— Почему плачешь? — вдруг услышала красивый голос за спиной. Вздрогнув, быстро обернулась. — Меня зовут Анастасия Кранц. А ты Лена?
— Да. Простите. Просто в глаз попало.
Не в силах сдержать стыда за свою слабость, она попыталась проскочить мимо женщины, но та, схватив ее, прижала к себе. Нежно поглаживая по голове, тихо спросила:
— Что тебя тревожит, девочка? Не бойся, расскажи мне.
Почувствовав давно забытую материнскую теплоту и странную, необъяснимую тягу к этой женщине, она снова разрыдалась. В перерывах между всхлипами, выложила ей всё…
— Понимаю, — Анастасия, взяв ее за плечи, немного отстранила от себя. Посмотрела в глаза. — А хочешь я избавлю тебя от этого мерзкого Мейтча?
— Как? — Лена вытерла слезы, немного успокоившись.
— Да как захочешь. Могу сделать так, что он умрет жуткой смертью прямо сейчас.
Девушка недоверчиво посмотрела ей в глаза. Шутит? Непохоже… Взгляд Анастасии был вполне серьезным.
— Я вижу, что хочешь, — женщина улыбнулась. — Ты даже мечтала об этом. Я права? Приведи себя в порядок и выходи в зал. Тебя ждет интересное представление.
Словно на автомате, Лена прошла в ванную. Умывшись холодной водой, посмотрела на себя в зеркало. Глаза и нос красные. Ужас. Быстро закапав глаза, нанесла небольшой макияж.
Идя обратно в зал, она всё время прокручивала слова Анастасии в голове. Разум просто вопил о странности ситуации. И женщина эта ненормальная. Но Лене хотелось ей верить! Просто хотелось!
Увидев вышедшую девушку, Анастасия показала ей рукой стать рядом. Подойдя ближе, Лена нервно сжала кулаки.
— А теперь смотри.
Кранц перевела взгляд на Мейтча. Тот, весело разговаривая с двумя девушками, вдруг схватился за горло. Сделав несколько судорожных вздохов, рухнул на пол. Лена ошарашенно наблюдала, как иностранец начал биться в припадке, пуская пену изо рта. Другие гости пытались придавить его к полу, но почти безуспешно.
Неожиданно Анастасия оторвала от него взгляд, посмотрев на девушку рядом с собой. Мейтч перестал биться и с облегчением вдохнул.
— Ты как? — отец поднес ему стакан воды. — Врачи уже едут.
— Мне полегчало, — выдавил Мейтч, тяжело дыша.
— Мне продолжить или остановиться? — услышала Лена тихий голос Анастасии. — Тебе решать.
Закусив губу, Лена посмотрела на мерзкого ублюдка, который купил ее как вещь.
— Пусть сдохнет.
— Как скажешь.
На этот раз взгляд Анастасии вызвал припадок похуже. Мужик жестоко бился в агонии, вереща как свинья. Гости в ужасе отскочили от него, боясь подойти ближе. Вскоре из всех отверстий Мейтча мощным потоком хлынула кровь и он наконец-то затих. Лена, не удержавшись, тут же опустошила желудок.
— Ну-ну, — погладила ее Анастасия по спине. — Дыши глубже. Всё позади. Пойдем.
Анастасия, взяв ее за руку, потащила прочь из комнаты. Снова зайдя в ванную, Лена прополоскала рот и умылась.
— Кто ты на самом деле? Как ты это сделала?
— Не так быстро, девочка, — Кранц улыбнулась. — Я всё тебе расскажу, если ты захочешь присоединиться ко мне.
— Присоединиться?
— Да. Я вижу в тебе просто невероятный потенциал. Ты настоящий золотой самородок среди этой кучи дерьма.
— Не понимаю.
— Поймешь со временем.
— Хм…
— Главный вопрос в другом. Что хочешь ты?
— Я?
— Да. Желаешь стать похожей на меня? Я могу дать тебе силу… — глаза Анастасии стали чернее. — С которой больше никто не сможет обидеть тебя. Люди будут букашками под твоими ногами. И уж точно больше никто не заставит тебя плакать.
— Я…
— Не спеши, — женщина положила палец ей на губы. Протянула визитку. — Подумай хорошенько, обратно пути не будет. Тебе придется уехать со мной и забыть свою прошлую жизнь… Позвонишь, если согласишься. У тебя есть неделя, не более, иначе мы никогда больше не увидимся.
