***
Амма стойко вытерпела качку, холод ночи и влагу одежды утром. Ветер усилился, и её стало знобить. Принесённая кружка гельта молодым матросом от пронизывающего холода её не спасла.
Первым заметил что-то не ладное с Аммой помощник Чёрного Мара. Девушка проснулась, но не встала, чтобы умыться и привести себя в порядок. Склонившись, он увидел бисеринки влаги на лбу девушки. На его окрик девушка даже не дёрнулась и глаза не открыла.
«Помрёт дмерка! Надо Мару доложить. Может, успеем причалить к земле, и она ещё выкарабкается. Только Мар может её и того.. за борт! Злой он какой-то! Ни себе, ни людям! Вот лежала бы она под тёплым моим боком, сейчас бы не маялась жаром» - разглядывая девушку с сочувствием, подумал Бэр.
Мар подошёл к лежащей девушке злым. Почти прошипел:
- Почему поздно доложили?
- Мар! Так никто и не трогал её! Кто бы тебя ослушался?
- А накрыть сами не догадались? Ладно. Чего уж теперь! Тащи её в мою каюту. Принеси старую флягу Тука и согревающую мазь.
Марэк всё хотел сделать сам, но посмотрев на Бэна, отогнал эту мысль. Нельзя! Команда осудит его, а ещё зубоскалить начнёт.
- Придётся её раздеть. Сам это сделаешь. И разотрёшь ей тело. И не трепи языком об этом. Не простую девицу вытаскиваем из-за Грани, а саму Хозяйку горы Алайдан, дочь главы клана. Узнаю, что нарушил мой запрет - зубы пересчитаю!- и Мар скривился.
- Эта та самая дмерка? Принцесса горы Алайдан? Так чего ты её на палубе.. сам оставил? - возмущённо прорычал Бэн.
- Проучить хотел. Уж больно гордая!- шёпотом ответил Марэк.
-Думал, в каюту ко мне попросится, а она.. По всему видать - девушка ещё. Была бы женщиной, быстро бы дорогу в мою постель нашла! Не ко мне, так к кому-нибудь, а эта.. Одним словом - упряма, как сто архов. Скажи всем - девушка заболела. Обижать нельзя. Сделка сорвётся. Иди.
Оставшись наедине с больной, он поцеловал её горячий лоб и тихо прошептал в ухо:
- Прости, милая. Не хотел я этого! Зол на тебя был. Вот и..
Бэн быстро вернулся, держа в руке большой свёрток. Марэк вопросительно посмотрел.
- Одежда для неё сухая и чистая. Одолжил у Ноффа. Всем девушку жалко. Почем зря свирепствовал ты! Эх! Все молятся за неё.
- Ладно. Я пойду к команде, а ты тут сам справляйся. Приду позже вас проведать.
***
К вечеру Амме стало лучше. Она была ещё слаба, но уже грозно порыкивала и язвила. Марэк терпел. Понимал - сам виноват.
- Ветер хороший. Завтра днём мы будем на мысе Каргуна. Не раздумала идти к оркам?
- Нет.
- Ну, тогда тебе надо пройтись по палубе. Ноги размять и силы у самого моря набраться. Тебе помогут. Оденься. Вся твоя одежда вон там лежит. Чистая.
У Аммы запылали щёки. Она смущённо пролепетала: - «Спасибо». Не глядя на девушку, Марэк вышел из каюты. Встретив своих матросов, и приказал:
- Проводите на палубу. Слаба эта дмерка ещё. Помогите ей подняться наверх. Присмотрите за ней, а то не ровен час - бултыхнётся при качке за борт. Зря что ли её лечили...
На линии горизонта моря небо полыхало розовым закатом. Тёплый ветер растрепал ласково волосы Аммы. Она стояла и любовалась морским пейзажем.
Почувствовав чей-то взгляд, обернулась. На корме стоял Чёрный Мар. Он пристально рассматривал издали девушку. Первым её желанием было подойти к нему. Потом - просто, по-дружески помахать Марэку рукой, но рядом стояли два контрабандиста, которые пожирали девушку глазами.
Она решила вернуться в каюту. Вспомнив глаза матросов, запоздало пришла мысль, корабль - опасное место для девушки. Сделав для себя очевидный вывод, она решила себя обезопасить, закрывшись в комнате - каюте. Осмотрев маленькую комнату и ничего не найдя тяжелее массивного кресла, решила использовать его в качестве подпорки ручки замка двери. С большим трудом придвинула его. Сняла с себя плащ и легла на аккуратно застеленную кровать. Под одеяло совсем не хотелось лезть. Амма прикрыла глаза. Тут же всплыл образ Марэка. Да, это он ей шептал нежно на ухо, называя её своей «милой». Больше некому! Непонятно только, почему он так себя ведёт? Почему подверг её такому испытанию? Наказал её хуже, чем провинившегося матроса! Как к нему относиться? Как к другу? Так он не ищет дружбы. Это следует из его слов и поступков. Чего ждёт, что хочет, чего добивается? А если он потребует её к себе в постель?
Мысли её были тревожны и суетливы.
« Смогу ли вот так просто лечь с мужчиной, как дешёвая девица, с квартала «Двух сердец»? А если и нет её, этой самой любви? Может демон прав? Судьба усмехнулась мне дьявольским оскалом в лице мужчины, которым я была одержима. Может, изменив демону, моё сердце успокоится, а моя гордость дмерки будет отомщена? Не пора ли стать женщиной? Зачем мне чистота моего тела? Для кого мне себя беречь, если это никому не нужно? Отдаться мужчине, который меня желает?.. Почему бы и нет! Солей говорила, что «Марэк щедр» и «его любят женщины». Значит, он опытный любовник»- и Амма представила его рядом, обнажённым, с довольной ухмылкой...И тут же всплыло воспоминание, как она купалась в озере с демоном. Как вокруг их тел вспыхнуло удивительное сияние. Как искренно ей улыбался Самуэль. На глаза навернулись слёзы...