– Это ещё что такое?
Он увидел, как отец стоял на одном из камней с поднятой вверх рукой, которой он описывал окружность вокруг своей оси. По пальцам стекала кровь. Мальчик увидел, что его так напугало, проплыв под ним.
Отец, будто на невидимой нити, держал дерево, вырванное с корнями. Одновременно с движением руки, оно вращалось вокруг него, разгоняя набежавший туман и создавая большие волны своей огромной кроной. Рамп сидел, ошарашенный увиденным. Он знал, что его отец сильный амманачи, но вырвать дерево и с помощью него разогнать туман – такое в голове маленького мальчика никак не укладывалось. По мере того, как белая дымка редела, Рамп вертел головой в разные стороны, разглядывая местность. Из воды кругом торчали камни, образовывая тропинку, по которой отец с сыном передвигались до появления болотника. Этих островков было не так много – по обе стороны от них расстилалось широкое болото. При чём, Рамп находился на той части, где росло множество деревьев, по другую же сторону от тропинки, была только вода, на которой красная лужа становилась всё больше и больше. Отец стоял на одном из камней спиной к дереву, на котором сидел сын. И вдруг, в месте, где была кровь, по воде пошли круги. Сперва маленькие, затем они становились всё крупнее и крупнее. Отец продолжал раскручивать дерево, хотя туман уже полностью рассеялся.
– А вот и он, – тихо сказал Рамп.
Там же, где волны брали своё начало, всплывали трупы. Из-за того, что они долгое время находились под водой, они смахивали на надувные куклы. Лица невозможно было разглядеть из-за тины, которая буквально стала для них второй кожей. Все тела были искалечены: у кого-то не хватало руки или ноги, а кто-то вообще был разорван напополам. Помимо трупов всплывал всякий мусор, вроде толстых веток и изогнутых ржавых железяк. Одним словом, падальщик не особо заморачивался над своим рационом и не особо придерживался здорового питания. Вода вокруг была тёмно-красного цвета, а вонь становилась всё сильнее.
Огромная голова, размером с сарай, стоявший у Рампа в огороде, аккуратно начала показываться из воды. Падальщик просматривал территорию, и пока двигался очень лениво. Глаза, ноздри, как и вся морда, были в тине. Когда голова показалась полностью, тварь открыла пасть, из которой виднелись клыки и длинный грязный язык, который падальщик использовал как дворник. Языкв один миг начал шлёпать по глазам, очищая их от зелени, что росла на дне болота. Затем огромная пасть раскрылась ещё шире, и начала издавать странные звуки.
– Боже! Нет, – Рампу они были до боли знакомы, потому что буквально на днях, он отравился рыбой, после чего его тошнило всю ночь. – Не надо, фуу…
Из желудка падальщика прямиком в рот вылетело нечто похожее на человека, вернее то, что от него осталось. Этот кусок жизни застрял между огромными зубами. Отрыгнув последние остатки своей непереваренной еды и спустив их по длинному языку, как по водной горке, прямо в болото, падальщик принялся искать того, кто разогнал туман и оторвал его от важного занятия. Он лениво вращал головой из стороны в сторону. Однако долго искать не смог – ему помешало дерево, с огромной скоростью влетевшее прямо в морду.
Огромный змей ушёл под воду, однако через мгновение рывком вылетел из неё. Падальщик выныривал из воды и погружался обратно, при этом каждый раз все ближе и ближе подплывая к отцу. Осознавая надвигающуюся опасность, тот в свою очередь был к этому готов. Сжав руки вместе, отец встал на колено и наклонил голову. Змей продолжал двигаться в том же направлении. В момент, когда он собрался выныривать, под водой что-то произошло. Раздался дикий рёв. Сначала из воды показалась голова с разинутой пастью, а затем и всё тело. Однако болотник сделал это не по своему желанию. Его выталкивал огромный каменный шип. Уперевшись в грудь, вернее в доспех из мусора и камней, он выталкивал змея из воды. Падальщик извивался до тех пор, пока не смог соскочить с шипа.
– Да уж, такого ещё попробуй пробить, – пробубнил отец под нос.
Шип состоял из камней, плотно прижатых друг к другу. Этот приём забирал достаточно дархана, поэтому отец решил лишний раз не растрачиваться попусту. Когда змей соскочил и с грохотом упал обратно в воду, шип тут же рассыпался. Наступило затишье. Змей не показывался какое-то время, а отец пытался придумать план: «Нужно ударить в незащищённую часть – это либо брюхо, либо спина. Как же оказаться сзади? А ещё лучше снизу этой твари? Нырять – определенно не вариант. Что остаётся?»