Глава восьмая: «Пропажа»
Женщина за стойкой, опустив голову, протирала подолом фартука мокрые стаканы. Как только путники подошли к ней, она взглянула, отложила посуду и сделала вид, будто их не знает:
– Вам выпить? – громко спросила Финиана, пытаясь перекричать гул монотонно бормочущей толпы.
Рамп толкнул Астру в локоть и тихо передразнил Сафара, пытаясь говорить низким басом:
– Пива! Я пью только пиво! Пиво это моя…
– Пива, пожалуйста, – заказал здоровяк.
Астра засмеялась, но окружающий шум не дал Сафару услышать ни это, ни кривляние Рампа, который уже вертел головой, подыскивая свободные стулья.
– А почему столько народу? – спросил Сафар у Фины.
– Выходные, – пожав плечами ответила она, – а в нашей деревне больше негде отдохнуть.
Судя по всему, женщина которые сутки не могла выспаться. Если утром её лицо подавало хоть какие-то признаки жизни, то сейчас, украшенное серыми мешками, оно напоминало кусок кожи, криво натянутый на голову. Румяна, наспех нанесённые на щеки, больше казались устрашающим гримом, чем макияжем. Никто особо не задумывался, что, после разговора с командой, она в который раз выплакала все слёзы.
Команда пересекла трактир, огибая кучки людей, сбившихся в круг, и уселась на свободные места в самом углу.
– Что-то народу много, а атмосферы нет, – сказал Рамп, заглядывающий в лицо каждому встречному.
– Это, по-твоему, странно? – спросил Зев.
– Ну, ты посмотри, никто ж не улыбается…, – начал парень, но Сафар перебил его.
– Знаешь, если в нашей деревне начнут пропадать люди, я первым сотру улыбку с твоего лица, если, конечно, она там появится.
– Да я не говорю…
– Хватит, Рамп, – перебил Зев.
Атмосфера в трактире, действительно, была напряжённой, воздух – далёко не свежий – большое количество алкоголя и окружающие люди делали его душным и тяжёлым. Однако, им – трудягам, уставшим от нудной рутины, впрочем, такие встречаются не только в этом трактире, жизненно необходима смена обстановки… и их не особо волнует – на какую именно обстановку они её поменяют.
Сафар сделал большой глоток, такой, что пена, лопая пузырями, зашипела на усах. Выдохнув, он прикрыл глаза и откинулся на спинку. После чего он аккуратно, с несвойственной ему нежностью, поставил кружку на стол, провёл рукой по губам и звонко чмокнул:
– Теперь я окончательно готов.
Рамп, наблюдающий всё это, решил разрядить обстановку, сменив тему на ту, которую Сафар никогда не откажется обсуждать:
– Почему, объясни мне, почему ты так любишь пиво?
Здоровяк посмотрел на него и, закатив глаза, горделиво ответил:
– Ты не поймёшь. Чего мне время тратить?
– Ладно тебе, сложно объяснить что ли?
– Если ты сейчас не прекратишь мешать мне, пожалеешь.
– Чем же ты занят сейчас?
– Я, – Сафар сделал очередной большой глоток, – наслаждаюсь.
Рамп прекрасно понимал, что здоровяк ему ничего не сделает, и продолжал допытываться:
– Ну, скажи мне, давай, я весь во внимании, – сказал он, подперев руками голову и сделав вид прилежного ученика.
– Я тебе не раз объяснял, какой смысл? – ответил Сафар, забыв про свои угрозы. – Я даже водил тебя в мой любимый трактир в Морвиде, эль тебе заказал…
– Тоже твой любимый да, да, – закончил за него парень. – Хорош тебе жаловаться, просто ответь.
Сафар сделал ещё один глоток, дабы настроиться на повествование о лучшем, на его взгляд, алкогольном напитке:
– Понимаешь, – он ненадолго задумался, – пиво – это универсальный напиток. Его можно пить и в компании, и одному. С друзьями и с женщиной. Где угодно и когда угодно… и с чем угодно… и… короче, универсальный он, понял? – не выдержал здоровяк.
– Ну, допустим, понял. Это всё?
– Это только начало. Пиво…
– Погоди- ка, – перебила Астра, – я могу тоже самое и про вино сказать.
Сафар посмотрел сначала на неё, потом на Рампа и, махнув рукой в сторону девушки, сказал:
– Женщины, что с них взять? Так вот, – продолжил он, делая вид, будто не заметил, как Астра закатила глаза и развела руками, – пиво… оно заставляет меня жить, понимаешь? Ничто, запомни раз и навсегда, ничто не сравнится с первым глотком пива. Ты просто представь, как ты, уставший, измотанный приходишь домой, наливаешь его в кружку, – Сафар говорил так, что у него самого закрывались глаза и кривилось лицо, будто он собирался чихнуть, – наливаешь, берёшь в руки… а там… напиток богов… НО! – он сделал серьёзно лицо, – кружка должна быть брутальная – кривая, побитая – никаких стаканов, изогнутых ножек, НЕТ! Это делает пиво… элегантным, – здоровяк ненадолго прервался, пытаясь скривить надменное аристократичное лицо, – а оно не должно быть таким! Понимаешь? Напиток простой. В этом вся его суть – в простоте… Ничего лишнего, – он взял руки свою кружку, – И вот, ты отпиваешь его… делаешь этот глоток жизни, кровь начинает бурлить, сердце вот-вот выпрыгнет из груди, вены вздуваются, но ты не выдыхаешь. Ни в коем случае! Ты держишь это в себе, а потом… потом, – он сделал последний глоток, подсасывая губами остатки пены, которые медленно тянулись со дна, и задержал дыхание на пару секунд.