— О нет, я в восторге от секса, — поправила она и потянулась к кулону.
— Так чего же ты боишься?
Кори опустила глаза, и её пальцы немного сжались. Вздохнув, она отпустила подвеску и скрестила руки на груди.
— Ты забыла про Энди. Это мой бывший. Всё было прекрасно, почти как в сказке. Он сделал мне предложение спустя полтора года отношений, — девушка указала пальцем на кулон.
На золотой цепочке висело кольцо. Боги. Это то самое?
Я непонимающе уставилась на подругу, ожидая продолжения.
— Я согласилась, переехала к нему, и тогда всё изменилось, превратившись в настоящий ад. Сначала я не обращала внимания на маленькие звоночки, например, когда он стал постоянно звонить, если я вышла куда-то без него. Практически каждые десять минут ему нужно было знать где я и с кем. Потом он попросил, чтобы я уволилась, так как ему не нравилось, что я часто бываю на мероприятиях, где пьют и веселятся. Мол, это могло мне навредить, и он беспокоился. Сказал, что сможет сам обеспечить нашу семью, и он правда мог. Мне тогда было сложно принять какое-то решение, и я сказала, что подумаю, — Кори снова вздохнула, ее щеки покраснели. — Однажды, когда я вернулась вечером, он как с цепи сорвался. От меня пахло алкоголем, но я выпила лишь один бокал вина, и телефон был разряжен, поэтому я пропустила несколько звонков. Тогда он ударил меня первый раз.
— Боги… Кори, он тебя бил?
— Да, — её глаза заблестели от подступающих слёз, — и как только успокаивался, то падал на колени, умолял простить и вновь окружал вниманием и заботой. Клялся, что такого больше не повторится, обнимал, целовал, дарил подарки. Только каждый раз у него появлялась новая причина, чтобы поднять руку. Платье слишком короткое, улыбнулась не тому или кто-то заглядывался на меня. И всё начиналось по кругу, а я любила… Лили, я правда любила его, — голос девушки упал до шёпота, и по щеке покатились слёзы, — больше чем кого-либо.
Поддавшись вперёд, я обхватила руками её ладони и немного сжала. Шмыгнув носом, она продолжила:
— Когда ты видела меня в нижнем белье или купальнике, то часто спрашивала, откуда синяки, и я врала, что упала или ударилась в спортзале. Мне было так стыдно признаваться в том, что он бьет меня, и я не понимаю до сих пор, почему я тогда не сказала правду. А ты и не верила, — девушка усмехнулась, — но и не предполагала, что это был Энди. Он умел скрывать свою темную сторону. После того как вы с Алексом пришли к нам в гости, ты узнала правду. У Энди тогда вновь сорвало крышу.
— Из-за чего?
— Из-за Алекса, — Кори высвободила одну руку и смахнула слёзы. — Точнее, из-за того, как он меня обнял перед уходом. Когда ты вернулась за своим клатчем, который забыла в прихожей, то увидела меня на полу с разбитым носом и Энди, колотящего по мне ногами. В тот вечер были сломаны ребра и моя психика. Возможно, в какой-то другой день он бы меня покалечил или убил, но ты увезла меня оттуда. Из квартиры, из этих отношений. Сама бы я не смогла.
Не выдержав, я поднялась, обходя стол. Устроившись рядом с Кори, притянула её к себе и крепко обняла. Подруга доверчиво положила голову на мое плечо и всхлипнула.
— Милая, мне так жаль, — я провела рукой по волнистым волосам. — Не знаю, говорила ли я тебе это, но скажу еще раз. Ты ни в чем не виновата. Тебе не должно быть стыдно, это не ты поднимала руку.
— Но я молчала.
— Многие молчат, оказавшись в подобной ситуации, но вина не твоя. Он настоящий козел.
— Знаю, но я больше не могу доверять мужчинам. Ведь сначала всё было хорошо, целых полтора года. Мне страшно, что такое может повториться.
Девушка отстранилась, и стерев с её щёк слёзы, я посмотрела на кулон.
— Зачем ты его носишь?
— Возможно, хотела, чтобы что-то напоминало мне об этом и я была осторожнее. Я была слишком доверчивой, — Кори прикоснулась к кольцу, — и слишком глупой.
— И поэтому ты не хочешь серьёзных отношений, — поняла я. — Но, Кори, не все мужчины такие как Энди. Тебе не повезло, но это не значит, что подобное повторится. И если ты встретишь достойного мужчину, то придётся переступить через этот страх. Ты ведь знаешь это?
— Знаю. И когда это произойдет, я сниму его. Обещаю.
Я вновь посмотрела на кулон.
— Мне кажется, что Генри очень хороший парень.
— Даже слишком. Он веселый, заботливый и у нас так много общего, — Кори вздохнула. — От этого мне еще страшнее.
За спиной раздались знакомые голоса и шаги. Кори поспешно отвернулась, проводя ладонями по лицу и стирая слезы. Я встала, поворачиваясь к ребятам.