– Это означает, что я имею право проводить обряды, – пояснил Визар, приложив руку к татуировке. – Однако я не могу вырезать руну классом выше, чем мой. Но сегодня нам это не пригодится. Ты готов?
Мальчик сделал небольшую паузу, глубоко вздохнул и кивнул на выдохе. Зев подошёл к дереву и засунул руку, раскрыв ладонь, в воду. Основной косяк резко отплыл от неё, оставив всего одну рыбку, которая прекрасно понимала, что настало время исполнить своё предназначение. Она лениво подплыла к руке, и Зев, медленно достал её из фиолетового шара, сразу же передав Визару, который поставил перед собой миску. Белая тягучая смесь оставила следы на стенках и медленно стекала вниз. Кончиком лезвия нож медленно разрезал невидимую плёнку. Маленькие чёрные глаза закрылись, и фиолетовые капли начали падать из брюха, окрашивая содержимое миски. Рамп взял в руки рыбку и слегка наклонил голову, выражая благодарность.
– Правильно, – тихо сказал Визар, – носителям всегда нужно выказывать дань уважения.
Затем старик перемешал содержимое ножом, и лезвие начало всасывать его. Светло-фиолетовые линии потекли вверх до рукояти, после чего Визар отложил всё это в сторону.
– Ты уверен, что он готов? – спросил Сафар.
– Я уверен. Именно поэтому не стану задавать ему столь неуместный вопрос.
Когда дело касалось чего-то серьёзного, старик был очень строг. Он никогда не кричал ни на команду, ни на жителей деревни, однако ему достаточно было взглянуть на своего собеседника, чтобы тот понял, что шутить сейчас не следует. Ровно так же, как и задавать глупые вопросы.
– Ну что, мой друг, – сказал он, – скоро ты станешь амманачи. Я не буду тебе лгать – самая раздирающая боль покажется тебе небесным даром, по сравнению с тем, что ты сейчас испытаешь.
Мальчика охватил страх, дыхание стало прерывистым, и старик заметил это.
– Не нужно. Тебе придётся это принять. Ты сильный, и я верю в тебя. Выбирал ты сам. Атака. Земля. Первый класс, – Визар взял нож и стряхнул стекающие капли в миску. Лезвие впитало достаточно дархана.
– Итак, смысл обряда заключается в том, чтобы твой дархан скрестился с чужим. Самый чистый, незапятнанный дархан можно найти только в таких местах – у носителей. Стихия, которой ты будешь управлять, прежде чем подчиниться тебе, попытается тебя убить. В этом и состоит твоя задача – выжить. По традиции помогать разрешено только одному – сегодня это будет Зев.… У вас всё получится, – Визар поднёс к груди нож, и с усилием надрезал центр чёрного треугольника. Кровь медленно начала стекать. После этого, от груди, лезвие прошло длинный путь, оставляя за собой красный след, прямо до подушечки указательного пальца. Руна открылась. Шрамы разошлись, будто нож разрезал нитки, которые их держали. Лезвие начало впитывать кровь, которая заполнила тёмные пробелы, наряду с бело-фиолетовыми полосами. Мальчик стиснул зубы и поднёс руку, слегка выставив указательный палец. Визар крепко взял его за кисть и принялся вырезать руну. Выглядела она так же, как у него самого. Две параллельные линии, которые пересекал круг. Рамп слегка дёрнулся, продолжая глубоко дышать. Всё содержимое ножа, которое он успел впитать, медленно стекало, попадая в свежие надрезы. Как только лезвие опустошилось, Визар убрал его в сторону и отпустил руку. К боли от надрезов мальчик начал привыкать и какое-то время ничего не чувствовал.
– Зев, – позвал Визар.
Земля начала дрожать, будто под ней забурлил давно уснувший вулкан. Синий мгновенно оказался рядом с Рампом. Из большого пальца пошла кровь. Руна открылась. Руки легли мальчику на спину, и он почувствовал холод. Цвет кожи и одежды начал белеть – иней. Рамп покрывался белой плёнкой, которая после начала превращаться в тонкую ледяную корку.
– Не успеет, – сказал Сафар и вытянул руку, из которой повалил чёрно-зелёный дым.
– Нельзя, – строго сказал Визар, – всего один помощник. Он уже начал. Назад дороги нет.
Сафар опустил руку. Тем временем, корка льда приобретала внушающий объём. Она разрасталась, образуя на месте мальчика глыбу, которая охватывала и его помощника. Зев успел. Как только лёд покрыл их обоих, из земли вырвались корни, которые начали опутывать эту кристальную конструкцию. Пошли мелкие трещины. Стихия со всей силы пыталась расколоть ледяную глыбу. Синий запускал поток к её внешней части, поэтому после каждого хруста, кристалл сам зализывал себе раны, не давая трещинам разрастись. Хлёсткие удары, крепкие объятия и попытки корней пробраться внутрь, чтобы удушить того, кто пытается обрести новую силу, не увенчались успехом. Пока это всё происходило, Сафар, выпятив грудь, прикрывал Астру, которая с каждым громким звуком закрывала глаза. Визар, сойдя с покрывала, спокойно наблюдал за противостоянием стихий. Как только одна из них подчинилась, лёд начал трескаться, осыпаясь огромными кусками на землю. Хруст не заканчивался, пока вся глыба не превратилась в ледяную крошку.