— Вы знаете французский?
— Да. Раньше я работала переводчиком, но как только забеременела Нейтом, то ушла в декрет, да так и не вышла из него.
— Какие языки вы ещё знаете?
— Испанский, немецкий, чуть-чуть китайский. Но со временем немного забыла их. Мне не хватает практики.
Потянувшись за ещё одним яблоком, посмотрела на женщину. Она энергично размешивала муку с яйцами. Пока что всё выглядело вполне безобидно, так что я не понимала, как можно было испортить пирог.
— А как вы познакомились с моим сыном? — задала вопрос Николь.
— Он вам не рассказывал?
— Нет, он слишком скрытный, в отличие от своего брата. Лишь неделю назад сказал, что хочет познакомить нас со своей девушкой.
— О, это довольно интересная история… Мы познакомились в моём ресторане, когда он пришёл вместе с коллегами на обед, но совсем недавно я узнала, что он встретил меня намного раньше.
— Так значит, это ты та девушка с фотографии? — потрясённо уставилась на меня Николь.
Я не менее удивлённо захлопала глазами, опуская руку с яблоком.
— Я тебя смутила? Извини. Мне говорил Генри, когда приезжал навестить своего отца. Сказал, что Нейт потерял голову от девушки, которую мельком увидел в каком-то клубе и сутками напролёт рассматривает фото, которое успел сделать.
— Всё нормально, просто не ожидала, что вы знаете.
— Если бы не его лучший друг, то я бы ничего не знала о своём старшем сыне, — усмехнулась Николь и схватила столовую ложку.
Когда она опустила её в миску с солью, мои глаза расширились. О боги. Она собирается всё это высыпать в тесто? Да. Целая горка соли полетела в миску.
— Позволите взглянуть на рецепт? — не смогла я удержаться.
— Конечно, — женщина достала потрёпанный листок из кармана своего передника и протянула мне.
Чернила сильно поблекли, и я с трудом прочитала некоторые строки, но с уверенностью могла сказать, что столько соли не требовалось.
— Может, это не совсем вежливо с моей стороны, но я просто не могу не вмешаться. Позволите?
Николь кивнула и заинтересованно наблюдала, как я достала из ящика чистую ложку и выловила соль, которую она не успела перемешать. Уголки её губ дрогнули в улыбке.
— Знаешь, давай я займусь яблоками, а ты тестом, — предложила она, обходя стол и занимая моё место.
— Хорошо.
Спустя двадцать минут тесто было готово. Мы добавили в него нарезанные кубиком яблоки и цедру лимона. Сверху миссис Ньюман украсила его яблочными слайсами. За это время я успела подробнее рассказать о знакомстве с Нейтаном и ответить на другие интересующие женщину вопросы: о своих родителях и сестре, где училась и чем любила заниматься в свободное время. Об амнезии она ничего не знала, и это было к лучшему. Если Нейт захочет, то расскажет сам.
— Ну что за красота, — протянула Николь, разглядывая сырой пирог.
Я открыла духовку и отошла в сторону, позволяя ей беспрепятственно поставить форму внутрь.
— Сегодня пирог будет по-особенному вкусным. Спасибо за помощь, Лили.
— Мне было приятно провести с вами время и поболтать.
— А ты ещё долго будешь за нами подглядывать? — повысила голос женщина и насмешливо посмотрела мне за спину.
Резко обернувшись, я заметила Нейтана. Он стоял, скрестив руки и опираясь одним плечом на широкую арку, соединяющую кухню со столовой. Как только обозначили его присутствие, он оттолкнулся и подошёл к нам.
— Я не подглядывал, — запротестовал он, но наткнулся на снисходительный взгляд своей матери. — Ну, может, чуть-чуть.
Миссис Ньюман фыркнула, но тут же улыбнулась и подмигнула.
— Хороший выбор, милый.
Как только она отошла, на мою талию скользнули руки, и мужчина прижался широкой грудью к моей спине. Горячее дыхание коснулось уха.
— Прости, что вспылил, — проговорил он так, чтобы услышала только я.
— И ты меня, — я немного повернула голову, и наши носы соприкоснулись.
— Обсудим потом?
Я кивнула, и тогда он оставил мимолетный поцелуй на моих губах, но не отстранился, продолжая обнимать со спины. Николь метнула взгляд в нашу сторону, и на её щеках появились глубокие ямочки.
— Пирог будет готов через полчаса.
***
За ужином я познакомилась с мистером Ньюманом и окончательно влюбилась в их семью. Они были потрясающими. Мои щеки уже болели от того, что я не могла перестать улыбаться, наблюдая за дружескими перепалками братьев и тем, как глава семьи без остановки сыпал интересными научными фактами, о которых я никогда даже не задумывалась. Например, что у медуз нет мозга и кровеносных сосудов, правое легкое человека вмещает больше воздуха, чем левое, и что у жирафа и человека одинаковое количество шейных позвонков. Когда мои щеки покраснели, я также узнала, что попутно краснеет мой желудок.