почему его люди так нагло себя вели.
— Скорее всего… И в ближайшее время кто-то непременно должен заявиться его выручать, — Зара сделала небольшую паузу. — Я тебя прошу, будь осторожна. Держи себя в руках и не делай ситуацию еще хуже.
— Постараюсь, — Амина усмехнулась. — Скажи, Зара, может, время уже пришло? Или ты еще не готова?
— К чему? — подозрительно покосилась девушка.
— К мысленной связи.
— Я…
— Может, посоветуешь что… Или одернешь, если понадобится.
Зара мялась в нерешительности. Интересно, чего она так боится? Потерять свою индивидуальность?
— Ладно, давай попробуем, — сдалась девушка. — Всё-таки это действительно может оказаться очень полезно.
«Слышишь меня?» — Зара вздрогнула от голоса, прозвучавшего в голове.
«Да».
«А теперь я оборву связь, а ты попробуй сделать всё сама».
«Угу».
На лице у девушки появилось напряжение, но через пару минут, тяжело вздохнув, она покачала головой.
— Не выходит.
— Ясно. Значит, работает только пока я контролирую это… Но думаю, что дело в практике. Если потренируемся, то точно получится.
Через пару часов, уловив множественные ауры за воротами, Амина поднялась.
— А вот и гости, — повернулась к Заре. — Как я выгляжу?
— Потрясно, можешь не сомневаться, — девушка улыбнулась. — Была бы я мужиком — украла бы.
Сейчас Амина была в платье, подаренном дочерью гудара. Вначале она противилась надевать такой прикид, но Зара настояла. Ну да ладно, поиграет немного хрупкую нежную эллину, на которую напал злодей.
«Лажа это, — подумала Амина. — Слишком много свидетелей видело бой с наемниками».
Накинув на плечи плащ с гербами, стали спускаться по лестнице в общий зал на первом этаже. Интересно, насколько нелепо смотрится ее наряд в этой убогой обстановке?
— Кстати, а кто выше по статусу, я или элл Кростебл?
— Ты, конечно, — ответила Зара. — Элл Кростебл всего лишь управитель города. Принадлежит-то он Аркаизам. А ты находишься под покровительством гудара. Считай, приемная дочь.
— Ясно.
— Но ты особо нос не дери. Кростеблы — древний род с очень обширными связями. Да и опасен этот элл. Многие пожалели, пойдя против него.
— Да знаю я.
Пока она в городе, нельзя дать понять управителю, что она новая владелица Белого ручья. Слишком уж он жаждал этих земель. Блин, побыстрее бы оказаться где-нибудь подальше отсюда! Жаль, что убить или просто отпустить элла Тролла нельзя. Как ей объяснили, это может привести к еще большим неприятностям.
Хмурый Стреол в полном боевом облачении поднял глаза и застыл, не в силах оторвать взгляд. Как и остальные воины, находящиеся в помещении. Амина про себя усмехнулась. Не ожидали, что их эллина может так выглядеть? Наконец, опомнившись, сотник поспешно опустил голову.
— Госпожа.
— Как обстановка, сотник?
— Все воины наготове, госпожа. И ждут вашего приказа.
— Хорошо.
— Госпожа…
— Да?
— Стражи Собно не хватит, чтобы взять нас штурмом. Сейчас большинство воинов на войне… Но если элл Кростебл даст своих людей и призовет верных ему эллов, то нам не выстоять…
— Я приму это к сведению.
«Сотник действительно думает, что я развяжу войну со всем городом? — про себя рассмеялась Амина. — Что же за репутация у меня сложилась среди воинов?»
Уселась за стол. Стреол встал чуть сзади справа, Зара — слева. Подскочивший Винсо поспешно положил перед ней на стол перо, чернила и несколько листков бумаги.
— Элл Тонн, командующий стражей Собно, — объявил один из воинов, стоящий возле двери. — Горозо, управляющий канцелярией.
Внутрь вошли два дядьки, в корне отличающихся друг от друга. Один был за два метра ростом, с военной выправкой и исполосованным шрамами лицом. Второй, едва достигавший его плеча, был с выдающимся пузом и застывшим недовольством на лице. Оба удивленно окинули Амину взглядом.
— Эллина Амина дор Эзи, — представила ее Зара.
— Добрый день, уважаемые, присаживайтесь, — поприветствовала их Амина, как полагается по этикету. — Полагаю, вы по делу?
— Так и есть, эллина, — главный стражник уселся напротив и окинул ее суровым взглядом. — Элл Тролл жив?
— Да. Он сейчас отдыхает в другой комнате.
— Отдыхает? — на удивление высоким голосом пропищал канцелярский. — Свидетели утверждают, что с эллом довольно жестко обошлись.