— Я буду рядом, — заверил он и потянул меня за собой. — Идем.
Мы поднялись по ступенькам. Я насчитала шесть штук и подняла голову на деревянную дверь, украшенную замысловатой резьбой. Нейтан уверенно нажал на звонок, и через минуту в небольшом окошке появилась темная макушка. Щелкнул замок, и дверь медленно приоткрылась. Нейт втянул меня в прихожую, и я оказалась лицом к лицу с невысокой женщиной.
Она была одета в уютный свитер и юбку, что сразу создало ощущение домашнего тепла и комфорта. Ее ярко-голубые глаза светились добротой и интересом, а каштаново-золотистые волосы мягкими волнами падали на плечи. Когда она улыбнулась, вокруг глаз и на лбу появились милые морщинки, которые только добавляли ей очарования. И я сразу поняла, чьи гены унаследовал мой сосед.
— Нейт! — женщина стиснула в объятиях смеющегося мужчину. — Добро пожаловать домой, сын.
— Привет, мам.
Чмокнув Нейта в щеку, она отстранилась. Ее глаза устремились на меня, и я вежливо улыбнулась.
— А ты, должно быть, Лилиан?
— Здравствуйте, миссис Ньюман.
— О, прошу, зови меня Николь.
Я немного опешила, когда она поддалась вперед, и ее руки обвили мои плечи. Это были теплые и ласковые объятия. Немного запоздало обняла ее в ответ и натолкнулась на озорной блеск глаз Нейта. Он беззвучно смеялся, отчего его плечи немного тряслись.
— Спасибо за приглашение, — пролепетала я, отстраняясь.
Николь отступила, удерживая ладони на моих плечах. Поверх трикотажной кофточки был надет розовый фартук в горошек. Она бросила на сына укоризненный взгляд.
— Мы все очень хотели познакомиться с таинственной девушкой Нейта. К моему огорчению, он практически ничего о тебе не рассказывает, и я надеялась, что смогу выведать все лично.
— Только не усердствуй, — Нейт перекинул сумки в другую руку. — А то напугаешь Лили, и она больше не приедет.
Николь закатила глаза и шлепнула сына по плечу. Мои губы дрогнули, пока я наблюдала за ними. Над головой раздались тихие шаги, и вскоре на лестнице показался высокий парень. Я сразу поняла, что это Аарон, брат Нейта. Семейное сходство было очевидным, но Аарон имел свои уникальные черты.
Он был более худощавый, с резко выделяющимися скулами, придающими его лицу выразительность. Короткостриженные волосы были такого же шоколадного цвета, как у Нейта, но прямые, аккуратно обрамляющие лицо. Когда он спустился, я увидела его светло-карие глаза, которые светились добротой и умом. Несмотря на то, что Аарон был младше, он оказался выше Нейтана.
Его мальчишеская улыбка была знакома и заразительна. Парень раскинул руки в стороны, и братья стиснули друг друга в крепких объятиях, похлопывая ладонями по широким плечам. Их радость от встречи была неподдельной, и я почувствовала, как моё сердце наполнилось теплом.
— Как же я скучал, — проговорил Аарон.
— И я, — Нейт первым отстранился и посмотрел в мою сторону.
Карие глаза тут же переместились на меня, и в них читался неподдельный интерес.
— Привет, — я смущенно махнула ему рукой.
Усмехнувшись, парнишка схватил меня за руку, притянул к себе и внезапно обнял. Я взвизгнула, когда мои ноги оторвались от пола. Боги! Казалось, вся его семья была помешана на объятиях, и, к моему удивлению, мне это нравилось. Поставив меня на место, Аарон закинул руку мне на плечо и встал рядом, словно мы были давние друзья.
— Приятно познакомиться, Лили. — Разворачиваясь к Нейтану, он криво усмехнулся: — Брат, почему ты умалчивал, что твоя девушка такая красавица?
— Лили, как ты поняла, это Аарон. Извини за его невоспитанность, он теряет ум рядом с противоположным полом, — Нейт вздохнул и перевел глаза на брата. — Руки прочь от моей женщины.
Парень фыркнул, но руку все же убрал. Я прикусила щеку, пытаясь сдержать усмешку.
— Уверен, мы с тобой подружимся, — Аарон подмигнул.
— Не сомневаюсь, — ответила я, чувствуя, как напряжение постепенно уходит.
Николь хлопнула рукой по бедру.
— Боже, вы, наверное, очень устали с дороги, а мы держим вас на пороге. Нейт, покажи Лили комнату.
— Хорошо. А отец дома?
— Нет, он еще в клинике, но уже скоро приедет. Аарон, пойдем со мной на кухню, поможешь мне с мясом. А потом я приготовлю ваш любимый пирог.
Я взглянула на Нейта и едва не рассмеялась, увидев его обречённый взгляд, который он пытался замаскировать широченной улыбкой. Аарон выглядел не лучше: его левый глаз едва уловимо дёргался, выдавая внутреннее напряжение. Нежели, пирог настолько плох?