Что делать, убегать? Бросить там Зару одну? Спустя мгновение, поняв, что не сможет этого сделать, уже мчалась на всей скорости в сторону девушки. Заодно приказала Чернышу скакать к хозяйке во весь опор. Зутр нагнал Амину примерно через полчаса и, запрыгнув на него, она покрепче обняла его шею.
Скачка на пределе возможности питомца продолжалась примерно десять минут, пока она, наконец, не разглядела впереди около сотни аур. Зара тоже была среди них. Приказала Чернышу остановиться, решив не ломиться напролом, а внимательно осмотреться.
«Я знаю, что ты здесь, — нарушил все ее планы женский голос в голове. — Нет смысла таиться, выходи».
«Б*я, да кто ты?»
В ответ последовал лишь короткий смешок. Смачно выругавшись, Амина спрыгнула с Черныша и неспешно направилась вперед. Вскоре вышла на большую поляну, наконец разглядев своих недругов.
Сотня храмовников, привязав своих зутров неподалеку, молча сидели, смотря на девушку впереди. Та стояла, сложив руки перед собой. Зара лежала на земле, связанная странно блестящими цепями и с кляпом во рту.
«Боевая жрица, — сразу узнала девушку Амина. — Неужели они на такое способны?»
— Кто ты? — остановившись в десяти шагах от нее, спросила Амина. — Что тебе надо?
— Меня зовут Ретрис, — жрица с интересом изучала ее. — И у меня приказ Богини Варейти доставить тебя в храм Четырех ветров.
Б*я! Так и знала, что посещение храма в Патрасе не пройдет без последствий! Сможет ли она справиться с такой толпой? Если бы это были обычные воины, то, скорее всего, смогла бы. Но насчет этих она не была уверена.
— Приказ богини? На кой я нужна твоей Богине?
— Мне это неведомо. Возможно, она сама расскажет тебе, — Ретрис кинула ей под ноги круглый блестящий предмет. — Вот, одень это и пошли.
Разглядев брошенный предмет, Амина почувствовала, как злость вместе с энергией забурлили в ней. Она предложила надеть ошейник? Ага, десять раз! Маскировка слетела, сменившись ее синей аурой.
— Пошла ты!
— Ясно, — жрица тяжело вздохнула и достала меч из ножен. Тот тут же покрылся причудливыми узорами и золотистым свечением. — Значит, по-хорошему не хочешь.
Амина следом за ней достала меч из «чемодана». Внимательно следя за жрицей, приготовилась к бою.
— Не вмешиваться, что бы ни случилось, — сказала Ретрис, обернувшись к храмовникам. — Вам ясно?
В следующий миг она была уже рядом, занося меч. Еле увернувшись от приближающегося оружия, Амина отскочила подальше. Быстрая! До скорости селид жрица, конечно, не дотягивает, но она далеко за пределами человеческой. А еще этот меч. Интуиция ей подсказывала, что его даже не стоит пытаться блокировать.
Ретрис тем временем продолжала атаки одну за одной. Ее движения становились с каждым разом всё стремительнее и опаснее. Амина постепенно отступала к лесу, стараясь как можно дальше отойти от Зары. Уйдя от очередной атаки, метнула в жрицу нож. Не долетев несколько сантиметров до шеи, он отскочил, словно от невидимой стенки. Барьер? Черт, значит, обычным способом ее не убить.
— Неплохо, — усмехнулась жрица, в очередной раз атакуя. — Но недостаточно.
Поняв, что уклониться не успеет, Амине пришлось блокировать удар. Боль тут же пронзила руку, выбитый меч улетел в кусты.
— Завались! — крикнула она, вызывая корни из-под земли.
Реакция у жрицы была что надо, но она точно не ожидала такой атаки, поэтому слегка замешкалась. Этого хватило, чтобы растения успели оплести ее ноги, не давая сдвинуться с места. Превратив заготовленную заранее энергию Грифы в огненный шар, метнула его в жрицу, падая на землю. Прозвучавший грохот оглушил Амину, а горячая ударная волна обожгла тело. Приподнявшись на локтях, попыталась сфокусировать расплывшееся зрение.
— Да ну нахер! — вырвалось у нее от увиденного.
