А эти двое потребовали на карте обозначить грифелем свой путь - маршрут. В горах может случится что угодно! Я не перечила. Сделала то, что попросили. Увидев, куда именно веду на свидание демона, рты открыли.
- Ну, ты даёшь сестричка! Зачем тебе такие сложности? А о нём ты подумала? У нас не каждый второй туда ходит, а уж демон..
- Испытание это моё для демона. Посмотрю, каков он! Да и только в таких местах настоящее нутро человека видно. Хочу его к холодному камню прижать да кое-что узнать. Там демон молчать и закрываться от меня не сможет.
- Как знаешь. Отговаривать поздно, да пожалуй, и не надо. Ты упряма, как сто архов!
- И я тебя люблю, братец. Ну, пожелайте мне удачи.
Мы все обнялись. Я спустилась вниз, к лошадям, где меня уже ждал переодетый в «дорожное» Самуэль. Я уверенно вскочила в седло, взяла в руки поводья.
- А прощаться не будешь?- удивлённо демон.
- Нет. Видишь ли, Самуэль, у нас не принято прощаться. Долгие проводы - лишние слёзы. Это горы. Все тебе говорят «до встречи» и «удачи».
Мы тронулись в путь. У подножия горы мы окажемся только к вечеру. Там разобьём бивак, а утром пойдём на гору. До плоского плато ещё дойти, докарабкаться надо.
Поговаривали старики, что на плато есть удобный путь - спуск. Вырублен он прямо в скале, со ступенями. Только мы с мамой их не нашли, а если быть точной не успели - я подвернула ногу. Вспоминать это не хотелось, а вот вспомнилось..
Некоторое время мы ехали молча. Самуэль не выдержал и завязал со мною разговор. И правильно сделал! У самой язык чесался, да повод его начать не подворачивался..
- Амма! Расскажи мне что - нибудь о месте, куда идём.
- Мне только исполнилось тринадцать лет, когда мама мне предложила пойти вместе с ней на это плато. Это был её мне подарок. Все дети мечтают здесь оказаться. С пяти лет мы учимся внутри горы. Изучает свойства камней, металла. Помогаем взрослым сортировать драгоценные необработанные камни. Дети не боятся потеряться в туннелях. Уважают силу лавы горы. Они распознают запахи газов. Знают, какой зверь может быть опасным. Разбираются в ядах пауков и другой живности. Любой потерявшейся внутри горы ребёнок может выжить там. Этому нас хорошо учат.
Но после тринадцати лет мы изучает поверхность гор. Дмеры рано делают учебные вылазки. У меня за плечами уже было два похода в горы - один с друзьями, другой - с наставником. Так что на предложение мамы, я ответила бурной радостью.
Место, куда я тебя веду, как проводник, особенное. Оно упоминается в наших сказках. Только оно реальное. С ним связано наше появление здесь, в этом мире. Плато Хайдар. Название дано в честь погибшего мира. Так сказала мама.
- Как мало я знаю о вас, дмерах.
- Ничего удивительного в этом нет. Дмеры сами скрывались не одно столетие в этом мире. Их было очень мало - всего горстка выживших, но отважных людей. Они опасались местных. Процесс выживаемости и приспособление к вашему миру был долгим. Как видишь, горы стали их защитой и домом. Они заняли то, что другим не принадлежало.
- Это значит, что все эти слухи и россказни про вас, правда? Вы явились со звёзд?
- Вероятность велика. Есть у нас одно тайное место, в которое мы не можем войти. Там вся правда о дмерах. Оно будто запечатано.
- Так почему вы..?
- Ключ утерян навсегда. Это необычный ключ. Он сложный и невероятно опасный по меркам этого мира. Все смирились и живут сегодняшним днём. Никто не желает признавать, что потеряв прошлое, мы можем потерять будущее. Неприятно потомкам осознавать свою слабость перед великими пращурами.
Кое-кто из моих друзей, молодых дмеров, думают иначе.. Они ищут ответы на свои вопросы. Старикам это не нравится.
- А этот ваш ключ..он магический?
- И да, и нет. Нечто среднее. Лучшие из лучших пытались пробить первую защиту, но не смогли. Они были талантливыми механиками, изобретателями и потерпели неудачу. Были жертвы. Смельчаков теперь поубавилось. Просто большая часть великих знаний родного мира утеряна. Даже наш хадгарский язык! Найди мы книги - не сможем их прочесть.
- Амма! Надо искать.
- Вот и я так думаю. Только...сложно это. Сам видел наш Большой Совет. Да и отец не разделяет наши взгляды. Мы с братом близки не только потому, что кровники - нас объединяет маленькая тайна. Какая? Не скажу, и даже не спрашивай.
Некоторое время мы ехали молча. Потом и я не выдержала молчания и спросила прямо:
- Самуэль! Почему ты дал согласие на наш союз? Я понимаю твоего отца. Смею предположить, что ему очень нужны союзники и наша помощь в этом может оказаться уместной и своевременной. Богатства наших гор многих делают алчными, завистливыми и воинственными. Но ты...?!