Развернувшись, пошла на выход. Лена, проводив ее взглядом, обессиленно уселась на пол. Мозг отказывался верить в происходящее.
В следующие дни отец становился всё мрачнее и мрачнее. Видно, такая ужасная смерть известного бизнесмена в его доме доставила ему серьезные неприятности. К тому же такая сделка сорвалась! Несколько раз он срывал свою злость на Лене, а однажды даже ударил.
Девушка, постоянно вертящая в руках визитку Анастасии, наконец решилась. Набрав номер телефона, услышала голос Кранц:
— Алло?
— Я хочу присоединиться…
— Рада слышать. Собирай только необходимые вещи, завтра я заеду.
На следующий день Анастасия, тепло улыбнувшись ей, уединилась с отцом в кабинете. Через десять минут он вышел бледный как мел, с дергающейся щекой и дрожащими руками. Увидев страх в его глазах, Лена даже почувствовала некоторое удовольствие.
— Дочка, — сказал хриплым голосом он. — Анастасия Сергеевна согласилась взять тебя к себе на обучение. Так что поедешь с ней.
— Хорошо.
— Вот, — вложил ей в руки карточку банка и визитку. — Трать сколько нужно. А номер на визитке решит все твои проблемы.
Даже не думая с ним прощаться, Лена закинула рюкзак на спину и направилась на улицу. Запрыгнув в ожидающую ее черную машину, уселась рядом с Анастасией.
— В аэропорт, — скомандовала Кранц шоферу.
— Мы куда-то полетим?
— Да.
— А куда?
Анастасия некоторое время молча смотрела в окно. Потом, улыбнувшись, ласково погладила Лену по щеке.
— Туда, где всё начнется…
Глава 28
— Огромный!
Амина наконец-то обнаружила медведя, стоящего на камне возле речки и внимательно смотрящего в воду. Внезапно он быстро ударил по ней лапой, вызвав фонтан брызг. Когда зверь вытащил конечность, на когте трепыхалась рыбина внушительных размеров. Не спеша, он положил ее себе в пасть.
— И быстрый, для такой туши…
Сколько парализатора понадобится, чтобы его усыпить? По ее прикидкам, медведь весил не менее двух тонн. А может, и больше… Пробьют ли стрелы его толстую шкуру со сваленной шерстью, которая походила на иглы ежа? Проблемка, однако.
Амина пока запретила приближаться к нему, чтобы, не дай бог, не потревожить. Слишком уж близко от Белого ручья располагалось его логово. Если будут свидетели, она не сможет использовать свои силы для драки, а обычными способами его вряд ли получится убить. Разве что выкопать яму с кольями на дне и заманить туда. Но уверенности, что это сработает, совсем не было. И фокус с рогатиной она отбросила сразу. Хоть у нее и была в голове теория о таком способе, но теория — это одно… А вот как оно обернется в реальности…
Отключившись от ворона, перешла на связь с Зарой.
— Зара?
— Да.
— Как обстановка?
— Пока никто не проезжал.
— Хорошо. Будь там. А я сегодня к ворокам наведаюсь.
— Будь осторожна.
— Угу. И ты.
Амина отослала девушку и двух ящериц следить за дорогой в Патрас. Если клан снова попытается послать гонцов, их нужно обязательно перехватить. Пока она не придумала, как справиться с кланом, засевшем в соседней деревне, и не потерять много своих солдат. Да и крестьяне, что находились там, очень мешали.
Амина уже наблюдала за деревней несколько дней. Днем вороки в основном тренировались стрельбе из лука и охотились в ближайших лесах. Несколько из них постоянно наблюдали за Белым ручьем, не подходя слишком близко. Такая тихая, размеренная жизнь. Но было и кое-что интересное. С утра они выводили крестьян в лес под серьезной охраной. Где-то в километре от деревни была пещера, куда и загоняли их на целый день. Вечером пленные выходили оттуда все в пыли, еле передвигая ноги. А вороки грузили на зутров пару набитых чем-то сумок.
Теперь у Амины появилось подозрение, что желание Кростебла владеть этими землями было именно из-за этой шахты. Что же там добывалось? Золото? Драгоценные камни? Или еще что? Решила, что прежде чем действовать, нужно это непременно выяснить.