Ретрис спокойно стояла посреди выжженного круга, абсолютно невредимая. Ее глаза светились золотым светом, лицо покрывали многочисленные узоры.
Аура жрицы стала расти, черты лица меняться. Через несколько секунд перед Аминой сформировалась точная копия статуи Варейти, увиденной в храме. Неужели явилась сама Богиня? Черт! Это плохо, очень плохо! Быстро вскочив на ноги, Амина постаралась с помощью энергии привести себя в чувство. Всё-таки от взрыва ей нехило досталось, хоть и прошло по касательной.
Словно очнувшись, Варейти посмотрела на Амину. Когда их глаза встретились, «радар» буквально взвыл, сигналя об опасности.
— Достаточно игр, — сказала Богиня.
Из ее ауры вылетели сотни тонких золотых нитей, которые, мгновенно поймав Амину, оплели ее тело. Энергия стала стремительно иссякать, потухая прямо на глазах. Двинуться было совершенно невозможно, способности не работали.
«Неужели конец? — грустно подумала Амина. — Хотя глупо было бы думать, что она сможет тягаться с этим древним существом».
Нити тем временем поднесли ее к Богине почти вплотную. Варейти с минуту внимательно изучала ее лицо.
— Какое ты странное и необычное создание. Никогда таких не встречала, — голос богини был красивым и слегка певучим. Усмехнувшись, приложила палец ко лбу Амины. — Мне пригодится твоя энергия.
Дернувшись, Амина почувствовала что-то чужеродное, пытающиеся проникнуть ей в разум. Потом в голове словно что-то разбилось, и энергия Варейти начала наполнять ее.
Изо всех сил хватаясь за остатки сознания, увидела, как глаза Богини изумленно расширяются, а улыбка сползает с лица. Вздрогнув, она стремительно отдернула палец.
— Не может быть! — услышала Амина возглас Варейти, прежде чем провалиться в темноту.
****
— Мигос скоро будет здесь, — сказал королевский дознаватель, смотря на управителя города. Его и без того красное лицо еще больше налилось кровью. — Самое большее — дня три-четыре. И я уверен, что как только он прибудет, вы лишитесь головы. Может, пришло время всё мне рассказать?
— И что именно вы хотите услышать?
— О всех ваших делишках, особенно о тех, которые вы проворачивали во время войны.
— Не знаю, о каких делишках вы говорите.
— Ну что ж, — дознаватель поднялся с кресла. — Тогда, я думаю, мне пора.
— Погоди, — взволнованно остановила его Франилла. — Разве король не приказал тебе защитить моего брата?
— Извините, эллина, но приказ был несколько другим. И состоял в том, чтобы оценить положение и решить, смогу ли я помочь.
— Но как же…
— Эллина, — тяжело вздохнул Ташш. — Война не только не пошатнула власть Аркаиза, но и укрепила ее еще больше. Даже король не хочет прямого противостояния с ним. Тем более, когда несколько родов на востоке сцепились между собой мертвой хваткой.
— Брат, — женщина посмотрела на Кростебла. — Расскажи всё как есть.
Некоторое время управитель смотрел перед собой, вертя в руках бокал с вином. Наконец, опрокинув его залпом, обреченно вздохнул.
— Ладно, — словно сдувшись, управитель обессиленно откинулся в кресле. — Достав из ящика под столом мешочек, кинул его дознавателю. — Всё дело в этом.
— Что это?
— Аплир.
— Рассказывайте, — Ташш заглянув в мешочек, вновь уселся в кресло. — И со всеми подробностями.
— Всё началось, когда со мной связался человек от винара Чизолло.
— Вот даже как, — усмехнулся дознаватель. — Что за человек? И причем здесь аплир?
— А вы не перебивайте, — раздраженно сказал Кростебл, — и всё узнаете.
Ташш вдруг напрягся, посмотрев в окно. Вскочив с кресла, не обращая внимания на удивленные лица присутствующих, выглянул наружу. Разглядев небольшой сгусток энергии, кружащий возле башни, обернулся.
— Продолжим разговор чуть позже. У меня срочные дела.
****
— Способность копировать энергию других Окаров? — Анатрис, нахмурившись, смотрела в глаза Разары, сидящей напротив. — И когда ты, интересно, собиралась рассказать мне об этом?