***
Подъезжая к Роще Кин, Амма с товарищами услышала эхо - стук топоров.
- Неужели ведьмы разрешили?!- недоумевал Мастер Торэ, прислушиваясь к нестройному хору рубящих топоров.
- Значит, так надо - тихо произнесла Амма. Услышав этот резкий перестук, доносившийся с рощи, она была не менее удивлена, чем её спутники.
В сгущающихся сумерках, разглядеть дорогу было непросто. Вдруг, из тени большого дерева вынырнул паренёк.
- Дмеры? Опять?! Сколько же вас?! С какой горы?
- С Алайдан.
- Ваши старейшины уже все здесь. И демоны! Даже их повелитель прибыл! Опаздываете. За мною идите. Провожу вас. Покажу, куда лошадей ставить.
Через пару секов, они вышли к небольшой расчищенной от зарослей кустов площадке, где стояли в наспех сколоченных стойлах, лошади разных мастей. Чуть в стороне, к большим деревьям, цепями, были привязаны виверны. Одну из них Амма узнала. Бронированная красная кожа виверны Самуэля блестела особенно ярко в тусклом свете подвешенного к дереву фонаря. Рядом с ними стоял демон. Он мотнул головой Амме и Мастеру Торэ. Видимо узнал их.
- Эй! - окликнул провожатый - Вам вооон в ту сторону идти надо. Около пятидесяти шагов сделаете, а там уж на свет идите. Поторопитесь! Ведьмы - то и рассердиться могут! А мне ещё в караул надо. Мало ли.. ! Ещё должны прибыть маги с ордена «Розового Лотоса» да с порта пару человек опаздывают. Так что я пошёл обратно к мосту. А вы идите, не бойтесь, не заблудитесь.
Маленькая группа дмеров двинулась к центру рощи. Вскоре, до их ушей, стали доноситься не только приближающийся стук топоров, но и возбуждённые голоса людей.
На небольшой поляне, на длинных лавках, выставленных в ряд, расположились прибывшие из разных мест люди, дмеры и демоны. Чуть в отдалении, в тени, прямо на земле, сидело пару старых орков.
Амма отыскала глазами Арда с отцом и поприветствовала их взмахом руки. Сесть новоприбывшим было некуда - все лавки были заняты. Не желая привлекать к себе лишнего внимания, Амма тихо двинулась в сторону сидящих на земле орков. Прошло четверть боя колокола и на поляну пришёл Марэк с маленькой группой портовых людей. Среди них Амма узнала Сольвейг. А опаздавшие ещё прибывали и прибывали. Но вот поток людей иссяк. Люди теряли терпение и косо поглядывали друг на друга.
Неожиданно прекратился стук топоров. В Роще Кин наступила тишина - прекратились разговоры и даже шепотки. Все ждали,что же будет дальше...
На поляну медленно выплывали из темноты ведьмы. Их белые длинные одежды мерцали в ночи и переливались бликами восходящей второй луны - будто стальная вода плескалась. Выстроившись в один ряд, они сбросили с голов плотные капюшоны своих плащей. Народ тихо ахнул. Женщины отличались друг от друга и возрастом и внешностью, но на их головах сияла ярким золотым светом нитка обруча. Светились и медальоны у них на груди.
Амма насчитала двенадцать женских силуэтов подсвеченных сзади факелами. Одна из них сделала шаг вперёд.
- Мы приветствует народы этой земли имя которой Кэх. Мы - всего лишь ваши гости. Нас спустили со звёзд, но мы не боги, а лишь посланники. Нашими глазами, они вас видят. Их девиз - не вмешиваться в жизнь и ход определённых вещей. Мы - не несущие зло, но и добра от нас вы видели не много. Мы - смертны. В данный отрезок времени мы скованны с вами цепью обстоятельств и общей беды. Боги нам не помогут, а наши ресурсы и возможности ограничены. Мы пытались до них достучаться, чтобы о вашей беде они узнали, но боги молчат. Раз они ни вам, ни нам не помогут, нам всем нужно объединиться. Ни сила самого сильного демона, ни хитрость человека, ни всё золото и сокровища дмеров, ни магия ваших магов по отдельности, не спасут от этих тварей. Придётся постараться понять - пришла большая беда и она одна на всех. Ни один живущий не останется незатронутым ею. А теперь мы потушим факелы. Не удивляйтесь ничему. Эти картинки в движении - не иллюзия. Всё что увидите - правда, но происходящее на них свершилось уже день назад. Когда зажгут вновь факелы, мы объясним, что происходит. И так... Свет!
Старшая ведьма хлопнула в ладоши. Свет погас, а перед глазами собравшихся развернулось белое полотнище. Что-то громко щёлкнуло и на белом квадрате появилось изображение...
В первые мгновения собравшиеся зароптали. Кто-то вскочил с места, кто-то громко рыкнул, но через два сека, все внимательно всматривались в происходящее.
Когда вспыхнул вновь огонь факелов,а изображения -картинки пропали,над поляной стояла мёртвая тишина.
- Эти твари, откуда взялись?- раздался голос из «лагеря» дмеров.